Kapitel 17 — Die Dinge lenken

Zhang Qingyue eilte mit schnellen Schritten heran und packte Du Biyan fest: »Sechster Seniorbruder, warum bist du so lange fort gewesen? Wir alle haben dich sehr vermisst.«

Du Biyan lachte: »Bin ich denn nicht wieder da?«

Zhang Qingyue fragte sogleich: »Wissen der Meister und die Meisterin, dass du zurück bist?«

Du Biyan: »Nein. Ich bin eben erst heimgekehrt, sah Rauch aus der Küche hier aufsteigen und bin gleich herübergekommen, um nachzusehen. Haha, ich wusste doch, dass du Kerlchen hier schuftest. In all den Jahren – hast du mich vermisst?«

Zhang Qingyue war innerlich froh und nickte eifrig. Du Biyan strich ihm über den Kopf und sagte plötzlich leise: »Komm, begleite mich zum Meister.«

Zhang Qingyue war verblüfft: »Warum soll denn ich mit dir gehen?«

Du Biyan: »Der Meister hat mich damals ins Tal geschickt, ein Jahr sollte es dauern. Aber ich habe mich länger vergnügt – äh, nein, ich habe ein halbes Jahr länger gesucht, bis ich gutes Material fand, um ein Zauberwerkzeug zu schmieden. Ich fürchte, der Meister wird mich ausschelten. Komm du nur mit.«

Zhang Qingyue warf ihm einen Blick zu: »Und du hast behauptet, du kommst zuerst zu mir. Übrigens, sechster Seniorbruder, was für ein Zauberwerkzeug hast du denn geschmiedet?«

Du Biyan: »Haha, natürlich bin ich zuerst zu dir gekommen, kleiner Juniorbruder. Los, los.« Damit zog er Zhang Qingyue mit sich fort.

Kurz darauf hörten der Gelbe, der in irgendeinem Winkel hingestreckt an einem Fleischknochen nagte, und Xiao Hui, der auf dessen Rücken lehnte und Läuse fing, zugleich einen wütenden Schrei aus der Shoujing-Halle dringen: »Du nichtsnutziger Bursche, du bringst mich noch um den Verstand!«

Zur Abendessenszeit versammelte sich die ganze Schar des Dazhu-Gipfels zum ersten großen Wiedersehen seit zwei Jahren an einem Tisch. Als alle saßen, war Tian Buhui noch immer voller Zorn; die Schüler hatten Du Biyan begrüßt und fragten ihn nun allesamt heimlich: »Sechster, wie kommt es, dass der Meister so zornig wurde, kaum dass er dich sah?«

Du Biyan machte ein verlegenes Gesicht und redete um den heißen Brei herum; Zhang Qingyue aber, der neben ihm saß, lächelte in sich hinein und wagte doch nicht, laut zu lachen – ein recht seltsamer Anblick.

Da konnte sich Tian Lingsu gegenüber nicht länger halten und fragte als erste Tian Buhui: »Vater, der sechste Seniorbruder ist doch endlich zurück – warum bist du da noch so zornig?«

Du Biyan hob verstohlen den Blick zu Tian Buhui; der aber funkelte ihn an, dass Du Biyan erschrocken rasch den Kopf senkte. Tian Buhui schnaubte: »Sechster, stell doch dein Zauberwerkzeug her und zeig es allen!«

Du Biyan öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus, hob hilfesuchend den Blick zur Meisterin Su Wan – die lächelte schwach: »Biyan, dann hol es doch heraus und zeig es allen, damit alle wissen, warum dein Meister so zornig ist.«

Da Du Biyan nicht mehr ausweichen konnte, holte er zögernd sein kleines Bündel hervor, schüttelte es zweimal und nahm ein paar Dinge aus der Mitte, die er auf den Tisch legte.

Alle starrten mit weit aufgerissenen Augen und ohne zu blinzeln darauf, als fürchteten sie, etwas zu verpassen; im Speisesaal war es mit einem Mal totenstill. Auf dem Tisch lagen drei Dinge von der halben Größe einer Faust, offenbar aus irgendeinem harten Holz geschnitzt, sechsflächig und würfelförmig, durch und durch weiß und mit allerlei Punkten verziert – es waren drei Würfel.

Alle saßen wie versteinert und brachten kein Wort heraus; einen Augenblick später brach schallendes Gelächter aus.

Du Biyans Gesicht glühte rot; Tian Buhui sah ihn an, das Gesicht voller Zorn, und schimpfte: »Faules Holz lässt sich nicht schnitzen!«

Su Wan aber schüttelte lächelnd den Kopf: »Lass es gut sein, das ist doch keine große Sache. Würfel hin oder her – das Zauberwerkzeug benutzt er ja ohnehin selbst.«

Tian Buhui warf seinem Schüler einen finsteren Blick zu und sagte zu Su Wan: »Woher willst du wissen, dass er damit nicht auf Betrug ausgeht?«

Du Biyan: »Meister, Meisterin, euer Schüler wagte gewiss nicht, solche niederträchtigen und schamlosen Dinge zu tun. Nur habe ich vor einem Jahr am Ufer des Chishui im Süden einen tausendjährigen Dreiballbaum gefunden (Anm. 1), voller Geisteskraft; ich nahm seine Essenz und schnitzte diese drei Würfel daraus – es war reine Laune, ich dachte gewiss nicht an anderes …«

Tian Buhuis Zorn wollte noch immer nicht weichen: »Dir gefällt es also, hm? Dass du anderes übst, sei dir verziehen – aber nun hast du ein Glücksspielgerät geschmiedet, und wenn du in einem Monat beim Wettkampf der sieben Gefäßlinien auf die Bühne trittst und dich damit zeigst, da soll ich noch mein Gesicht wahren?«

Du Biyan wagte nichts mehr zu erwidern; Su Wan schüttelte den Kopf und sagte leise: »Buyi, das ist etwas, das er selbst gern hat, zwing ihn nicht. Erinnerst du dich an den Seniorbruder Wan …«

Tian Buhui fuhr jählings zusammen, wandte den Kopf und sah Su Wan an; Su Wan seufzte leise und sprach zu Du Biyan: »Ich und dein Meister haben euch nie erzwungen, dass ihr unbedingt wie die Seniorbrüder der anderen Gefäßlinien das Unsterbliche Schwert üben müsst. Doch Zauberwerkzeuge sind oft von großer Bedeutung – seid selbst vorsichtig in dem, was ihr tut.«

Du Biyan warf einen verstohlenen Blick auf Tian Buhui, sah, dass der Meister ein verdrießliches Gesicht machte und schweigend vor sich hingrollte, und wagte erst recht kein Wort mehr, sondern nickte eilfertig: »Ja, ja.«

Su Wan sah noch einmal ihren Gatten an und sprach dann zu allen: »Die Zeit vergeht schnell; nächsten Monat ist die große Prüfung im Wettkampf der sieben Gefäßlinien. Dann werden wir gemeinsam zum Jietian-Gipfel gehen, wo die Hauptlinie ihren Sitz hat. Bereitet euch frühzeitig vor.« Hier wurde ihr schönes, sanftes Antlitz plötzlich ernst, und sie sprach mit scharfer Stimme: »Diesmal lasst mich und euren Meister nicht wieder enttäuscht sein, habt ihr verstanden?«

Den Schülern stockte das Herz, und alle sprachen wie aus einem Munde: »Ja!«

»Mei-meisterin.« Mitten in die kräftigen Antworten drang eine schwache, unpassende Stimme. Su Wan blickte hin und sah den jüngsten, den siebten Zhang Qingyue; sie runzelte die Stirn: »Was ist denn, Xiao Fan?«

Zhang Qingyue sagte behutsam: »Heißt das, was Ihr eben sagtet, dass auch ich mitgehe?«

Su Wan stutzte, warf Tian Buhui einen Blick zu, und ein Lächeln glitt über ihr Gesicht: »Ja, bist du denn nicht auch ein Schüler der Linie des Dazhu-Gipfels?«

Zhang Qingyue jubelte auf, sprang hoch und schlug zum Feiern in die Hand des neben ihm sitzenden Du Biyan ein, ganz unbekümmert darum, dass Tian Buhui aus der Ferne höhnte: »Es sind ohnehin neun Plätze; selbst wenn man einen an einen Schwachsinnigen vergibt, ist einer verschwendet – man muss ihn ja nicht verkommen lassen.«

Bei Anbruch der Nacht kehrte Zhang Qingyue in sein Zimmer zurück und sah, dass der Gelbe und Xiao Hui sich längst auf seinem Bett niedergelassen hatten. Seit anderthalb Jahren war der Gelbe, weil er sich mit Xiao Hui so gut verstand, ebenfalls in Zhang Qingyues Stube zum Schlafen gezogen; anfangs hatte das Tian Buhui einen Schrecken eingejagt, der seinen geliebten Hund überall suchte, bis er schließlich den Grund erfuhr, schnaubte und ohne ein Wort davonging. Da der Meister ihn nicht tadelte, jagte Zhang Qingyue den Gelben nicht hinaus (in Wahrheit hätte er ihn auch nicht hinausjagen können: Der Gelbe belegte die Hälfte des Bettes, Xiao Hui die Hälfte der anderen Hälfte – woraus man die Gemütslage des Herrn dieses Zimmers ermessen kann).

Doch mit der Zeit, sei es aus Gewöhnung an das Gedränge oder aus Vertrautheit, hörte Zhang Qingyue auf, über den Gelben und Xiao Hui, die mit ihm schliefen, zu murren. In dieser Nacht war er bester Laune; er trat ins Zimmer, setzte sich an den Tisch, und als sein Blick umherglitt, sah er, dass der Gelbe träge dalag, während Xiao Hui irgendwann wieder in der Küche gewesen war und seine schwarze Xuantie-Stange gestohlen hatte und nun an dem Gelben herumschubberte.