Capítulo 24 — La espada divina

Zeng Shuyan soltó un «¡eh!» y miró a Zhang Qingyue con cierto asombro, pero aun así negó con la cabeza: «El cultivo del hermano mayor Qi es, por supuesto, archifamoso; pero ¿no lo has oído? En esta ocasión, quien acapara todas las miradas es otra persona».

Zhang Qingyue pensó un buen rato y aun así dijo: «¿Quién?».

Zeng Shuyan parecía haber olvidado por completo la disputa de hacía un momento; con la cara radiante de alegría dijo, muy misterioso: «¡Vente conmigo y lo sabrás!». Y diciendo esto echó a andar llevando a Zhang Qingyue consigo. Zhang Qingyue no pudo resistirse, y además sentía cierta curiosidad por aquel tan misterioso personaje, así que lo siguió.

Zeng Shuyan llevó a Zhang Qingyue directamente hacia la plataforma «Qian», la más grande de las ocho plataformas de combate. Zhang Qingyue lo seguía; al alzar la vista vio que al pie de aquella plataforma los discípulos de la secta Canglan formaban un mar de gente, apiñados hasta el punto de no dejar pasar ni una gota, y a juzgar por el aspecto había allí nada menos que cuatro o quinientos. Zhang Qingyue hizo un cálculo rápido y estimó que al menos más de la mitad de los miembros de la secta Canglan presentes en la plaza se agolpaban al pie de aquella plataforma, y en su mayoría eran discípulos varones de la generación joven.

Cuando los dos llegaron cerca, el bullicio se hizo cada vez mayor; todo alrededor eran las alegres discusiones de los discípulos de Qingyun.

«El pico Xiaozhu siempre ha sido prolífico en bellezas; ¡dicen que esta vez Lu Xueqi está considerada nada menos que la mujer más hermosa de los últimos quinientos años!».

«Eso ni que decirlo; el otro día la vi en el salón Yuheng, y es de una hermosura que derriba ciudades y reinos… ¡Ay! ¿Quién me ha golpeado la cabeza? ¡Eh, tío maestro!».

Un viejo de barba blanca le gritó furioso desde su lado: «¡Cria diabólica! Tú eres cultivador del Dao, deberías tener el corazón sereno como el agua detenida, ¿cómo sigues tan apegado a la hermosura? ¡Si te dejaran subir a la plataforma, seguro que no harías más que mirarle la cara, y antes de alzar la mano ya habrías perdido!».

«Sí».

«¡Hum! Por eso mismo hace tiempo que se lo dije al hermano mayor del pico: la belleza es causa de desgracias; nuestra secta Canglan no debería admitir discípulas».

«Ejem, ejem, tío maestro, usted sí que es, esto, sabio y valeroso, inteligente y prudente; pero ¿no le parece que está hablando demasiado alto?».

«¿Qué pasa? ¿Acaso me equivoco?». El viejo de barba blanca resopló, echando chispas por los ojos, y al contrario, alzó aún más la voz.

«No, no», aquellos jóvenes discípulos se apresuraron a rodearlo, y con sonrisas obsequiosas le dijeron en voz baja: «Tío maestro, el maestro Shuijing está sentado ahí dentro».

«…». El viejo bajó la voz: «Hum, si no fuera por el vínculo de la secta, hace tiempo que…».

Todos los discípulos asintieron al unísono, alabando a coro la profunda cultivación del anciano, su amplitud de miras y su magnanimidad para no tomarse cuentas con los jóvenes mezquinos. Zeng Shuyan y Zhang Qingyue cruzaron una mirada; Zeng Shuyan se encogió de hombros, y Zhang Qingyue le dijo en voz baja: «Esa persona de la que hablabas, ¿es la hermana mayor del pico Xiaozhu?».

Zeng Shuyan asintió con la cabeza, echó un vistazo a la plataforma y dijo: «Todavía no ha empezado; en un rato verás su fama. Pero, ay, aquí hay demasiada gente».

Mientras hablaban, los dos dieron vueltas y más vueltas, pero no dejaban de girar por el borde de la multitud; el interior estaba desde hacía rato repleto de discípulos de Qingyun, apretados capa sobre capa, sin que cupiera ni una aguja. La curiosidad de Zhang Qingyue crecía por momentos: sin duda aquel misterioso personaje tenía una popularidad arrolladora, ¡hasta el punto de atraer a tantos discípulos de Qingyun!

Zeng: «¡Qué desastre, qué desastre, ya no quedan buenos sitios! Si lo hubiera sabido, habría venido ayer por la noche a hacer cola aquí».

Zhang Qingyue se llevó un susto y, antes de que pudiera decir nada, los ojos de Zeng Shuyan se iluminaron de pronto: había visto a varias decenas de discípulos del pico Fenghui de pie más adelante. Sin decir palabra, agarró a Zhang Qingyue y se lanzó hacia allá; los discípulos de la rama Fenghui, al ver que era Zeng Shuyan, fueron mostrando sonrisas uno tras otro, y uno de ellos, un hombretón alto, dijo entre risas: «Ja, ja, llegas tarde».

Zeng Shuyan no le hizo caso, y tirando de Zhang Qingyue se metió a empujones; los discípulos de Fenghui, que evidentemente apreciaban mucho a Zeng Shuyan, se apartaron uno tras otro, y Zhang Qingyue, a su sombra, también se coló. No tardaron mucho en penetrar en el círculo interior, donde la visibilidad era desde luego excelente: junto al lugar más cercano a la plataforma estaban sentadas siete u ocho personas; el maestro de la secta Canglan, el inmortal Daoyan; el daoísta Cangyan, del pico Longfeng, y el maestro Shuijing, del pico Xiaozhu, ocupaban sin duda sus asientos, y los demás parecían ser en su mayoría ancianos ilustres de las distintas ramas. Detrás de ellos, apiñados, estaban los discípulos de Qingyun; las más llamativas eran las hermosas discípulas del pico Xiaozhu, todas de pie detrás del maestro Shuijing. Entre ellas estaba Wen Pei, a quien Zhang Qingyue conocía, y la más cercana al maestro Shuijing era aquella bella de azul del sorteo del día anterior en el salón Yuheng; ahora seguía tan fría e imperturbable como el hielo y la escarcha, de una belleza inmaculada, y atraía innumerables miradas.

«¿La ves? Es ella». Zeng Shuyan le dio un codazo a Zhang Qingyue, indicándole que mirara a la mujer de azul. Zhang Qingyue la observó un poco más y dijo en voz baja: «¿Ella es la gran favorita de la que hablabas?».

Zeng: «Favorita, no necesariamente; dicen que Lu Xueqi no lleva mucho tiempo en la secta y su cultivo es difícil de calibrar; pero todos dicen que, en cuanto a belleza, sin duda no hay nadie como ella».

Zhang Qingyue frunció el ceño y dijo: «Hermano mayor Zeng, tu cara de babear da bastante repelús».

Zeng Shuyan: «Ejem, ejem, ¿yo, yo babeo? Je, je, seguro que has visto mal. Por cierto, ¿veis a nuestros hermanos de secta alrededor?».

Zhang Qingyue alzó la vista y vio que entre los jóvenes discípulos de Qingyun que los rodeaban, la mayoría tenía los ojos puestos en las hermosas del pico Xiaozhu, y sobre todo en aquella mujer de azul, Lu Xueqi, que atraía todas las miradas. Pero parecía que aquellas bellezas ya estaban acostumbradas a ello: todas con la mayor naturalidad, y Lu Xueqi, con el rostro inexpresivo y frío como la escarcha, como si no viera a los discípulos varones de su secta que tenía detrás.

Zeng Shuyan tragó saliva y le dijo en voz baja a Zhang Qingyue: «A decir verdad, no es de extrañar; nuestra secta Canglan en estos años ha empezado de pronto a reclutar discípulos jóvenes a lo grande. Mira a tu alrededor: de nuestra edad habrá por lo menos tres o cuatrocientos, je, je. Nosotros, que no tenemos un cultivo profundo, naturalmente somos propensos a las tentaciones».

Zhang Qingyue lo miró de reojo y vio que el rostro antes apuesto de Zeng Shuyan parecía haber cambiado de expresión por completo; recordando el libro de hacía un momento, le pareció que en la frente de Zeng Shuyan estaba escrito un carácter «lujuria».

Zeng: «Hermano menor Zhang, ¿por qué no las miras a ellas en vez de mirarme a mí? Es que congeniamos y te tengo por amigo, por eso te he traído a verlas. Por cierto, ¿de ellas cuál crees que tiene mejor figura?».

Zhang Qingyue volvió la cabeza de inmediato, y en su fuero interno añadió a la valoración de Zeng Shuyan un carácter más: «lobo».

En ese momento, el bullicio que llenaba el recinto se apagó de repente. Ante la mirada de todos, Lu Xueqi dio un paso y saludó con una reverencia al maestro Shuijing, que estaba sentado en su silla; el maestro Shuijing asintió con indiferencia y dijo: «Ve».