Kapitel 11656 — Hört auf

Wenn es so weiterging, war es eine beschlossene Sache, dass alle Anwesenden von den blutroten Urmenschenaffen verschlungen würden.

»Hört auf! Lasst uns aufhören!«

Die drei Ahnen des Prinzenpalastes Qi konnten nur erneut zu Wei Zhao blicken.

Nachdem beide Seiten einander bis zu diesem Punkt erschöpft hatten, war ein Aufhören zwar mit nicht geringem Risiko verbunden, aber immer noch weit besser, als weiter die Hände in den Schoß zu legen und auf den Tod zu warten.

Wenn sie aufhörten und nur die zuvor festgelegte Frist der abgeriegelten Ahnentafel überstanden, bestand die Chance, mit dem Leben davonzukommen.

Was danach geschehen würde, war dann nicht mehr die Sache einer einzelnen Familie oder eines einzelnen Hauses, sondern die des gesamten inneren Königshofs.

Doch Wei Zhao antwortete leise: »Ich könnte zwar durchaus aufhören, aber ich traue euch dreien nicht. Was also tun?«

»…«

Die drei Ahnen des Prinzenpalastes Qi stockten erneut.

Es war wieder dasselbe ausweglose Gefangenendilemma.

Der hochgewachsene Alte, dem die halbe Schädeldecke fehlte, sagte unter Schmerzen: »Wir sitzen jetzt alle im selben Boot. Wenn wir dich jetzt reinlegen, legen wir uns selbst rein. Begreifst du diesen einfachen Grund denn nicht?«

Wei Zhao nickte: »Begriffen habe ich ihn schon, aber statt dieses Risiko einzugehen, habe ich einen besseren Plan.«

Die anderen wurden sofort hellwach: »Sprich.«

Wei Zhao sagte gleichmütig: »Das Risiko, dass beide Seiten zugleich aufhören, ist nicht klein. Wenn aber einer von uns stürbe, wäre dieses Spiel ganz von selbst gelöst, nicht wahr?«

Die anderen erstarrten einen Augenblick und blickten dann wie auf Verabredung zu dem hochgewachsenen Alten.

Dem hochgewachsenen Alten schwante Übles: »Was soll das heißen?«

Der kleine und der hagere Alte sahen einander an, und keiner sagte ein Wort.

Wei Zhao meinte leise: »Das ist nur ein Vorschlag. Wie ihr euch entscheidet, müsst ihr selbst sehen.«

Danach wandte er den Blick zur anderen Seite.

Was Zhang Tailing betraf, so war er noch immer in Selbstvorwürfen versunken und würde sich erst recht nicht um die inneren Angelegenheiten der drei Ahnen des Prinzenpalastes Qi kümmern.

Qi Zhuiyun zögerte einen Moment und wandte ebenfalls schweigend den Blick ab.

»Was tut ihr da? Hört nicht auf das Gerede dieses Burschen, das ist üble Verführerei!«

Der hochgewachsene Alte begriff sofort, was die anderen vorhatten, und geriet vollends in Panik.

Doch wie laut er auch schrie, sein Ende konnte er nicht mehr abwenden.

Drei Sekunden später lösten Wei Zhao und die beiden anderen Ahnen des Prinzenpalastes Qi zugleich ihre Fesselung und zogen sich unversehrt zurück. Der hochgewachsene Alte hingegen – von seinem Kopf ganz zu schweigen, war bereits seine obere Körperhälfte sauber abgenagt, sein Lebenshauch vollständig erloschen, er war so tot, wie man nur tot sein konnte.

Die anderen bezogen eilig aufs Neue Stellung und starrten angespannt auf die blutroten Urmenschenaffen vor ihnen; keiner sagte mehr ein Wort.

Erst hatte Zhang Tailing eigenhändig seinen eigenen Schüler getötet, dann war es zum Streit unter den drei Ahnen des Prinzenpalastes Qi gekommen, der den hochgewachsenen Alten unmittelbar das Leben kostete.

Die vier Worte ›des Menschen Herz ist tückisch‹ – die heutige Lage hatte sie wahrlich in aller Vollendung zur Schau gestellt.

Als sie sahen, wie der achte blutrote Urmenschenaffe aus dem Tor des Raumes herabstieg, wurden die ohnehin schon angespannten Nerven der Anwesenden noch weiter zum Zerreißen gespannt.

Wei Zhao fragte: »Wie viel Zeit bleibt noch?«

Der kleine Alte sagte bitter: »Drei Tage.«

»…«

Selbst ein Mann von Wei Zhaos Gemütsart konnte sich da einen Ausruf nicht verkneifen: »Ach du liebe Zeit.«

Wie viel Zeit war denn bisher vergangen, und schon waren es acht blutrote Urmenschenaffen.

Wenn man wirklich drei Tage abwartete, wäre die ganze Ahnentafel längst bis oben hin vollgestopft. Von fünf Leuten und zehn Augen ganz zu schweigen – selbst wenn man ihre Zahl verdoppelte, könnte man sie nicht alle im Blick behalten.

Tatsächlich zermarterten sich der kleine und der hagere Alte in diesem Moment bereits die Eingeweide vor Reue.

Ihr ursprünglicher Plan war denkbar einfach gewesen: Wei Zhao so hoch wie möglich einzuschätzen – ganze drei Tage, und selbst ein noch so fähiger Wei Zhao müsste von ihnen zu Tode erschöpft werden.

Nun aber war es so weit, dass sie selbst zu Tode erschöpft wurden.

»So kann es nicht weitergehen.«

Zhang Tailings Stimme war schwer.

Die beiden Ahnen des Prinzenpalastes Qi fragten eilig: »Hat der Daoist Zhang einen weisen Rat?«

In der gegenwärtigen Lage konnte niemand mehr dem anderen Groll nachtragen; gemeinsam zusammenzustehen war die einzig richtige Wahl.

Zhang Tailing jedoch blickte aus dem Augenwinkel zu Wei Zhao: »Ich schäme mich, ich habe bis jetzt keinen Ausweg gefunden. Aber wie mir scheint, hat der junge Held Lin bereits eine Lösung für diese Sache?«

Die anderen blickten instinktiv zu Wei Zhao, rissen sich aber sogleich zusammen und hefteten die Augen wieder auf die blutroten Urmenschenaffen vor sich.

Wei Zhao sagte daraufhin: »Der Daoist Zhang versteht es meisterhaft, den Menschen ins Herz zu schauen. Ich habe in der Tat eine noch unreife Idee, doch ob sie wirklich taugt, muss erst erprobt werden.«

Mit diesen Worten trat er geradewegs auf den blutroten Urmenschenaffen vor ihm zu.

Alle erschraken.

Zwar befanden sich die blutroten Urmenschenaffen in diesem Moment alle in einem versteinerten, unbesiegbaren Zustand, und solange niemand den Blick von ihnen abwandte, regten sie sich nicht.

Doch das Schicksal des hochgewachsenen Alten von eben hatte bereits bewiesen, dass diese Regel, selbst wenn sie zutraf, noch lange keine sichere Sache war.

Entscheidend war, dass bis jetzt niemand wusste, wie diese blutroten Urmenschenaffen sich eigentlich bewegten.

Über ihre Bewegungsweise, ihre Geschwindigkeit und auch die Stärke ihrer Angriffe gab es nicht die geringste Vorstellung.

Unter diesen Umständen leichtfertig an sie heranzutreten war zweifellos ein überaus gewagtes Unterfangen.

Doch Wei Zhao ging einfach hinüber, und nicht nur das – er hob einen der blutroten Urmenschenaffen hoch.

Unter den fragenden Blicken der anderen trug er ihn vor einen anderen blutroten Urmenschenaffen und ließ die beiden einander in die Augen sehen.

Niemand hier war ein Dummkopf, und so begriffen sie sogleich, worauf er hinauswollte.

Der kleine Alte schlug sich auf den Oberschenkel: »Warum bin ich nicht darauf gekommen!«

Auch die übrigen machten seltsame Gesichter.

Diese Lösung war zweifellos denkbar einfach – selbst ein dreijähriges Kind hätte darauf kommen können.

Doch sobald man einmal in der Routine des Denkens gefangen war, wurde gerade Leuten von ihrem hohen Rang, je länger sie nachdachten, desto verworrener der Blick – und so wurde es zu einem echten blinden Fleck.

Zhang Tailing runzelte leicht die Stirn: »In den alten Schriften steht, nur der menschliche Blick könne sie bannen. Bannen sie sich denn auch gegenseitig?«

Bei diesen Worten kamen auch den anderen sogleich Zweifel.

Wei Zhao kam zurück: »Ob es etwas taugt, wird sich beim Versuch zeigen.«

Die anderen waren halb überzeugt, halb misstrauisch, doch in der gegenwärtigen Lage gab es tatsächlich keine andere Lösung, und so mussten sie es nach Wei Zhaos Einfall versuchen.

Auf ein Kommando wandten alle zugleich den Blick ab und richteten ihn sogleich wieder hin.

»Unglaublich! Es wirkt tatsächlich!«

Der kleine Alte geriet in Begeisterung, und auch auf den Gesichtern der anderen lag freudige Erregung.

Nun hatten sich außer den beiden blutroten Urmenschenaffen, die einander ansahen, die übrigen sichtlich bewegt; allein jene beiden zeigten keinerlei Veränderung, weder vorn noch hinten.

Zhang Tailing murmelte vor sich hin: »›Innerhalb von fünf Schritten gibt es stets ein Gegenmittel‹ – dieser Spruch trügt wahrlich nicht.«