Kapitel 52 — Der Feuerdrache

Shitou hatte mit diesem einen Streich Erfolg, doch wankte er; über sein Antlitz huschte eine Blutwelle, und er strauchelte so, dass er beinahe gleichfalls hinabgestürzt wäre. Zum Glück hatte Zhang Qingyue den üblen Anblick in Shitous Gesicht gesehen, war alsbald an seine Seite gestürmt, hatte ihn eingeholt und ihn gepackt, so dass Shitou wieder festen Stand gewann.

Doch ehe die beiden verschnaufen konnten, schrie oben Bili abermals auf, ihr grünes Gewand wirbelte, und sie stürzte herab. Zhang Qingyue warf einen Blick aus dem Augenwinkel, und seine Seele entwich ihm fast vor Schreck: Der eben noch wie ein böser Geist unfassbar große Fangarm war tatsächlich wieder emporgeschossen, und diesmal schlug er unmittelbar auf die Häupter der beiden herab.

Der Wind schnitt schmerzhaft ins Gesicht, Shitou hatte noch nicht wieder Atem geschöpft, und Zhang Qingyue war völlig unvorbereitet; schon schien es, er müsse unter diesem gewaltigen Fangarm den Tod finden — da sah er nur, wie Bili, das Antlitz kreidebleich, doch leibhaft schnell wie der Blitz, im Nu vorüberhuschte und sich vor Zhang Qingyue stellte. Die Kummerblume in ihrer Hand ließ alsbald sechs wundersame Blüten erstehen, die sich um die mittlere Blüte ordneten, und jede Blüte war mit reinweißem Licht verbunden, so dass es wie ein weißes Lichtrad anzuschauen war. Zhang Qingyue sah es und erinnerte sich alsbald, dass sie seinerzeit unten im Abgrund der Toten Seelen, als sie sich der Schwarzwasser-Xuanschlange erwehrte, wohl ebendiese Zauberkunst gebraucht hatte.

Doch offenkundig war dieses unbekannte Wesen in der Finsternis gleich jener Schwarzwasser-Xuanschlange ein überaus mächtiges Geschöpf; zwar reichte es nicht an die Schwarzwasser-Xuanschlange heran, doch von der Wucht des einen Schlages wurde Bilis weißes Lichtrad — anders als damals gegen die Schwarzwasser-Xuanschlange, wo es alsbald zerronnen war — nicht sogleich zersprengt, ihr ganzer Leib aber erbebte heftig, und sie ward alsbald hinabgeschlagen und schon dem Anschein nach in grenzenlose Finsternis gedrückt.

In Zhang Qingyues Kopf brauste es »Wumm«; ihm ward vor den Augen heiß, und aus welcher Kraft auch immer — er dachte nicht einmal nach —, ließ er den schon fest stehenden Shitou fahren, schwang sich hinab und schoss dahin, die Schwarzeisen-Keule in hellem blauem Licht, und alsbald hatte er den grimmig sich windenden gewaltigen Fangarm in der Luft eingeholt und die mit letzter Kraft sich stemmende Bili.

Bili hielt eben noch mühsam stand, doch es war ihr, als laste ein Berg auf ihr, und fast schon verlor sie die Kontrolle — da sah sie plötzlich Zhang Qingyue neben sich auftauchen, erschrak im Herzen und brachte heraus: »Fort, schnell …«

Noch ehe sie ausgeredet hatte, sah sie, wie Zhang Qingyue sich an die Schwarzeisen-Keule warf, der blaue Schein aufzuckte, er dahinschoss und hart auf den gewaltigen Fangarm schlug, der über Bili lag. Wo die Schwarzeisen-Keule den Fangarm traf, da schrumpfte er jählings zusammen; seine vordem glitschige Haut verdorrte im Nu auf einer weiten Strecke.

Der Fangarm schien den Schmerz zu spüren und zog sich alsbald zurück. Bili war die Last genommen; als sie sah, dass Zhang Qingyue ohne Rücksicht auf Leben und Tod herbeigeeilt war, sie zu retten, ward ihr Herz zugleich froh und bang — doch ehe sie den Mund öffnen konnte, erbleichte ihr Antlitz jählings.

In der Finsternis war der gewaltige Fangarm unversehens wieder da, diesmal aber lautlos, und schoss von unten geradewegs auf Zhang Qingyue zu. Zhang Qingyue war völlig unvorbereitet, sein Leib schmerzte, er wurde von dem Fangarm umschlungen und alsbald kurzerhand hinabgezerrt, dass er in der Finsternis verschwand.

BiLi und Shitou, der gerade in diesem Augenblick herbeigeeilt war, erbleichten beide zugleich, wechselten kein Wort mehr und sprangen ihnen nach.