Capítulo 15 — Artes prodigiosas

* * * Al caer la noche, el cielo se oscureció.

Zhang Qingyue volvió despacio a su alojamiento y empujó la puerta; el mono Xiaohui, que lo había seguido todo el camino, fue el primero en precipitarse dentro, y tras él entró Dahuang, que en un solo día se había encariñado ya muchísimo con Xiaohui. Mono y perro se enzarzaron en una algarabía sin tregua, y los «guau, guau» y los «chí, chí» se sucedían sin pausa.

En la comisura de los labios de Zhang Qingyue asomó una sonrisa; se acercó a la mesa y se sentó. El pecho le seguía doliendo sordamente, pero en su cabeza bullían las maravillosas artes que Tian Buhui y los demás habían desplegado en su duelo, y el anhelo lo embargaba; no pudo contener un suspiro.

«¿Y por qué suspiras así, sin más?» Una voz suave y apacible sonó desde la puerta.

Zhang Qingyue se sobresaltó y volvió la cabeza: era su maestra Su Wan, de pie en el umbral. El viento nocturno soplaba quedo, agitando su ropa en una danza leve y moviendo apenas las puntas de su cabello; parecía una hada. Se puso de pie de un salto y dijo: «Maestra.»

Su Wan se acercó, le puso una mano en el hombro y dijo con una sonrisa: «No pasa nada; siéntate.»

Zhang Qingyue, halagado y turbado a la vez, no osó desobedecer y se sentó. Su Wan examinó con atención su semblante, luego le palpó el pecho, asintió y dijo: «Bien, no es nada grave.» Al decir esto, sacó del pecho un pequeño frasco blanco, dejó caer de él una píldora amarilla y reluciente del tamaño de un dedo y se la tendió a Zhang Qingyue: «Tómatela.»

Zhang Qingyue vaciló un instante, la tomó y se la tragó, y al cabo de un momento sintió que un calor tibio le nacía en el campo de cinabrio y se le extendía luego por las cuatro extremidades y hasta la coronilla; todo el cuerpo se le volvió cálido y agradable, y hasta el dolor vago del pecho desapareció.

Zhang Qingyue, entre el asombro y el contento, se levantó y movió el cuerpo: en efecto, todo estaba como siempre; la eficacia maravillosa del elixir era inconcebible. Lleno de alegría, se apresuró a decir a Su Wan: «¡Muchas gracias, maestra!»

Su Wan asintió con una sonrisa, guardó el frasquito, se sentó en otra silla y dijo: «No me des las gracias a mí; fue tu maestro quien me mandó traerte la Gran Píldora Amarilla.»

Zhang Qingyue se quedó atónito: «¿Ya no está enfadado conmigo el maestro?»

Su Wan lo miró y sonrió: «Me mandó a verte. Naturalmente que no está enfadado contigo. Aunque, eso sí, no sé si tú lo estás con él.»

Zhang Qingyue se llevó un susto y se apresuró a decir: «¡No, de ninguna manera, maestra! Yo jamás me atrevería…»

Su Wan alzó una mano para cortarle la palabra y dijo con dulzura: «Qingyue, escúchame unas palabras, ¿quieres?»

Sin saber por qué, el corazón de Zhang Qingyue dio un vuelco; dijo en voz baja: «Sí, maestra.»

Su Wan dijo: «Que tu maestro te golpeara hoy fue, ciertamente, culpa suya. Yo lo vi desde un lado con claridad: apenas hubo levantado la mano, ya estaba arrepentido. Sólo que su carácter…»

Sobre su rostro suave flotaba una leve compasión; prosiguió: «Sólo que él es siempre tan orgulloso, da tanta importancia a su dignidad, que aunque se haya arrepentido en su interior, jamás lo dirá. Así que no se lo tengas a mal.»

Zhang Qingyue negó con la cabeza y dijo: «Maestra, yo no me atrevo a culpar al maestro; sólo me culpo a mí mismo por ser tan torpe y por hacer que el maestro se enoje.»

Su Wan lo miró y suspiró levemente: «En realidad tampoco es culpa tuya. En el cultivo del Dao lo primero que cuenta es la aptitud de cada uno; se dice que la diligencia suple la torpeza, pero al final siempre queda una diferencia. Eso tu maestro lo sabe bien, y no es eso lo que le preocupa.»

Zhang Qingyue, sorprendido, dijo: «Entonces, ¿qué es lo que preocupa al maestro?»

Su Wan sonrió con levedad; en su semblante había un dejo de impotencia: «Gentes de la talla de Qi Hao y Lin Jinghong son siempre hallazgos que no se buscan y que rara vez se encuentran; pero hoy, en la secta Canglan, la rama de la cumbre Dazhu decae día tras día. Tu maestro, aunque de alto cultivo, no deja de ser blanco de las burlas de sus hermanos de secta a causa de sus discípulos. Es orgulloso, y eso le duele en el alma; y teme que, cuando él ascienda y se marche como inmortal, la rama de la cumbre Dazhu no vuelva a levantar cabeza jamás, y que entonces mayor sea su falta ante los venerables patriarcas. Toda esa pesada carga gravita sobre sus hombros, y en su corazón, en verdad, lo pasa muy mal.»

Zhang Qingyue guardó silencio, y Su Wan, dándose cuenta de pronto, negó con la cabeza con una sonrisa amarga: «Vaya, ¿y a ti, un chiquillo de catorce años, qué te estoy contando?» Diciendo esto se puso de pie, le dio una palmada en el hombro y añadió: «Descansa temprano.»

Zhang Qingyue asintió y dijo: «Sí, maestra. Vaya con cuidado.»

Su Wan asintió, salió, y Zhang Qingyue la acompañó hasta la puerta; sólo cuando la silueta de Su Wan se hubo perdido volvió a entrar en la habitación.

Pero apenas hubo franqueado la puerta, de repente se le iluminó la vista: junto a la mesa, entre la luz vacilante de la lámpara, se erguía esbelta una mujer vestida de rojo, con rostro de hibisco y belleza de melocotonero y ciruelo en flor, de una hermosura que no admitía comparación.

La miró fijamente, y de pronto el corazón le latió más deprisa; dijo en voz muy baja: «¡Hermana mayor!»