الفصل 4099 — ألن تُهرول بعيدًا بعد؟
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
«إنّك تُغالي في الثناء عليّ يا شيخ تساي؛ فلطالما غمرني الشيخ هونغ برعايته من كلّ جانب، وأنا خَجِلٌ لذلك.»
«إنّك متواضعٌ أكثر من اللازم أيّها الشاب لين؛ فذاك هونغ تاجرٌ قُحّ، وإن كان قد رَعاك فهذا يعني أنّ لديك من القدرة ما يُمكّنك من رعايته أيضًا؛ فالأمور دائمًا متبادلة.» كان تساي تشونغ شوان يُدرك طبيعة هونغ جيدًا، فجاء تقييمه صائبًا كسيفٍ ينفذ إلى اللبّ، ثمّ قال ضاحكًا: «على فكرة، كيف تعرّفتَ إلى هونغ؟ هذا الرجل ملازمٌ لجزيرة الشمال، ولم يعد إلى هنا إلّا قبل أيّام قليلة، ثمّ عاد فورًا إلى الشمال، حتى حَرَمني من فرصة لعب الشطرنج معه…»
«لا أُخفي عليك الحقيقة يا سيّدي؛ أنا تلميذٌ من طائفة سانديي في جزيرة الشمال، وهناك تعرّفتُ إلى الشيخ هونغ. وقد خرجتُ حديثًا لأداء مهمّة تجربة، فطرأ طارئٌ في منتصف الطريق، فألقت بي الأقدار إلى جزيرة الوسطى. وقد أوصاني الشيخ هونغ من قبلُ بأن آتي إلى الغرفة التجارية للعناصر الخمسة وأطلب العون منك يا شيخ تساي.»
«هكذا إذن، لا بأس، لا بأس. ذاك هونغ لم يكن قطّ يتكلّف معي. وهذه الآنسة إلى جانبك مَن تكون؟» سأل تساي تشونغ شوان.
تبادلت شيولِي ووِي جاو نظرةً، ثمّ قالت بلا مداراة: «اسمي شيولِي، وأنا أتشرّف بلقاء الشيخ تساي.»
«شيولِي؟ لماذا يبدو هذا الاسم مألوفًا لسمعي بعض الشيء؟» تجمّد تساي تشونغ شوان لحظة، ثمّ نظر إلى شيولِي من قمّة رأسها إلى أخمص قدميها نظرةً فاحصة، حتى أدرك الحقيقة فقال: «إن لم أُخطئ في التقدير، فمَن كانت طائفة سيف الثلج تُطارده في كلّ شوارع المدينة قبل قليل إنّما هو…»
«بلى، نحن الاثنان.» وقد بلغ الأمر هذا الحدّ، فلم يكن ثمّة جدوى من أيّ إخفاءٍ أو إنكار، ولم يكن أمامه إلّا الاعتراف مباشرة. ولم يبقَ ما يُقلق وِي جاو في هذه اللحظة سوى أمرٍ واحد: هل يصلح هذا تساي تشونغ شوان أصلًا لأن يُؤتمن على مثل هذا؟
عند ذلك أومأ تساي تشونغ شوان برأسه إيماءَ من فهم المقصود، دون أن يعلو وجهه أيّ أثرٍ غريب، وقال لهما: «لا تقلقا؛ فمَن كان صديقًا لذاك العجوز هونغ فهو صديقٌ لي أنا تساي تشونغ شوان. صحيحٌ أنّ لطائفة سيف الثلج بأسًا لا يُستهان به، لكنّها لم تبلغ بعدُ منزلةً تُقلق غرفتي التجارية للعناصر الخمسة، بل إنّني تلميذٌ مُسجَّلٌ لدى المعلّم العظيم جانغ لي جو؛ فلو أُعطوا عشرة أضعاف جرأتهم لما تجرّأوا على الدخول إلى هنا للتفتيش. فاطمئنّا وابقيَا مطمئنّين.»
«إذن شكرًا لك يا شيخ تساي.» دهش وِي جاو لحظةً، ثمّ سارع إلى شكره هو وشيولِي معًا بلا انقطاع؛ فلم يكن يتوقّع أن يكون الرجل بهذا القدر من النُّخوة، فيتحمّل عنهما المسؤولية دون تردّد، كما أنّ نظراته لم تكن تبدو مصطنعة.
غير أنّ ما أدهش وِي جاو أكثر هو أنّه تلميذٌ مُسجَّلٌ لدى جانغ لي جو! فهل هو أخوه الأكبر في الطائفة أم أخوه الأصغر؟
«هههه، إنّك تُبالغ في اللطف يا شابّ لين؛ فهذه مسألة صغيرة لا تستحقّ الذكر، وما هي إلّا رفعٌ لليد. هلمّ، سأكلّف مَن يُعدّ لكما غرفةً من أفخر الغرف؛ فحالكما لا تبدو جيدة، فاستريحا أوّلًا ثمّ نتحدّث.» ثمّ خصّص لهما فورًا أفخر غرفة ضيافة، وأوصلهما إليها وقال: «لا يزال عندي بعض الأمور لأقضيها؛ فاستريحا أنتما، ونتعشّى معًا في المساء.»
ولمّا رافق وِي جاو وشيولِي تساي تشونغ شوان بنظرهما حتى غاب، دخلَا الغرفة، وعلى الرغم من بقاء خيطٍ رقيقٍ من القلق في قلوبهما، فقد بدا حتى هذه اللحظة أنّ هذا الصديق الذي دلّهما عليه هونغ جديرٌ بالثقة؛ بيد أنّ الأمر لم يبلغ بعدُ حدّ الاطمئنان التامّ.
فإن كان ما قاله تساي تشونغ شوان صحيحًا، وقدر على حمايتهما بيسر، فمشكلة مطاردة طائفة سيف الثلج لهما في كلّ المدينة تُعدّ نصف محلولة.
لم يكَد الاثنان يجلسان في الغرفة حتى ارتفع من الطابق الأسفل ضجيجٌ ولغط؛ فحتى بمستوى شيولِي، وهي في ذروة الكمال من مرحلة السماء، كان بإمكانها أن تُدرك بوضوح ما يجري في الأسفل الآن: إنّهم حقًّا تلاميذ طائفة سيف الثلج وقد جاءوا للبحث عنهما!
وبيده صورةٌ للبحث عنهما، صاح زعيم تلاميذ طائفة سيف الثلج في وجه الحاضرين من زبائن الغرفة التجارية وموظفيها بصوتٍ عالٍ: «كلّ مَن يعرف مكان هذين الاثنين، فليُبلّغنا فقط، وسينال ألف قطعة من اليشم الروحي. فهل رآهما أحدٌ منكم؟»
سكن الجميع في القاعة على الفور؛ فصحيحٌ أنّ الغرفة التجارية للعناصر الخمسة هي أولى الغرف التجارية في التحالف التجاري، لكنّ مَن يقصدها لشراء الأدوية ليس بالضرورة من أهل الثراء؛ فأن تُبلّغ فقط فتنال ألف قطعة من اليشم الروحي — هذا الإغراء عظيمٌ عند أكثر الناس.
غير أنّ الإغراء شيء، والواقع شيء آخر؛ فما دامت لا توجد معلوماتٌ رصدها صاحبها بعينه، فلن يُبادر أحدٌ إلى الجواب على عواهنه في هذه اللحظة؛ فطائفة سيف الثلج ليست بطائفةٍ صغيرة، ولا يملك عامّة الناس جرأةً على خداعها.