Kapitel 15 — Die Wunderkraft

Zhang Qingyue ging langsam zu seiner Unterkunft zurück und stieß die Tür auf. Der Affe Xiao Hui, der ihm auf Schritt und Tritt gefolgt war, stürmte als Erster ins Zimmer; hinter ihm her kam der Hund Da Huang, der sich in nur einem einzigen Tag mit Xiao Hui aufs Innigste angefreundet hatte. Affe und Hund tollten unermüdlich durch den Raum, und ein »Wau, wau, wau« und ein »Quiek, quiek, quiek« lösten einander ab.

Um Zhang Qingyues Mundwinkel erschien ein schwaches Lächeln; er trat an den Tisch und setzte sich. Die Brust schmerzte noch immer dumpf, doch in seinem Kopf wirbelten all die wundersamen Künste und feinen Kniffe, mit denen Tian Buhui und die anderen einander im Kampf begegnet waren; seine Sehnsucht danach kannte keine Grenzen, und unwillkürlich seufzte er.

»Warum seufzt du denn so aus heiterem Himmel?« erklang vom Eingang her eine sanfte, ruhige Stimme.

Zhang Qingyue fuhr zusammen, drehte sich um und sah seine Meisterin Su Wan in der Tür stehen. Der Nachtwind strich leise daher, ließ ihre Gewänder flattern und die Spitzen ihres Haares sich bewegen; sie sah aus wie eine Unsterbliche. Er sprang eilig auf: »Meisterin.«

Su Wan trat vor ihn, legte ihm die Hand auf die Schulter und lächelte: »Es ist nichts dabei. Setz dich nur.«

Überwältigt von solcher Huld wagte Zhang Qingyue nicht, den Befehl zu verweigern, und setzte sich. Su Wan betrachtete prüfend sein Gesicht, tastete ihm dann mit der Hand die Brust ab, nickte und sagte: »Es geht noch, nichts von Belang.« Damit zog sie ein kleines weißes Fläschchen aus dem Gewand, schüttelte eine goldgelbe Pille von der Größe einer Fingerkuppe heraus und reichte sie ihm: »Schluck sie hinunter.«

Zhang Qingyue zögerte einen Herzschlag lang, nahm sie und schluckte sie. Nach kurzem spürte er, wie ein warmer Hauch aus dem Dantian aufstieg und sich dann in alle Glieder und bis zum Scheitel verteilte; sein ganzer Körper war wohlig durchwärmt, selbst der dumpfe Schmerz in der Brust war verschwunden.

Zhang Qingyue war zugleich erschrocken und entzückt. Er stand auf und rührte die Glieder, und wahrlich war alles wie zuvor – die wundersame Wirkung der Arznei war unfassbar. Froh im Herzen sagte er eilends zu Su Wan: »Ich danke Euch, Meisterin.«

Su Wan nickte lächelnd, steckte das Fläschchen ein, setzte sich auf einen anderen Stuhl und sagte: »Bedanke dich nicht bei mir; dein Meister war es, der mich anwies, dir die Große Gelbe Pille zu bringen.«

Zhang Qingyue stutzte: »Trägt der Meister mir denn nichts mehr nach?«

Su Wan sah ihn an und lächelte: »Er schickt mich zu dir – also trägt er dir gewiss nichts nach. Wohl aber weiß ich nicht, ob du ihm etwas nachträgst?«

Zhang Qingyue erschrak bis ins Mark und sagte hastig: »Nichts dergleichen, Meisterin, das wagte ich niemals ...«

Su Wan hob die Hand und schnitt ihm das Wort ab; sanft sagte sie: »Xiao Fan, hör mir einen Augenblick zu, ja?«

Zhang Qingyues Herz machte urplötzlich, ohne jeden Grund, einen Sprung; leise sagte er: »Ja. Meisterin.«

Su Wan sagte: »Dass dein Meister heute die Hand gegen dich erhoben hat, war gewiss sein Unrecht. Ich habe daneben gestanden und es genau gesehen: Kaum war es geschehen, da reute es ihn schon. Nur ist er nun einmal so geartet ...«

Auf ihrem sanften Gesicht lag ein Hauch leisen Mitleids; sie fuhr fort: »Nur ist er ein Mensch, der stets den Starken spielen will und auf sein Ansehen überaus achtet. Und wenn er auch Reue im Herzen spürt, so wird er sie doch nie aussprechen. Du darfst ihm darum nicht grollen.«

Zhang Qingyue schüttelte den Kopf: »Meisterin, ich wage nicht, dem Meister zu grollen; ich grolle nur mir selbst, dass ich so dumm bin und den Meister erzürnt habe.«

Su Wan sah ihn an und seufzte leise: »Eigentlich trifft dich keine Schuld. Beim Kultivieren des Weges kommt es nun einmal auf die Anlagen eines jeden an; Fleiß vermag Ungeschick zwar zu mildern, doch ein Rest bleibt immer zurück. Das weiß dein Meister sehr wohl, und gerade das ist es nicht, was ihn bedrückt.«

Zhang Qingyue war verwundert: »Was bedrückt den Meister denn dann?«

Su Wan lächelte flüchtig, und zwischen ihren Brauen lag ein Hauch von Ratlosigkeit: »Talente wie Qi Hao und Lin Jinghong sind Gaben, die man nicht suchen kann – sie begegnen einem nur, wenn der Himmel sie schenkt. Doch heutzutage ist innerhalb der Canglan-Sekte der Zweig des Drachengipfels von Tag zu Tag im Niedergang. Dein Meister kultiviert zwar hoch, aber weil seine Schüler von den Meisterbrüdern und Meisterschwestern beständig verspottet werden, ist ihm oft so schwer ums Herz. Er ist stolz und ehrgeizig, und das schmerzt ihn im Innersten; und er fürchtet, dass nach seinem Entschweben in die Unsterblichkeit der Zweig des Drachengipfels sich vielleicht nie wieder erheben wird – und dass er dann erst recht vor den Altmeistern nicht bestehen kann. Diese schwere Last ruht ganz allein auf seinen Schultern; im Grunde leidet er sehr darunter.«

Zhang Qingyue schwieg betroffen. Su Wan besann sich, schüttelte den Kopf und lächelte bitter: »Wirklich, wozu erzähle ich das einem vierzehnjährigen Lausejungen?« Damit stand sie auf, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: »Ruh dich früh aus.«

Zhang Qingyue gab ein Wort des Gehorsams zurück: »Ja, Meisterin. Geht mit Muße.«

Su Wan nickte und ging hinaus. Zhang Qingyue begleitete sie bis zur Tür und sah ihrer entschwindenden Gestalt nach; erst dann kehrte er ins Zimmer zurück.

Kaum aber hatte er die Tür durchschritten, da wurde es ihm plötzlich hell vor den Augen: Am Tisch, im flackernden Licht der Lampe, stand aufrecht eine Frau in Rot, das Antlitz wie eine Hibiskusblüte, blühend wie Pfirsich- und Pflaumenblüten, von unvergleichlicher Schönheit.

Er starrte sie reglos an; sein Herzschlag setzte plötzlich aus und jagte dann umso schneller, und leise entrang sich ihm ein Wort: »Senior-Schwester!«