Kapitel 4894 — Wer da spricht

»Natürlich sammeln wir sie ein – sonst wäre der ganze Weg hierher doch umsonst gewesen«, erwiderte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln. Diese Wunderkräuter mochten zwar nicht an die beispiellose Rarität der Donnerklirrranke heranreichen, doch jedes einzelne von ihnen war von hervorragender Qualität und ließe sich draußen für einen hohen Preis verkaufen.

Nachdem sie die Umgebung ein wenig geprüft und sich vergewissert hatten, dass keine Gefahr drohte, machten sich alle voller Eifer ans Pflücken. Wang Xinyan und Huang Xiaotao verstanden etwas von der Materie und suchten gezielt die seltenen, hochwertigen Kräuter heraus; Wei Zhao hingegen rührte kaum eine Hand.

Die Wunderkräuter, die hier den Boden bedeckten, waren zwar nicht schlecht, doch der Vorrat in seinem Jadetoken-Raum hatte bereits ein gewisses Maß erreicht – es bestand kein Anlass, hier eine groß angelegte Plünderung zu veranstalten. Nur wenn ihm ein besonders seltenes Kraut ins Auge fiel, streckte Wei Zhao die Hand aus und pflückte ein paar Stängel.

Lu Xiaozhong, der hinter den dreien hertrottete, lief zwar das Wasser im Munde zusammen angesichts der Kräuterfülle, doch er hatte von derlei Dingen nicht die geringste Ahnung; oft vermochte er nicht einmal Unkraut von Wunderkraut zu unterscheiden. Ihn für diese Arbeit einzuspannen hieß, eine Ente zum Klettern zu zwingen – am Ende pflückte er praktisch gar nichts selbst, sondern verdingte sich als Lastenträger für Wang Xinyan und die anderen.

Pflückend und vorwärtsschreitend waren sie eifrig bei der Sache, als Wei Zhao plötzlich innehielt und den dreien einen Wink gab.

Wang Xinyan und die anderen stellten sich augenblicklich auf einen Feind ein, eilten hinter Wei Zhao und nahmen Abwehrhaltung an – sie glaubten schon, wieder auf ein gefährliches Geistertier gestoßen zu sein.

Erst nach einer Weile dämmerte es ihnen allen: Es war kein Geistertier, sondern ein Mensch.

»Ni Caiyue, verehrte Unsterbliche Ni, schau nicht so, rück es endlich heraus! An diesem Ort hört dich weder Himmel noch Erde, und glaub bloß nicht, dass deine Anhänger hierherkommen und dich retten. Ich rate dir, mach dir keine allzu großen Hoffnungen!«, ertönte aus der Ferne die weiche, weibisch klingende Stimme eines Mannes.

»Chang Laiting, du bist es!« Das war ein Mädchen – schon allein an der Stimme ließ sich ein reiner, süßer Klang heraushören.

»Natürlich ich. Mit deinen armseligen kleinen Künsten mag es dir gelungen sein, deine Anhänger abzuhängen, doch vor mir ist das reines Kinderspiel, nicht einmal eine List zu nennen – bloß eine Posse. Hahahaha!«, lachte der Mann mit der weibischen Stimme.

»Du bist so schamlos, mir tatsächlich meine Sachen rauben zu wollen?«, empörte sich die Frau.

»Na und? Schrei doch, ruf doch – sieh zu, ob jemand kommt und dich rettet! Haha. Übrigens ist es wirklich zum Lachen: Wenn du nicht in deiner Überheblichkeit deine Anhänger abgeschüttelt hättest, wäre es mir, offen gestanden, gar nicht so leichtgefallen, dir etwas anzutun. In deinen Augen sind sie Fliegen, sind sie Anhängsel, in Wahrheit aber sind sie deine Retter. Du hast sie nur selbst von dir gestoßen – ist das nicht zum Lachen?«, spottete der weibische Mann verächtlich, und aus seinem Ton sprach eine gewisse Genugtuung – offenbar war er zuvor von der Frau abgehängt worden.

»Du! Du niederträchtiger Schuft raubst sogar mich aus – fürchtest du nicht, dass die Sache ans Licht kommt?«, sagte die Frau erschrocken.

»Ans Licht kommt? Hm, ich bin der Gefährte, den dein Meister dir bestimmt hat. Selbst wenn du hinausgingst und allen erzähltest, ich hätte dich beraubt – würde dir jemand glauben? Hahahaha!«, lachte der weibische Mann wieder ausgiebig.

»Nein, das wird nicht geschehen, es wird gewiss jemanden geben, der mir glaubt, der Meister wird mir ganz sicher glauben!«, rief die Frau, doch in ihrer bestürzten Stimme schwang deutlich ein Mangel an Zuversicht mit. Man merkte, dass selbst sie kein volles Vertrauen in diesen ihren Meister setzte.

»Dann versuch es doch nur! Sieh zu, ob der alte Knacker dir hilft oder mir! Kleines Fräulein, das hast du davon, dass du mir damals nicht zugestimmt hast, dass du mir bis zum Schluss kein freundliches Gesicht gezeigt hast – na, bist du nicht schon fast zu Tode erschrocken? Hättest du auf den alten Knacker gehört und dich brav an mich gehalten, wäre es heute nicht so weit gekommen. Bereust du es nun, da es zu spät ist? Wahahaha!«, prahlte der weibische Mann.

Wei Zhao und die anderen tauschten vielsagende Blicke. Die Sache war bis hierhin völlig klar – Raubmord zum Beutemachen war alltäglich. Doch dass jemand seinen eigenen Gefährten ausraubte, das bekamen sie zum ersten Mal zu sehen!

Wahrlich, Wunderdinge gibt es alle Tage, doch heute war es besonders wunderbar!

Wei Zhao war fassungslos; in seinem Kopf kreiste nur ein einziger Gedanke: War dieser Mann wahnsinnig? Wenn nicht, welcher Mann würde denn seinen eigenen Gefährten berauben, so ganz ohne Sinn für Zärtlichkeit und Zartgefühl – durfte man das noch einen Mann nennen?

Bedenke doch: Selbst ein Kerl wie Ren Zhongyuan, den Wei Zhao verachtete, verstand noch, Zärtlichkeit zu zeigen – auch wenn er Huo Yudie nicht für sich gewinnen konnte, so hätte er doch nur auf alle erdenklichen Weisen um sie werben können, niemals aber wäre er auf die Idee gekommen, Huo Yudie zu berauben!

Andererseits – was für ein kostbares Gut mochte diese Frau wohl bei sich tragen, dass selbst ihr Gefährte ob der Aussicht auf Reichtum seine Begierde nicht zügeln konnte und sie unter Missachtung jeglichen Anstands überfiel?

»Chang Laiting?« Nun runzelte Wang Xinyan die Stirn und versank in Nachdenken.

»Was ist?«, fragte Wei Zhao und warf ihr einen verwunderten Blick zu.

»Diesen Namen habe ich, glaube ich, schon einmal gehört …« Wang Xinyan dachte mit gefurchter Stirn eine Weile nach. Sie hatte immerhin einige Jahre hier in der Ostregion verbracht und wusste zwar nicht viel über die mannigfaltigen Angelegenheiten da draußen, doch das eine oder andere Gerücht war ihr zu Ohren gekommen. Schließlich blitzte es in ihr auf, und sie dachte an eine bestimmte Person: »Ist dieser Mann etwa jener legendäre eine der stärksten Meister der Yuanying-Stufe im Gelbrang-Seegebiet der Ostregion?«

»Stimmt ja, jetzt fällt es mir auch wieder ein – dieser Chang Laiting ist doch einer der vier jungen Herren der Yuanying-Stufe, immer so großspurig und aufgeblasen!«, warf Lu Xiaozhong ein.

»Schon wieder einer der stärksten Meister der Yuanying-Stufe? Vorhin ein Wang Dianxing, jetzt ein Chang Laiting – wie viele dieser stärksten Meister der Yuanying-Stufe gibt es denn eigentlich?«, musste Wei Zhao lachen und fragte dann: »Übrigens, was hat es mit diesen vier jungen Herren der Yuanying-Stufe auf sich?«

»Meister Lin, Euch ist wohl nicht bekannt, dass die vier jungen Herren der Yuanying-Stufe im Gelbrang-Seegebiet der Ostregion allbekannte Gestalten sind. Angeführt von Wang Dianxing von der Donnerbewegungs-Akademie gelten sie als die stärksten Meister der Yuanying-Stufe im Gelbrang-Seegebiet, und da jeder von ihnen obendrein aus mächtigem Hause stammt, hat man sie in aller Munde gemeinsam die vier jungen Herren der Yuanying-Stufe getauft; Chang Laiting soll einer von ihnen sein«, erklärte Lu Xiaozhong, und auf seinem Gesicht lag dabei ein Anflug von Spott und Verachtung – offenbar konnte er diesen vier jungen Herren der Yuanying-Stufe nicht viel abgewinnen.

»Von heute an wird es keine vier jungen Herren der Yuanying-Stufe mehr geben, denn es gibt keinen Stärksten – nur einen Stärkeren!«, kicherte Huang Xiaotao und sah dabei Wei Zhao an.

»Ganz gewiss, Wang Dianxing ist vor unserem Meister Lin nicht einmal einen Hund wert; noch von vier jungen Herren der Yuanying-Stufe zu reden – vier Hunde der Yuanying-Stufe träfe es schon eher!«, grinste Lu Xiaozhong. Bei der Erinnerung daran, wie Wei Zhao Wang Dianxing mit einer einzigen Ohrfeige davongeschleudert hatte, fühlte er sich insgeheim köstlich belohnt – das war auf Umwegen seine Rache gewesen.