الفصل 249 — الثعلب ذو الذيول التسعة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 4
غير أن شياوباي لم تكن قطعًا قد جاءت في جوف الليل، من فرط السأم، لتحفر حفرة على قمة الجبل. فبعد أن هبطت من الهواء على مهل، لم تفارق عيناها هذه الحفرة، بل انساب طيفها الأبيض مباشرة إلى داخل هذا القعر العميق. وما إن دخلت الحفرة حتى صارت سرعة هبوط جسدها بطيئة للغاية، وكأن شيئًا خفيًا يحمل جسدها من تحت قدميها، بينما كانت هي تحدّق بجدار الحفرة، وتنظر بعمق على ضوء النجوم الخافت في السماء.
استقرّت يدها البيضاء الناعمة على جدار الحجر الخشن، فشكّلت تناقضًا صارخًا، وولدت إحساسًا غريبًا، لكن شياوباي لم تلقِ لذلك بالًا، بل كانت تتفقّد جدار الحفرة بدقة، ماشيةً بيدها مع هبوط جسدها البطيء.
كان الذي انطبع في بصرها جدار حجر رمادي مزرقّ، خشن وصلب، وبارد إلى أقصى الحدود عند اللمس. ثم مع هبوط جسدها على مهل، أخذ بنظرها يهبط أيضًا: قامة من الهبوط، وما زال الصخر رماديًا مزرقًّا، بلا أي تغيّر، تمامًا كصخور الجبال في الأعلى وكما في كل مكان في هذا العالم.
ومضت في الهبوط، وكفّها البيضاء مستندة إلى جدار الصخر تهبط برفق. عند عمق قامتين كان الصخر ما يزال هو ذاته، رماديًا مزرقًّا صلبًا.
ثلاث أقدام...
أربع أقدام...
خمس أقدام...
لا تغيّر البتة، ما يزال ذلك الصخر الصلب، وإحساس البرودة كأنه وراثة من ملايين السنين، حتى إذا أبصر النور اليوم فجأة، انبعث من سطح الجدار الخشن انبعاثًا باردًا.
لم يظهر على وجه شياوباي أي تعبير، وما زال جسدها يهبط برفق، ثم بعد لحظات، لمع بنظرها فجأة، وارتجف جسدها في الهواء، فتوقف.
على جدار الصخر، على عمق ستة أقدام من الأرض، إلى جانب كفّها البيضاء، ظهر أخيرًا في الصخر الصلب أول أثر غريب.
خط أحمر خافت، كشعيرة دم دقيقة، بدا على الحجر.
حدّقت شياو باي في ذلك الخدش الأحمر الدقيق طويلًا، ثم انفرجت شفتاها فجأة عن ابتسامة باردة، بعدها أخذ جسدها يهبط ببطء نحو الأسفل، وظل بصرها معلّقًا بالجدار الحجري. وفعلًا، كلما انحدر ظلّها تدريجيًا، بدت أمام ناظريها مظاهر أعجب؛ فالصخور التي كان يُفترض أن تزداد صلابةً واتخاذًا للّون الرمادي المزرق كلما نزل المرء، إذا بها تُظهر الآن شقوقًا دقيقة تتكاثر رويدًا رويدًا على سطح الجدار الحجري، ولون الحجارة يتعمّق شيئًا فشيئًا، محوّلًا نحو الحمرة، وتلك الخدوش الحمراء تزداد عددًا ولونها يزداد عمقًا، حتى إذا بلغت قاع الحفرة التي يزيد عمقها على العشرة أقدام، استدارت شياو باي ببطء ونظرت، فإذا الذي أمامها جدار صخري قانٍ كالدم، تصطفّ فيه الشقوق الغليظة حيثما نظرت، وحولها لم يعد في الصخر باردَ النفَس، بل رائحة دمٍ عابقة كثيفة تنبعث منه.
تلك الحمرة الدموية التي تُفزع القلب، وذلك الرهيب الذي يكاد يفترس صاحبه!
ظهر على محيّا شياو باي اشمئزازٌ لم تستطع إخفاءه، فأطلقت همهمة باردة، واهتزّت حركةً، فانطلق طيفها الأبيض صاعدًا إلى السماء، وطار خارج الكهف، وحطّ على الأرض بجوار الحفرة العميقة؛ وأخذ ضوء النجوم في الليل ينثال عليها من جديد، واقعًا على طيفها الأبيض كالماء، يغسل ما كان من مشهدٍ أشبه بالكابوس.
كان وجه شياو باي هادئًا ساكنًا، فتنفّست بعمق، ثم استقبلت نسيم الليل المهبّ من بعيد، ورفعت رأسها إلى السماء. وبعد لحظات، انفرجت شفتاها فجأة عن ضحكة باردة، وتمتمت بصوت خفيض: «آلاف السنين مرّت، وما برح في الناس من لا يعرفون قدر أنفسهم، فيأتون بأفعال حمقاء؛ أما كيف تكون العاقبة، فلننظر معًا، هي هي هي…»
ظلّت تلك الضحكة الباردة ترفّ في نسيم الليل رفيفًا خفيفًا، ومضت مع الريح، لا يدري المرء إلى أيّ ركن من أركان الدنيا قد حلّقت؛ وأمّا في الليل، وتحت ضوء النجوم، فذاك الطيف الأبيض الجميل ما زال واقفًا على قمم الجبال، مستقبلًا الريح، يحمل جمالًا يدهش الدنيا ويتركها خلفه، واقفًا وحيدًا غريبًا موحشًا.
في هذه الساعة المتأخرة من الليل، يبدو أن كثيرين غيرها لم يذوقوا طعم النوم كذلك؛ فكأنما شيءٌ ما يعتمل في الصدور فيولّد شعورًا لا يُسمّى، ولدى المرء دائمًا أحاسيسُ يعجز عن التعبير عنها.
داخل كهوف جبل هوتشي، كان مينغ لي والسيّد غوي ما زالا مجتمعَي الخاطر يتدبّران القرص النجمي، وقد بلغا مرحلة بالغة الدقة؛ فبعلم السيّد غوي الغزير، استطاع على مضض أن يستنبط بضعة حروف قديمة على القرص اليشبي، وإن كان لم ينفذ بعد إلى سرّ القرص، فبدا الحال أفضل بكثير مما كان عليه سابقًا.
وأمّا مينغ لي، ففي خضمّ هذا التوتّر، أحسّ فجأة بشيءٍ في قلبه، فغادر القرص النجمي ببصره لحظةً ونظر حوله، فرأى إلى جانبه فراغًا؛ لا يدري أين ذهب شياهوي ليلعب من جديد، أو أنه وجد مكانًا ينام فيه. ثم وقعت حاشية بصره على الصورة الملفوفة إلى جانبه، فسكت هنيهة، وكأنما تذكّر شيئًا، فارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.