الفصل 198 — المتاهة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
قطّب الجميع حجبهم، وكلٌّ غارق في همومه. وكانت سو وان قد سكنت شيئًا فشيئًا بمواساة المعلمة شوي جينغ؛ فغياب تيان بو هوي، مع ما فيه من قلق، يبقى معه أمل، فلم تعد شديدة التوتر. لكنها وهي تسمع شياو ييتشن يدبّر الأمر تلو الأمر، كان قلبها مضطربًا كالقنب، ولم تكن تتمنّى سوى ألا يصاب تيان بو هوي بسوء.
وفي هذه اللحظة، مرّ بصرها على لين جينغ هونغ الممدّد على الأرض، فإذا بها تقطّب فجأة وتهتف بصوت خفيض:
«إيه!»
وكانت المعلمة شوي جينغ واقفة إلى جانبها، فقالت مدهوشة: «ما الأمر؟»
أشارت سو وان إلى لين جينغ هونغ وقالت: «يبدو أن في يده شيئًا!»
فزع الجميع، وسار شياو ييتشن بخطوات سريعة إلى جانب لين جينغ هونغ، وقلّب جسده برفق، فإذا في يده اليمنى، تلك التي كانت تحت جسده، شيء يمسكه بقبضة محكمة، وهو لوح خشبي أسود مستطيل. مدّ شياو ييتشن يده ليأخذه، غير أنه لما جذبه لم يتحرّك اللوح قيد أنملة؛ فمع أن لين جينغ هونغ مغمىً عليه، إلا أنه، لا يُدرى كيف، كان يمسك هذا اللوح بقبضة محكمة لا ترتخي البتة.
رأى القوم ذلك فحاروا في التفسير، ومشى الشيخ فان جانبًا ودار حول المكان، ثم قال فجأة: «يبدو أن هذا اللوح هو أحد ألواح أرواح الأجداد المكرّمة.»
حدّق المعلمة شوي جينغ فيه بنظرها، وأومأت قائلة: «بلى، إنه لوح روح.»
أنفق شياو ييتشن وقتًا طويلًا حتى فكّ برفق أصابع لين جينغ هونغ الممسكة بإحكام، وأخرج لوح الروح هذا الذي بدا له في غاية الأهمية، والتفت القوم حوله؛ فباعتباره الشاهد العيان على هذه الحادثة، كان اهتمام لين جينغ هونغ بهذا اللوح ذا دلالة كبيرة بلا شك، غير أنهم ما إن نظروا إليه حتى بهتوا جميعًا، وأخذ بعضهم ينظر إلى بعض.
كان هذا اللوح بحجم بقية الألواح، ومطليًّا بالسواد كذلك، غير أن وجهه، وهو ما زال سليمًا إلى حدّ كبير، كان خاليًا تمامًا من أي حرف.
لقد كان لوح روح بلا كلمة!
وإذن، فلمن هذا المقام الذي يُكرَّم في هذا المعبد الجليل الوقور؟
ومن الذي وضعه ليشارك الأجيال المتعاقبة من الأجداد في نعمة البخور؟ وإذا كان قد وُضع، فلماذا لم يُكتب عليه اسم؟
لين جينغهونغ كان يمسك بهذا اللوح الخشبي بقوة الموت، فحتى وهو غارق في الغيبوبة من شدة الجراح رفض أن يتركه، فماذا يعني ذلك؟
شتّى الشكوك ومواريث الحيرة، كأنها كلها دارت في رؤوس الجميع.
حدود الجنوب، عشرة آلاف جبل موحش، كهف قمع الأرواح القديم.
الأسطورة شيء غريب حقًا؛ فقبل كل شيء، لفظ «الأسطورة» في ذاته لا يبدو أنه يفيد الثقة، وإنما لأن أمورًا ما تبدو جديرة بأن تُروى وتُحفظ، فتناقلها الناس شفاهًا، أو دوّنها بعض الكتّاب في كتبهم فبقيت. ثم إن الأسطورة، كلما طال تناقلها وتباعد مداها، يغلب أن يتغيّر متنها شيئًا فشيئًا، فيغدو الناس والأحداث كما كانت عليه في سالف الزمان شيئًا آخر لا يُعرف، فبين إسراف عدد لا يُحصى في الإضافة والتهويل، وصقل الليالي والأيام، مَن ذا الذي يذكر اليوم حقيقة ما جرى؟
ومَن ذا الذي ما زال يهتم؟
وهكذا صارت الأسطورة أخيرًا أسطورة، كتلك المرأة الجميلة الرقيقة التي تُسقط المدن عن عروشها، تبدّل وجهها في ضمير الزمان رويدًا رويدًا.
وبعد آلاف وآلاف من السنين، أتراك تستطيع أن تعرفها؟
في العتمة، كأن ريح الأرواح الموحشة قد سكنت؛ فالعربدة والانطلاق كأنهما لا تنتميان إلا إلى العالم الذي خارج هذا الكهف القديم، أما في هذا العالم المظلم، فكل شيء ساكن.
هنا أعمق أعماق كهف قمع الأرواح القديم، المكان الذي جلب فيه هيمو آنذاك الآثار المقدسة لأقوام الجنوب الخمسة وأعاد فيه جسد سيد الوحوش إلى الحياة، هنا بالذات؛ غير أن روح الشياطين التي كانت ذات يوم تغلي فائرة هنا قد اضمحلّت اليوم بلا أثر، فلم يبقَ سوى السكون، وما يعتوره أحيانًا من لهاث خافت.
ذاك لهاث، يأتي من أعمق العتمة، وضوء أحمر داكن شاذّ ينبعث معه في هذا الفضاء المظلم الذي يبدو كأنه خلاء.
فجأة، في أعماق العتمة، من حيث ينبعث اللهاث، ارتفع زئير خافت، كوحش كاسر في ضراوته قلقٌ شديد، بل فيه شيء من رهبة يمكن تبيّنها، يكشر عن أنيابه في غضب تجاه ذاك الضوء الأحمر.
توقّف اللهاث الخافت، وكأن شيئًا ما قد هدّأ ذاك الوحش الغريب في العتمة؛ فأخذ الزئير يخفت شيئًا فشيئًا حتى تلاشى، وعاد الكهف إلى سكونه، ولم يبقَ سوى ذاك الضوء الأحمر الداكن العجيب يرفّ ويتلألأ بلا انقطاع.
فجأة، رجع صدى صوت أنثوي في الكهف، عذبٌ لكنه كأنه خالٍ من أي عاطفة، قال بخفوت: «يبدو أن ذلك التاوتيه الذي لك لم يكن يحمل لي يومًا أي ودّ.»
كأن هذا الفضاء المظلم واسع حقًا؛ فصوت تلك المرأة كأنه يمتد بعيدًا، يهيم ويتردد في الفراغ، غير أن مصدر الصوت إنما هو من خلف ذاك الضوء الأحمر الداكن.
فأجابه ضحك هادئ: «لا تبالي به، إنه لم يثق يومًا بالبشر.»
أطلقت المرأة همسة استنكار، وقالت: «كيف؟ أتراه قد عدّني من البشر؟»