Kapitel 11662 — Was heute geschehen ist

Bestürzung machte sich in der ganzen Versammlung breit.

Zwar lag die Lage nunmehr so, dass Sieg und Niederlage tatsächlich auf der Hand lagen, doch genau genommen hatte der Prinzenpalast Qi außer den Acht Absoluten Wächtern keine nennenswerten Verluste unter seinen verbliebenen Elitekämpfern erlitten.

Der Grund dafür war vor allem die ungeheuerliche Abschreckungswirkung der bestialischen Niedermetzelung der Acht Absoluten Wächter – der Verlauf war derart einseitig gewesen, dass die übrigen Elitekämpfer gar nicht erst dazu gekommen waren, sich aufzuopfern, und schon jeglichen Mutes beraubt waren.

Doch sie waren letztlich noch da.

Hätte der hagere Alte in diesem Augenblick die Fahne des Widerstands erhoben, so wäre sein Ende zwar womöglich überaus erbärmlich geworden, doch die Gelegenheit zu einem Kampf mit dem Rücken zur Wand wäre keineswegs völlig ausgeschlossen gewesen.

Wer hätte ahnen können, dass er sich so entschlossen geschlagen geben würde?

Hatte Wei Zhao ihn da drinnen etwa derart in Angst und Schrecken versetzt?

Die großen Herren aller Seiten schweiften in ihren Gedanken ab, und schließlich gelangten sie zu dem Schluss: Wei Zhao war noch weit gefährlicher, als sie angenommen hatten!

Wie hätte er den Prinzenpalast Qi sonst derart in Furcht versetzen können …

Dann versetzte der nächste Satz des hageren Alten erneut alle Anwesenden in Erstaunen.

»Der Prinzenpalast Qi löst sich mit dem heutigen Tage auf. Sucht euch jeder seinen eigenen Weg.«

Die ganze Versammlung war fassungslos.

Im gesamten inneren Königshof brach ein Aufruhr los.

Nach der Vorstellung der allermeisten wäre der Prinzenpalast Qi mit dieser Niederlage bestenfalls einem neuen Herrn unterworfen worden, oder man hätte hingenommen, dass Wei Zhao eine Marionette einsetzte – doch dass es bis zur Auflösung an Ort und Stelle kommen würde, damit hatte nun wirklich niemand gerechnet.

Und doch war die Wirklichkeit genau so unerwartet.

Der hagere Alte warf Wei Zhao einen Blick zu, wandte sich dann an Qi Zhuiyun: »Komm mit mir.«

Kaum hatte er gesprochen, flackerte seine Gestalt und entschwand rasch in der Ferne.

Qi Zhuiyun sah Wei Zhao an, das Gesicht von widersprüchlichen Gefühlen gezeichnet: »Wir sehen uns wieder.«

Wei Zhao nickte: »Passt auf Euch auf, dritter Onkel Qi.«

Als der hagere Alte und Qi Zhuiyun einer nach dem anderen fort waren, blickten die verbliebenen Kämpfer des Prinzenpalastes Qi einander ratlos an, einer starrte den anderen an, und für den Augenblick wussten sie nicht, wie sie reagieren sollten.

Noch eben hatten sie alle im Schatten eines großen Baumes gesessen und es sich bequem gemacht – selbst wenn der Prinzenpalast Qi unterlag, so würden sie ihr Leben doch weiterfristen können.

Es wäre nicht mehr als ein Wechsel des Anführers gewesen.

Nun aber war der Prinzenpalast Qi dahin, und sie, die verwöhnten Elitekämpfer des Palastes, waren mit einem Schlag zu heimatlosen armen Teufeln geworden.

Aller Blicke richteten sich wie auf ein Kommando auf Wei Zhao.

Wei Zhao sagte beiläufig: »Der Nachtklang-Palast stellt tatsächlich Leute ein. Wenn ihr Interesse habt, könnt ihr euch dort melden.«

Da leuchteten die Augen aller Anwesenden auf; sie bedankten sich im Chor und machten sich eiligst auf den Weg zum Nachtklang-Palast.

Wie auch immer sich die Lage künftig entwickeln mochte – durch die heutige Schlacht hatten sie zumindest erkannt, dass Wei Zhao zweifelsohne ein stämmiger, verlässlicher Baum war, an den man sich lehnen konnte.

Solange sie sich eng an Wei Zhao hielten, würden sie zumindest eine Zeit lang in Sicherheit leben können.

Und mit etwas Glück könnten sie sogar wie Wei Baizhan an Wei Zhaos Seite emporsteigen wie Hund und Hahn, die mit ihrem Herrn in den Himmel fahren!

Wie es früher um Leute wie Li Qinghe bestellt gewesen war, wussten sie nicht, doch über welche Kräfte Wei Baizhan einst verfügt hatte, darüber waren sie durchaus im Bilde.

Dass er sich binnen eines Jahres derart rasant entwickelt hatte, war offensichtlich Wei Zhao zu verdanken.

Das war die Macht des Vorbilds.

Als sie sahen, wie die große Schar der Elitekämpfer des Prinzenpalastes Qi zum Nachtklang-Palast strömte, klatschten sich die großen Herren aller Seiten förmlich auf die Schenkel und bedauerten, nicht selbst zum Schauplatz der Schlacht geeilt zu sein.

Andernfalls könnten sie jetzt eine Runde direkter Anwerbung vor Ort veranstalten.

Abgesehen davon – diese Elitekämpfer des Prinzenpalastes Qi mochten nicht das letzte Aufgebot sein wie die Acht Absoluten Wächter und im entscheidenden Augenblick vielleicht keine ausschlaggebende Rolle spielen, doch ohne jeden Zweifel waren sie erstklassige Kampfkraft.

Normalerweise war es schon schwierig genug, auch nur einen von ihnen anzuwerben.

Nun aber wurden sie im Paket zum Schleuderpreis verschachert.

Die großen Herren aller Seiten machten sich insgeheim Sorgen.

Würde man diese ganze Welle von Elitekämpfern tatsächlich schlucken, so würde die Gesamtkampfkraft von Wei Zhaos Gruppierung unweigerlich einen weiteren gewaltigen Sprung nach oben machen.

Dann würde sie nicht nur über Wei Zhao selbst verfügen, dessen Tiefe niemand ermessen konnte, sondern unter seinem Befehl auch über die zehn großen Sündenschulen, diese Schar von Verrückten und Bestien, und darunter über diese gewaltige Masse an Kernkämpfern, die vom Prinzenpalast Qi übergelaufen war – Wei Zhaos Gruppierung war damit endgültig zu einer Macht geworden, ohne jede verbleibende Schwachstelle!

Der Knackpunkt war: In diesem entscheidenden Augenblick war es für sie bereits zu spät, um noch etwas zu unternehmen.

Ganz abgesehen davon, wie viele Elitekämpfer sie überhaupt würden abwerben können – allein die Möglichkeit, Wei Zhao zu erzürnen, mussten sie sorgfältig hin und her abwägen.

Was, wenn Wei Zhao sich nicht an die Kampfregeln hielt und die zehn großen Sündenschulen kurzerhand anführte, um vor ihre Türen zu ziehen?

Das wagte man sich nicht auszumalen.

Schließlich zogen die großen Herren aller Seiten stillschweigend und einmütig ein und dasselbe Fazit.

»Der Himmel des inneren Königshofs wird sich wahrhaftig wandeln.«

Wie dem auch sei – der Prinzenpalast Qi war einer der sieben großen Prinzenpaläste und galt allgemein als eine Macht, die dem Prinzenpalast Qin ebenbürtig war.

Nach dem Verständnis der allermeisten war dies eine unerschütterliche Spitzenmacht; mochten die Zeiten auch noch so sehr auf und ab wogen, so blieben die sieben großen Prinzenpaläste doch wie ein Anker im tobenden Meer und saßen stets fest im Boot.

Ja, viele waren der Ansicht, selbst wenn der innere Königshof einstürzte, würden die sieben großen Prinzenpaläste nicht einstürzen.

Und heute nun hatte Wei Zhao ihnen handfest die Augen geöffnet.

Der hochangesehene Prinzenpalast Qi war tatsächlich mit einer einzigen Welle zerschlagen und auseinandergetrieben worden.

Genau genommen war Wei Zhao selbst dabei reichlich ratlos.

Die Acht Absoluten Wächter hatte er zweifellos beseitigt, doch was sich im Ahnentempel zugetragen hatte, war wahrhaftig nicht auf seine Planung zurückzuführen.

Dass der hagere Alte schließlich in tiefste Mutlosigkeit verfallen war, hatte tatsächlich kaum etwas mit ihm zu tun.

Allein – die Stimmung war bis zu diesem Punkt aufgeheizt, dass selbst wenn Wei Zhao von sich aus vorträte und die Dinge klarstellte, die anderen es nur für Bescheidenheit halten würden.

Da faltete Zhang Tailing vor Wei Zhao die Hände: »Junger Held Lin, so wollen wir uns denn trennen.«

Dieser Vorfall um den Prinzenpalast Qi hatte mit seinem Schüler begonnen und ihn schließlich dazu gezwungen, eigenhändig seinen letzten Schüler, Li Hongshou, zu töten.

Selbst wenn man die späteren erschreckenden und grauenerregenden blutroten Urmenschen beiseiteließ, war dies für ihn, den Daoisten, bereits eine unauslöschliche Prüfung durch die Welt gewesen, die wahrhaftig einer gründlichen Verarbeitung bedurfte.

Doch da hielt Wei Zhao ihn auf.