Chapitre 11662 — Les événements d'aujourd'hui
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
Ce fut un tollé général.
Certes, la situation en était arrivée là et l'issue du combat ne faisait plus aucun doute ; mais à y regarder de près, hormis les huit gardes d'élite, la résidence du prince Qi n'avait pas subi de pertes réellement substantielles parmi le reste de ses forces vives.
L'essentiel était que le massacre des huit gardes d'élite avait frappé les esprits avec une violence inouïe ; le combat avait été par trop déséquilibré, et ces forces d'élite n'avaient même pas eu le temps de s'user qu'elles avaient déjà perdu tout courage.
Pourtant, elles étaient toujours là.
Si le vieillard émacié avait levé le bras pour les appeler en cet instant, son destin eût sans doute été des plus funestes, mais il n'aurait pas été totalement privé d'une chance de livrer un combat dos au mur.
Qui aurait pu croire qu'il reconnaîtrait sa défaite avec une telle détermination ?
Se pouvait-il que Wei Zhao l'ait terrifié au point de l'engourdir, là-dedans ?
Les grands personnages de tous bords se livrèrent un instant à mille conjectures, pour finalement conclure que Wei Zhao était encore plus redoutable qu'ils ne l'avaient imaginé !
Sans cela, comment aurait-il pu inspirer une telle frayeur à la résidence du prince Qi…
Puis la phrase suivante du vieillard émacié stupéfia de nouveau l'assistance tout entière.
« À compter d'aujourd'hui, la résidence du prince Qi est dissoute. Que chacun cherche sa propre voie. »
La stupeur figea l'assemblée.
Ce fut un vacarme dans toute la Cour intérieure royale.
Dans l'esprit de la grande majorité, même si la résidence du prince Qi essuyait une défaite, ce serait tout au plus un changement de maître, ou bien l'acceptation tacite d'une marionnette imposée par Wei Zhao ; en aucun cas on n'en serait venu à une dissolution sur place.
Or la réalité dépassait toutes les prévisions.
Le vieillard émacié lança un regard à Wei Zhao, puis se tourna vers Qi Zhuiyun : « Viens avec moi. »
Sur ces mots, sa silhouette scintilla et disparut promptement au loin.
Qi Zhuiyun regarda Wei Zhao, le visage empreint d'une émotion complexe : « Nous nous reverrons. »
Wei Zhao hocha la tête : « Prenez soin de vous, troisième oncle Qi. »
Voyant le vieillard émacié et Qi Zhuiyun s'éloigner l'un après l'autre, les experts restants de la résidence du prince Qi se dévisagèrent, les yeux écarquillés, sans savoir un instant quelle attitude adopter.
L'instant d'avant, ils s'abritaient encore à l'ombre d'un grand arbre ; même si la résidence du prince Qi perdait, leur vie pourrait se poursuivre.
Il suffisait de changer de chef, voilà tout.
Mais à présent, la résidence du prince Qi n'existait plus, et ces experts choyés, ces élites de la maison princière, étaient soudain réduits au rang de misérables sans foyer.
Tous les regards convergèrent vers Wei Zhao.
Wei Zhao déclara négligemment : « Le palais de Yeyang recrute, en fait. Si le cœur vous en dit, vous pouvez aller vous présenter. »
Aussitôt, les yeux de l'assistance s'illuminèrent ; ils remercièrent en chœur et s'élancèrent sans plus attendre vers le palais de Yeyang.
Quel que fût le cours des événements à venir, ce combat du jour leur avait au moins fait comprendre que Wei Zhao était bel et bien une cuisse sur laquelle il faisait bon s'appuyer.
Tant qu'ils resteraient bien accrochés à Wei Zhao, ils pourraient au moins vivre en paix un certain temps.
Et avec un peu de chance, ils pourraient même, à l'instar de Wei Baizhan, s'élever avec lui jusqu'aux cieux !
Ils ignoraient ce qu'il en était à l'origine des gens comme Li Qinghe, mais ils savaient tous quelle force avait été celle de Wei Baizhan auparavant.
Un an avait suffi pour qu'il progresse à pas de géant jusqu'à ce niveau : manifestement, c'était là le don de Wei Zhao.
Telle était la force de l'exemple.
Voyant la masse des experts d'élite de la résidence du prince Qi affluer vers le palais de Yeyang, les grands personnages de tous bords se frappèrent les cuisses de dépit, regrettant de n'être pas allés assister au combat sur place.
Sinon, ils auraient pu lancer une belle vague de recrutement direct.
Sans même parler du reste, cette cohorte d'experts de la résidence du prince Qi, sans être l'atout maître que représentaient les huit gardes d'élite et sans peut-être jouer un rôle décisif au moment crucial, n'en constituait pas moins, à n'en pas douter, une force de qualité.
En temps ordinaire, il était déjà malaisé d'en attirer un seul.
Et voilà que maintenant, on les bradait en lot.
Les grands personnages de tous bords en conçurent une sourde inquiétude.
Si Wei Zhao absorbait réellement toute cette vague d'experts d'élite, la puissance d'ensemble de son groupe connaîtrait à coup sûr un nouvel essor fulgurant.
Dès lors, outre Wei Zhao lui-même, dont la profondeur était insondable, il aurait sous ses ordres non seulement ces fous furieux que sont les dix Péchés capitaux, mais encore cette vaste troupe de forces vives venues se rallier de la résidence du prince Qi : le groupe de Wei Zhao avait désormais pleinement pris consistance, sans plus aucun point faible réel !
Le hic, c'était qu'à ce stade, il était trop tard pour tenter de l'empêcher.
Sans compter le peu d'experts qu'ils pourraient attirer, rien que la possibilité de courroucer Wei Zhao leur imposait de peser soigneusement le pour et le contre.
Si jamais Wei Zhao, sans égard pour les règles de la chevalerie, venait frapper à leur porte à la tête des dix Péchés capitaux, que faire ?
Mieux valait ne pas y songer.
Finalement, les grands personnages de tous bords en vinrent, comme d'un commun accord, à une même conclusion murmurée.
« Le ciel de la Cour intérieure royale va vraiment changer. »
Quoi qu'il en soit, la résidence du prince Qi était l'une des sept grandes résidences princières, et de l'aveu général, une existence capable de rivaliser avec la résidence du prince Qin.
Dans l'esprit de la grande majorité, c'était là une puissance de premier ordre, inébranlable ; quelles que fussent les vicissitudes des temps, les sept grandes résidences princières demeuraient telles des ancres, toujours solidement installées à leur place.
Certains estimaient même que, dussent les cieux de la Cour intérieure royale s'effondrer, les sept grandes résidences princières, elles, ne s'effondreraient point.
Or aujourd'hui, Wei Zhao leur avait offert une belle leçon.
Une aussi auguste résidence du prince Qi avait ainsi été dispersée d'un seul coup.
À vrai dire, à bien y regarder, Wei Zhao lui-même en était plutôt abasourdi.
C'était bien ses hommes qui avaient anéanti les huit gardes d'élite, mais tout ce qui s'était produit dans le temple ancestral n'avait vraiment pas été manigancé par lui.
Que le vieillard émacié en fût venu, au bout du compte, au découragement et à l'abandon, n'avait en vérité pas grand-chose à voir avec lui.
Seulement, l'atmosphère avait été portée à un tel point que, même si Wei Zhao s'était avancé pour s'expliquer, on n'y aurait vu que de la modestie.
Sur ce, Zhang Tailing joignit les mains en salutation vers Wei Zhao : « Jeune chevalier Lin, séparons-nous ici. »
Cet épisode de la résidence du prince Qi était parti de son disciple, et il avait fini par le contraindre à tuer de sa propre main son dernier disciple, Li Hongshou.
Même en faisant abstraction de ces terrifiants singes rouges sang qui étaient apparus ensuite, c'était déjà pour lui, homme de la Voie, une épreuve difficile à effacer, qu'il lui fallait véritablement digérer.
Mais Wei Zhao le retint.
« Le maître n'avait-il pas promis de s'entretenir sérieusement avec moi de la communion entre le Ciel et l'homme ? »
Zhang Tailing en resta interdit.
Il l'avait promis, certes, mais c'était alors en partie par politesse.
Et puis, même à supposer qu'on voulût en discuter, ce n'était pas une raison pour s'y atteler à un pareil moment, avec une telle hâte, n'est-ce pas ?