Kapitel 24 — Das göttliche Schwert

Zeng Shuyan warf einen Blick dorthin, lächelte plötzlich, zog Zhang Qingyue am Arm und sagte: »Komm, ich bringe dich zu der Person, die bei dieser großen Prüfung in der Canglan-Sekte den größten Zulauf hat.«

Zhang Qingyue stutzte und fragte verwundert: »Wer denn?« Dann hielt er inne, seine Miene verdüsterte sich, und er sagte: »Ist es Bruder Qi Hao vom Long-Gipfel?«

Zeng Shuyan machte ein »Hm?«, sah Zhang Qingyue überaus erstaunt an, schüttelte dann aber den Kopf: »Bruder Qi Haos Kultivierung ist natürlich überaus berühmt, aber hast du nicht gehört? Diesmal steht eine andere Person im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.«

Zhang Qingyue überlegte eine ganze Weile und sagte dann doch: »Wer?«

Zeng Shuyan schien den vorigen Wortwechsel binnen eines Augenblicks gänzlich vergessen zu haben; mit strahlendem Gesicht und geheimnisvoller Miene sagte er: »Komm einfach mit, dann weißt du es!« Damit zog er Zhang Qingyue vorwärts. Zhang Qingyue konnte nicht anders, und auch ihn selbst hatte die Neugier auf diese sogenannte geheimnisvolle Gestalt gepackt, also folgte er ihm.

Zeng Shuyan führte Zhang Qingyue geradewegs zu der größten der acht Kampfplattformen, der »Qian«-Plattform. Zhang Qingyue ging hinter ihm her und blickte sich um: Vor dieser Plattform drängten sich die Jünger der Canglan-Sekte in dichten Scharen, es war kein Durchkommen; dem Anblick nach waren es mindestens vier- bis fünfhundert Menschen. Zhang Qingyue rechnete flüchtig nach und schätzte, dass sich mehr als die Hälfte der Canglan-Jünger auf dem Platz unter dieser Plattform versammelt hatte, zumeist männliche Jünger der jüngeren Generation.

Als die beiden näher kamen, wurde der Lärm nur noch lauter; ringsum hörte man die fröhlichen Diskussionen der Qingyun-Jünger.

»Der Xiaozhu-Gipfel bringt seit jeher Schönheiten hervor; man sagt, diese Lu Xueqi werde diesmal als die schönste Frau der letzten fünfhundert Jahre gefeiert!«

»Das brauchst du mir nicht zu sagen! Neulich habe ich sie im Yuheng-Palast gesehen, sie ist wahrlich von einer Schönheit, die Städte und Reiche stürzen könnte … Autsch, wer schlägt mich da auf den Kopf? Oh, Onkel-Meister?«

Ein alter Mann mit weißem Bart neben ihm fuhr zornig auf: »Du kleiner Hase, du bist ein Kultivierender, dein Herz sollte wie stilles Wasser sein – wie kannst du nur so der Schönheit nachjagen? Wenn man dich auf die Plattform ließe, würdest du nur auf dieses Gesicht starren und wärst verloren, noch ehe du die Hand erhoben hast!«

»Ja.«

»Hm, genau deshalb habe ich dem Sitzbruder längst gesagt: Schöne Frauen bringen Unheil. Unsere Canglan-Sekte sollte keine Schülerinnen aufnehmen.«

»Hüstel, Onkel-Meister, Euer Ehren ist wahrlich, äh, weise und tapfer, klug und scharfsinnig – aber ist Eure Stimme nicht ein wenig zu laut?«

»Was denn, habe ich etwa unrecht?« Der alte Mann mit dem weißen Bart blies den Bart und riss die Augen auf, seine Stimme wurde nur noch lauter.

»Nein, nein«, die jungen Jünger umringten ihn eilig, lächelten ihm schmeichelnd zu und sagten dann leise: »Onkel-Meister, Meisterin Shui Jing sitzt doch drinnen.«

…«, senkte die Stimme, sagte der Alte, »hm, wenn ich nicht auf die Gemeinschaft Rücksicht nehmen müsste, hätte ich längst …«

Alle Jünger stimmten ihm einmütig zu und priesen gemeinsam die tiefe Kultivierung des alten Herrn, seine Weitherzigkeit, dass er sich nicht mit unbedeutenden jungen Leuten abgebe. Zeng Shuyan und Zhang Qingyue wechselten einen Blick, Zeng Shuyan zuckte mit den Schultern, und Zhang Qingyue sagte leise zu ihm: »Ist die, von der du sprichst, eine Schwester vom Xiaozhu-Gipfel?«

Zeng Shuyan nickte, warf einen Blick auf die Plattform und sagte: »Es hat noch nicht begonnen; gleich wirst du ihren Ruhm erfahren. Aber ach, hier sind wirklich zu viele Menschen.«

Während sie so sprachen, wanden sich die beiden hierhin und dorthin, doch sie kreisten stets nur am äußeren Rand der Menge; das Innere war längst von Schicht um Schicht der Qingyun-Jünger so dicht gefüllt, dass nicht einmal eine Nadel hineingepasst hätte. Zhang Qingyues Neugier wuchs immer mehr; offenbar war diese geheimnisvolle Gestalt tatsächlich überaus beliebt, dass so viele Qingyun-Jünger ihretwegen herbeigeströmt waren.

Zeng: »Mist, Mist, es gibt keine guten Plätze mehr. Hätte ich das früher gewusst, wäre ich schon gestern Abend hier Schlange gestanden.«

Zhang Qingyue erschrak, und ehe er etwas sagen konnte, leuchteten Zeng Shuyans Augen auf: Er sah, dass vorne einige Dutzend Jünger des Fenghui-Gipfels standen. Ohne ein Wort zu verlieren, packte er Zhang Qingyue und stürmte mit ihm hin. Als die Jünger der Fenghui-Linie Zeng Shuyan erkannten, zeigten sie allesamt lächelnde Gesichter; einer der hochgewachsenen Männer lachte: »Haha, du bist zu spät gekommen.«

Zeng Shuyan beachtete ihn nicht, zog Zhang Qingyue mit sich und drängte hinein. Die Fenghui-Jünger mochten Zeng Shuyan offenbar sehr und wichen alle zur Seite; so kam auch Zhang Qingyue in den Genuss, mit hineingezogen zu werden. Es dauerte nicht lange, da waren die beiden im inneren Kreis angelangt, wo man tatsächlich eine vorzügliche Sicht hatte: Ganz nahe an der Kampfplattform saßen sieben oder acht Personen, darunter der Sektenmeister der Canglan-Sekte, der Wahre Mensch Dao Yan, der Sitzvorsteher des Long-Gipfels, der Wahre Mensch Cang Yan, und die Sitzvorsteherin des Xiaozhu-Gipfels, Meisterin Shui Jing; die übrigen waren dem Anschein nach zumeist ebenfalls namhafte Älteste der einzelnen Linien. Hinter ihnen standen dicht gedrängt die Qingyun-Jünger; am auffälligsten war die Schar der schönen Jüngerinnen des Xiaozhu-Gipfels, die alle hinter Meisterin Shui Jing standen. Auch Wen Pei, die Zhang Qingyue kannte, war darunter, doch am nächsten bei Meisterin Shui Jing stand jene Schönheit im blauen Gewand, die am Vortag im Yuheng-Palast beim Losverfahren dabei gewesen war. Noch immer war sie kalt wie Eis und Schnee, von überwältigender Klarheit und Schönheit, und zog unzählige Blicke auf sich.

»Siehst du sie? Das ist sie.« Zeng Shuyan stieß Zhang Qingyue mit dem Ellbogen an und bedeutete ihm, zu der Frau im blauen Gewand zu schauen. Zhang Qingyue betrachtete sie noch einige Augenblicke länger und sagte leise: »Sie ist also die große Favoritin, von der du gesprochen hast?«

Zeng: »Favoritin vielleicht nicht gerade; man sagt, Lu Xueqi ist noch nicht lange in der Sekte, ihre Kultivierung lässt sich schwer einschätzen, doch alle sagen, was Schönheit anbelangt, sei sie unbestritten die Erste!«

Zhang Qingyue runzelte die Stirn: »Bruder Zeng, wie du da den Speichel laufen lässt, das sieht wirklich widerwärtig aus!«

Zeng Shuyan: »Hüstel, ich, ich? Hehe, du hast dich sicher verguckt. Ach ja, sieh dir doch mal unsere Mitschüler ringsum an.«

Zhang Qingyue blickte sich um: Unter den Qingyun-Jüngern der jüngeren Generation ringsum ruhten die Blicke der meisten auf den Schönheiten des Xiaozhu-Gipfels, und besonders die Frau im blauen Gewand, Lu Xueqi, zog die Blicke auf sich. Doch schienen diese Schönheiten daran längst gewöhnt, alle wirkten gelassen; Lu Xueqi zumal verzog keine Miene, kalt wie Eis, als bemerke sie die männlichen Mitschüler hinter ihr überhaupt nicht.

Zeng Shuyan schluckte und sagte leise zu Zhang Qingyue: »Eigentlich ist das kein Wunder. Unsere Canglan-Sekte hat in den letzten Jahren mit einem Mal in großem Umfang junge Jünger aufgenommen; sieh dich um, allein in unserem Alter sind es mindestens drei-, vierhundert. Hehe, unsere Kultivierung ist nicht tief, da lässt man sich natürlich leicht verführen.«

Zhang Qingyue warf ihm einen Seitenblick zu und sah, dass Zeng Shuyans ursprünglich feines Gesicht nun einen seltsamen Beigeschmack bekommen hatte; beim Gedanken an das Buch von eben war ihm, als stünde Zeng Shuyan das Zeichen für »Wollust« auf die Stirn geschrieben.

Zeng: »Bruder Zhang, warum schaust du nicht sie an, sondern ständig mich? Ich habe dich hergebracht, weil wir uns gut verstehen und ich dich als Freund betrachte. Ach ja, wen von ihnen findest du hat die beste Figur?«