護花近衛 - 第4623章 業務暫停 - 翰墨軒

وبما أن غرفة التجارة المركزية بلغت هذه المكانة، فقد ارتفع بالضرورة شأن سي هاي تاو بوصفه مديرًا لفرعها في الجزيرة الشمالية؛ وفي المقر الرئيسي لغرفة تجارة عائلة هونغ في الجزيرة الوسطى اليوم، يقترح كثير من كبار المسؤولين تعاونًا واسع النطاق مع غرفة التجارة المركزية، حتى إنهم لا يبالون بتلميع سمعة سي هاي تاو من أجل ذلك؛ فالمصلحة تتقدم على كل شيء، وهذا هو الاتجاه السائد الذي لا يستطيع حتى هونغ تشونغ أن يوقفه.

وما دام بين الجانبين تعاون تجاري، فإن هونغ تشونغ لن يتعمّد بالطبع إغضاب سي هاي تاو، فهو رجل أعمال يعرف أن السلام يجلب المال؛ ولا يستثني من ذلك إلا عداوة الدم التي لا يُرجى معها صلح، أما سائر الأحقاد فيمكن أن تُطوى جميعًا.

بل إنه، بدقة، ليس بينه وبين سي هاي تاو خلاف مباشر؛ فسي هاي تاو لم يفعل في حينه سوى أن مدّ عينيه بغباء إلى شانغ غوان لان إر ونينغ شيوي فاي، فكان ذلك من صنيعه وحده، ولا علاقة لهونغ تشونغ به من قريب أو بعيد.

«أهًا، أليس هذا المدير هونغ؟ ما الذي جاء بك إلى بيتي بنفسك؟» قال سي هاي تاو وهو يرى هونغ تشونغ يدخل، جالسًا بتكاسل على كرسي طاولة القمار في رواق الطابق الثاني، ينظر إليه من علٍ، وقد احتضن في كل من جانبه امرأة رقيقة الثياب؛ لم تكونا من حسناءات الدنيا الفائقات، لكن جمالهما كان من الطبقة الرفيعة على أي حال.

كان في هذه الفترة في أوج نشوته وزهوه؛ فمع أنه لم يكن في الظاهر سوى مدير فرع الجزيرة الشمالية لغرفة التجارة المركزية، بينما كان هونغ تشونغ نائب رئيس غرفة تجارة عائلة هونغ، أي أعلى منه بمرتبة كاملة، فقد كان مع ذلك يزدري هونغ تشونغ بعض الازدراء؛ فغرفة التجارة المركزية ليست إلا أداة توسّع لـ«المركز»، وأمام «المركز» الذي يمدّ يده على كل شيء، ماذا يعني أن تكون غرفة تجارة عائلة هونغ ثاني أكبر غرفة تجارية في جزيرة سحابة السلالم؟

بالطبع، ومع ازدرائه له، كان هونغ تشونغ على كل حال شخصية بارزة، ولم يكن سي هاي تاو ليبلغ حدّ الإهمال الفاحش؛ فأعمال فرعه في الجزيرة الشمالية تربطها بغرفة تجارة عائلة هونغ أواصر تعاون كثيرة، ولو تفسخت العلاقة بينهما لما كان ذلك في مصلحته.

«أيها المدير سي، مضت أيام لم أرك فيها، أرجو ألا تكون قد نالك مكروه.» قال هونغ تشونغ بابتسامة خفيفة وهو يضمّ يديه في تحية، وكأنه لم يبالِ بإهمال الآخر له أصلًا؛ فسي هاي تاو يحتقرّه، وهو أيضًا يحتقر سي هاي تاو. لم يكن سي هاي تاو في عينيه إلا وضيعًا أصاب الحظ، ولولا أن حالفه الطالع فركب سفينة غرفة التجارة المركزية، لكان هذا الشيء في خبر كان منذ زمن في بعض مقابر المجهولين.

لكن دهاء هونغ تشونغ وترفّعه شيء لا يقاس إليه سي هاي تاو الصغير؛ فمهما ازدراه في قلبه، ظلّ قادرًا على أن يشعره بالحفاوة والدفء، وهذه هي البراعة التي ينبغي أن يتحلّى بها رجل الأعمال.

«لا بأس، آكل ما أشتهي وأشرب ما أشتهي، وأهم شيء أن الحسان حولي، فهذه هي الحياة حقًّا. أراك وحيدًا كئيبًا، أفلا أهديك واحدة؟» قال سي هاي تاو ضاحكًا.

لقد أنفق في العامين الماضيين جهدًا كبيرًا في جمع الحسناوات من كل مكان، وكلّف لنفسه حريمًا، وصار يقضي يومه وليلته مختلطًا بهنّ. الحياة في السكر والموت في الغفلة، هذا هو مطلبه من الحياة.

ولم يبدِ عليه من فوقه أدنى استياء من هذه الطريقة؛ فما دام يُنجز المهام في مواعيدها، فلو كان له ثلاثة آلاف من الحسان لما جاء أحد يسأله عن أمره.

«أشكر لك طيبة قلبك أيها المدير سي. لكن الرجل الكريم لا ينتزع ما يحبّه غيره، وجمالًا كهذا لا أطيق تحمّل تبعته.» ابتسم هونغ تشونغ ابتسامة خفيفة، ثم اقترب من سي هاي تاو وقال صراحةً: «لا يصعد إلى معبد الأبواب الثلاثة من لا حاجة له. جئت هذه المرة وفي نفسي طلب، وأمرٌ أريد أن أستوضحه منك أيها المدير سي، فهل ترى في ذلك حرجًا؟»

«لا مشكلة، اسأل ما بدا لك.» ظلّ سي هاي تاو يحتضن المرأتين بلا اكتراث، ولم يطلب منهما الانصراف احترامًا للضيف.

فارتجفت أهداب هونغ تشونغ عند ذلك رغمًا عنه؛ فلو كان قد جاء هذه المرة ليتحدث في تجارة مهمة، لما تردد لحظة في أن يستدير ويمضي، فالتفاوض مع شيء كهذا إنما هو جلب للمتاعب إلى نفسه…

«أريد أن أسأل: أعمال إرسال الرسائل إلى عالم الدنيا التي طرحتها غرفتكم الكريمة في مزاد الجزيرة الوسطى، هل لا تزال مستمرة الآن؟» سأل هونغ تشونغ دون أن يبدي شيئًا في وجهه.

«تريد أن ترسل رسالة إلى عالم الدنيا؟» فوجئ سي هاي تاو عند سماعه، ثم لم يفكر كثيرًا وأجاب مباشرة: «لا، لم تُطرح هذه الأعمال أصلًا؛ كان ذلك مجرد ضجيج افتعلناه في حينه للتعريف بعلامتنا عبر فرصة مزاد الجزيرة الوسطى، ثم أُلغيت بعد ذلك.»

«أُلغيت؟ لكن حسب ما أعلم، طُرحت هذه الأعمال حينها بسعر فلكي بلغ مئة ألف يشم فاخر؟» قال هونغ تشونغ وقد اعتراه بعض العجب.