Kapitel 11619 — Je höher die Stufe einer Familie, desto größer ihr Ehrgeiz

Zumal auf der Ebene der sieben großen Fürstenhäuser: Ein bloßer Unterschied zwischen rechtmäßiger und nachgeborener Abstammung genügt, um sich die Köpfe blutig zu schlagen – geschweige denn ein Außenstehender wie er, der mit ihnen nicht das Geringste zu tun hatte.

Dieser Altvater des Han-Fürstenhauses war wirklich zum Lachen.

Han Niansan nahm es gelassen: »Traditionen sind allesamt von Menschen gemacht. Dass es etwas früher nicht gab, heißt nicht, dass es später nicht geben wird. Ich schaffe jetzt eben eine – und schon ist sie da. Du bist ein junger Kerl, dein Kopf wird doch wohl nicht sturer sein als meiner, oder?«

Auf den ersten Blick klang das tatsächlich recht einleuchtend.

Weh Zhao blieb für einen Moment schlicht die Sprache weg.

Auch alle anderen erstarrten kollektiv.

Weh Baizhan und die Seinen blickten allesamt zu Weh Zhao.

Der Alte hatte nicht eingegriffen, aber schon an seiner Aura ließ sich ablesen, dass er alles andere als schwach war; wagte sich einer von ihnen allein gegen ihn, so hätte er vermutlich nicht die geringste Aussicht auf Erfolg.

Gingen sie jedoch gemeinsam vor – zumal wenn Weh Zhao selbst mit Hand anlegte –, so stand die Sache anders.

Nun aber, da Han Niansan plötzlich diesen Vorschlag auf den Tisch legte, wussten sie auf einmal nicht mehr, ob sie zuschlagen sollten oder nicht.

Noch bevor Weh Zhao etwas erwidern konnte, hielt es auf der anderen Seite Han Jiechen nicht länger aus.

Der Altvater seines Han-Fürstenhauses war endlich einmal erschienen, und dann stand er ausgerechnet nicht auf seiner Seite, sondern ließ zu, dass dieser Außenseiter Weh Zhao sich in sein Nest setzte – was war das bloß für ein Zustand?

Das war doch wohl kein falscher Altvater?

Han Jiechen konnte einen Verdacht nicht unterdrücken, und sein Blick auf Han Niansan wurde alsbald unfreundlich.

Doch dies war immerhin die Ahnengruft seines Han-Fürstenhauses, und das Äußere des Gegenübers glich tatsächlich aufs Haar dem des dreiundzwanzigsten Ahnherrn.

Selbst wenn er Zweifel hegte, wagte er nicht, unvermittelt zum Feind überzugehen.

Entscheidend war: Ihm fehlte die Rückendeckung dafür.

Sollte er wirklich richtig geraten haben und dieser Alte ein von Weh Zhao eigens herbeigeschaffter Strohmann sein, der die Leute täuschen sollte, so wäre es für ihn keineswegs ein Glück, wenn die Scharade vor aller Augen aufflog.

Was ihn dann erwartete, war womöglich nichts anderes als das Auslöschen aller Mitwisser.

Han Jiechen tastete sich vorsichtig vor: »Altvater, selbst wenn die Tradition geändert werden soll – eine so gewaltige Sache müssten doch auch die übrigen Altväter gemeinsam entscheiden. Wenn Ihr das allein bestimmt und die anderen Altväter sich hinterher dagegen aussprechen, dann war doch alle Mühe vergebens, nicht wahr?«

Han Niansan schnaubte verächtlich, zeigte ihm mit dem Finger direkt auf die Nase und schimpfte: »Ich habe es doch gesagt: Du taugst nichts!«

»Im Herzen zweifelst du mich offenkundig an, und doch wagst du nicht, es mir ins Gesicht zu sagen – du machst dir diese erbärmliche, verzagte Haltung zu eigen. Wenn du dich nicht schämst, dann schäme ich mich für dich!«

»Und überhaupt: Wenn du mich wirklich auf die Probe stellen willst, dann streng doch ein wenig deinen Verstand an und stell es ordentlich an – treib es nicht so erbärmlich plump!«

»Im Zivilen versagst du, im Kampf versagst du – du bist wahrhaftig ein Nichtsnutz!«

Han Jiechen war vor Ort dermaßen zusammengeschissen worden, dass er völlig verdattert dastand.

Die übrigen Mitglieder des Hauses Weh-Fürstenschaft senkten die Köpfe und wagten nicht, einen Laut von sich zu geben.

Das Urteil mochte hart klingen, doch im tiefsten Herzen gaben sie der Alten Ahnin in ihrer Einschätzung Weh Dschie-Tschens recht.

Gemessen an den übrigen sieben großen Fürstenhäusern hatte es unter den Weh-Fürsten der vergangenen Generationen nur selten herausragende Gestalten gegeben; schon wer sich anständig und ohne Fehltritt hielt, galt als gut, und auch darin lag einer der Gründe, warum das Haus Weh-Fürstenschaft stetig geschwächt worden war.

Doch selbst im Vergleich mit den früheren Weh-Fürsten stand Weh Dschie-Tschen, ob nun in Fähigkeit oder in Wesensart, nur in der untersten Reihe.

Offen gesagt: Dieser Bursche trug nichts von der Erscheinung eines Herrschers an sich und war des hohen Amtes eines Weh-Fürsten nicht würdig.

Bliebe das Haus Weh-Fürstenschaft weiter in seiner Hand, wäre der Niedergang so sicher wie das Amen in der Kirche; und mit einem falschen Schritt könnte es sogar auseinanderbrechen und vorzeitig ausscheiden.

Genau wie diesmal.

Hätte die Alte Ahnin nicht eingegriffen, hätte das Haus Weh-Fürstenschaft, sobald es Weh Zhao erst einmal ernstlich erzürnt hätte, womöglich wirklich Geschichte geworden.

Weh Nian-Drei wandte sich an Weh Zhao: »Du bist auch kein gerader, offener Kerl. Dass man dich zum Weh-Fürsten machen will, ist ein Geschenk, das dir der Himmel in den Schoß fallen lässt, nichts Schlimmes – was zierst du dich so?«

Weh Dschie-Tschen sah Weh Zhao angespannt an und fürchtete nichts mehr, als dass dieser auf der Stelle zusagen könnte.

Wäre es wirklich so gekommen, wäre er endgültig in die ausweglose Enge getrieben worden.

Zum Glück blieb Weh Zhao nach wie vor ungerührt.

Mit einem Anflug von Belustigung sprach Weh Zhao: »Erstens: Ich habe noch nie geglaubt, dass einem vom Himmel grundlos ein fetter Bissen in den Mund fällt. Wenn ich wirr durcheinanderesse, fürchte ich, mir den Magen zu verderben.«

»Zweitens: Der Platz des Weh-Fürsten steht wahrlich hoch, doch ich habe kein Interesse daran.«

Nun war es an Weh Nian-Drei zu erstarren; er zog die Brauen hoch: »Was soll das heißen? Du verachtest den Platz des Weh-Fürsten? Du hast ja einen hohen Sinn, Bürschchen.«

Normalerweise genügte es, den Platz eines Weh-Fürsten auszuwerfen, und jeder, der kein Unmensch war, wurde davon ganz schwindlig im Kopf.

Dass es tatsächlich jemanden gab, der einer so großen Versuchung standhielt?

Weh Zhao nickte ohne jede Umschweife: »Ich verachte ihn wahrhaftig.«

»…«

Die Anwesenden des Hauses Weh-Fürstenschaft waren allesamt sprachlos.

Dabei hatten sie eben noch mit sich gerungen, wie sie selbst sich entscheiden sollten, falls Weh Zhao den Platz des Weh-Fürsten einnähme.

Der eine oder andere hegte dabei denselben Verdacht wie Weh Dschie-Tschen.

Vielleicht war dies wirklich eine von Weh Zhao errichtete Falle!

Doch nun betrachtet, hatten sie sich offenbar zu viel gedacht.

Wäre dies wirklich eine Falle Weh Zhaos, so hätte er sicherlich das Wasser mit der Strömung geschoben und zugesagt; es hätte keinerlei Verstellung und gespielter Ablehnung bedurft.

Schließlich war es doch so: Ganz gleich, welcher Mittel er sich bedient hatte – er hatte sogar den dreiundzwanzigsten Ahnherrn seiner Han-Fürstenresidenz aufgefahren, besaß einen absoluten Überlegenheitsvorteil, und alles war recht und billig. Was gab es da noch zu debattieren?

»Oho, du hast ja ganz schön Charakter.«

Han Niansan ließ die Augen rollen: »Wie wäre es denn so: Du musst nicht länger für mich den Enkel abgeben, sondern übernimmst direkt die Stellung des Han-Fürsten. Was hältst du davon?«

Die Umstehenden waren immer ratloser.

Han Jiechen war kurz davor, wahnsinnig zu werden.

Was sollte das denn bitte? War die Stellung des Han-Fürsten etwa vergiftet, dass man sie unbedingt diesem Außenseiter Weh Zhao überlassen musste?

Das war gewiss ein falscher Ahnherr! Zu hundert Prozent ein falscher Ahnherr!

Weh Zhao betrachtete sein Gegenüber verwundert.

Der andere war immerhin der dreiundzwanzigste Ahnherr der Han-Fürstenresidenz. Träte er für Han Jiechen ein, ließe sich sein Gedankengang, ob er das nun vermochte oder nicht, zumindest vollkommen nachvollziehen.

Dass er nun aber mit allen Mitteln die Stellung des Han-Fürsten ihm, Weh Zhao, aufdrängen wollte – welches Kalkül verbarg sich dahinter?

Weh Zhao verengte die Augen und fragte: »Hat der verehrte Alte etwa etwas gesehen?«