Kapitel 66 — Der alte Blutsauger-Dämon

~r-Zeitraum:~21. September~

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Das Netz. Dieser grellhäutige, furchteinflößende Alte war in Wahrheit ein seit vielen Jahren in der Verborgenheit lebender alter Dämon der Teufelssekte, der sich selbst den »Uralten Blutsauger« nannte; die Leute des rechten Weges jedoch, und selbst viele aus der Teufelssekte, nannten ihn hinter vorgehaltener Hand den »alten Blutsauger-Dämon«. Der Hauptgrund dafür lag in der ketzerischen Zauberkunst, die er praktizierte – dem »Blutsaugen« –, die nur dann gewirkt werden konnte, wenn man das Blut und die Lebensessenz lebendiger Menschen in den eigenen Körper aufnahm; das war überaus unheimlich und abschreckend.

Doch obwohl diese Zauberkunst mächtig war, lastete sie wie ein Fluch auf dem Praktizierenden selbst, sodass jeder, der das Blutsaugen betrieb, ein grausiges Antlitz trug und von der Welt gemieden wurde; selbst innerhalb der Teufelssekte gab es viel heimliches Gerede darüber.

Andererseits war diese Zauberkunst keineswegs gering zu schätzen: Als er vor hundert Jahren in Erscheinung trat, hatte er ein blutiges Unheil angerichtet, das den Leuten des rechten Weges arge Kopfschmerzen bereitete. Erst später, als die Teufelssekte an Macht verlor und der rechte Weg unablässig drückte, zog sich der alte Blutsauger-Dämon, um der Verfolgung durch die hohen Meister des rechten Weges zu entgehen, mit der Teufelssekte allmählich aus der zentralen Ebene zurück, und danach hörte man nichts mehr von ihm.

Diesmal nun, da die Teufelssekte wieder erstarkte und die Dämonen allerorten zum Tanze schritten, gehörte der alte Blutsauger-Dämon ursprünglich zu einer der vier großen Sekten der Teufelssekte, der »Sekte der zehntausend Gifte«, und war ebenfalls hervorgeholt worden. Vor seinem Auszug aus den Bergen war jedoch sein einziger Schüler, der Blutsauger Jiang Laosan, weil er mit dem Wildwolf-Daoisten, Liu Gao und anderen gleichgesinnten Gesellen zusammenhing, von ihnen als Verstärkung mitgeschleppt worden – und war dann unerklärlicherweise unter der uralten Fledermaushöhle ums Leben gekommen.

Als der alte Blutsauger-Dämon davon erfuhr, geriet er in unsägliche Wut. Man musste wissen, dass seine Linie wegen des schlechten Rufs der Blutsauger-Zauberkunst und wegen des gefahrvollen, unberechenbaren Verlaufs ihrer Übung – bei der man, wenn man nicht aufpasste, von der Zauberkunst selbst verschlungen wurde und unter Blutspeien starb – selbst unter den Dämonen nur selten jemanden fand, der bereit war, sie zu erlernen. Dieser Jiang Laosan war ein Schüler, den er vor über zehn Jahren mit Mühe und Not ausgewählt hatte, und dessen Wesensart so recht zu seinem wunderlichen Temperament passte, weshalb er ihn im Herzen sehr liebte. Dass dieser nun so unerklärlich umgekommen war – wie hätte er da nicht zornig außer sich geraten sollen?

In den letzten Tagen regte sich in der Teufelssekte einiges: Zuerst bahnte sich die Sekte des Unterweltkönigs den Weg und kam zu diesem abgelegenen, öden Ort am Ostmeer, dem Liubo-Berg; danach entsandten auch die anderen drei großen Sekten nacheinander starke Verstärkung, und der alte Blutsauger-Dämon war einer davon. Wenn man es genau bedenkt, kam er erst heute auf den Liubo-Berg. Und wie es der Zufall wollte, traf er genau auf den Wildwolf-Daoisten und die Leute der Blutschmelz-Halle.

Der alte Chef Nian, Liu Gao und die übrigen waren allesamt verschlagene Gesellen; sie erkannten auf den ersten Blick, dass das Gesicht des alten Blutsauger-Dämons wunderlich und jähzornig war, vermuteten, dass er gewiss noch immer den Tod seines Schülers nachtrug, und machten sich allesamt aus dem Staub.

Nur der Wildwolf-Daoist war von seiner Wesensart her – milde gesagt – ein geradliniger Mensch, übel gesagt aber schwer von Begriff; er trat tatsächlich vor und begrüßte den alten Blutsauger-Dämon mit einer Verbeugung, wobei er Worte sprach wie: »Ach! Alter Vorfahr, seit Jahren nicht gesehen, ich hoffe, Ihr seid noch rüstig wie ehedem …«

Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, fand der alte Blutsauger-Dämon beim Zuhören, dass dieser Hund von einem Wildwolf wahrhaftig den Tod verdiente – nicht genug damit, dass er den Tod meines Schülers mitverschuldet hatte, wagte er es auch noch, mich zu verspotten, dass ich alt und nicht totzukriegen sei? In höchster Wut packte er den Wildwolf-Daoisten und riss ihn hoch. Erst da spürte der Wildwolf-Daoist, dass etwas nicht stimmte, und er zitterte vor Angst und flehte unablässig um Gnade.

Der alte Blutsauger-Dämon machte keine langen Worte, sondern sagte nur zu ihm: »Jetzt gehen wir zum Canglan-Tor und suchen den Bastard, der meinen Schüler getötet hat. Finden wir ihn, hast du Glück gehabt; finden wir ihn nicht, sauge ich zuerst dein Blut aus und opfere es meinem Schüler.«

Diese Worte ließen den Wildwolf erbleichen wie den Tod, und er klagte in einem fort.

Seit er auf den Liubo-Berg gekommen war, hatte Zhang Qingyue den Wildwolf-Daoisten mehrere Male erblickt, doch der Wildwolf-Daoist hatte sich damals entweder mit anderen im Kampf der Zauberkünste befunden oder war durch die Lüfte entflohen, sodass er Zhang Qingyue nie erblickte. Auch jenes Mal in der verborgenen Felsenhöhle hatte Zhang Qingyue im Dunkeln gehockt, und als er herauskam, war der Wildwolf längst mit den anderen hinausgestürmt und hatte sich mit den Schülern des rechten Weges ein lustiges »Ping-pang«-Gemetzel geliefert.

Dieser Wildwolf dachte bei sich: Wer weiß, ob dieser kleine Bastard überhaupt auf den Liubo-Berg gekommen ist. Wenn er nicht gekommen ist, dann sterbe ich, wenn der alte Blutsauger-Dämon in Wut gerät, wahrhaftig unschuldig – und so flehte er unablässig um Gnade. Doch vergebens: Der alte Blutsauger-Dämon hatte ein Herz aus Eisen und Stein und hörte nicht hin; er packte ihn und flog heimlich zu dem Ort, wo die Leute des rechten Weges wohnten.

Als er nun in diesem dunklen Wald plötzlich Zhang Qingyues Gestalt erblickte, war der Wildwolf-Daoist außer sich vor Freude – glücklicher noch als beim Anblick seiner eigenen leiblichen Eltern –, und er rief sogleich mit lauter Stimme: »Der ist es! Ganz gewiss, und würde er zu Asche verbrennen, ich erkennte ihn wieder!«

Der alte Blutsauger-Dämon schnaubte verächtlich, warf ihn mit leichter Handbewegung fort und schleuderte ihn wie ein Stück Abfall weit hinaus; erst nach einer Weile hörte Zhang Qingyue aus der Ferne einen dumpfen Aufschlag, dem gleich darauf ein Schmerzensschrei folgte. Ob er nun auf den Boden gefallen oder gegen einen großen Baum geprallt war, ließ sich nicht sagen.

Der alte Blutsauger-Dämon musterte den jungen Schüler des Canglan-Tores von oben bis unten, griff aber nicht sogleich an, sondern runzelte die Stirn. So jähzornig er auch war, so war er doch nicht gänzlich ohne Verstand. Als er damals nach der Überführung von Jiang Laosas Leichnam durch die Blutschmelz-Halle in rasende Wut und Trauer geraten war, hatte er sogleich auch etwas Seltsames bemerkt. Diese Art zu sterben, bei der Jiang Laosas Fleisch und Blut völlig ausgetrocknet waren, sah in jeder Hinsicht so aus, als sei sie durch die Blutsauger-Zauberkunst seiner eigenen Sekte verursacht worden. Sollte es auf dieser Welt außer ihm und Jiang Laosan noch jemanden geben, der diese »wundersame Kunst« ausübte?

Natürlich wusste er nicht, dass der eiserne Schwarzkernstab in Zhang Qingyues Hand die von dem Altvorderen der Teufelssekte, dem Schwarzherzigen Alten, überlieferte »Blutverschlingende Perle« trug; doch mit seiner Erfahrung und seinem Blick aus mehreren hundert Jahren Übung erkannte er rasch, dass dieser »Mörder«, wenn er schon nicht die Blutsauger-Zauberkunst anwandte, so doch zumindest eine ähnliche Kunst beherrschte, und dass seine Übung keinesfalls gering war, ja ihm selbst womöglich nicht nachstand. Daher fasste er nun, als er Zhang Qingyue erblickte, erst recht innere Ruhe und betrachtete diesen Menschen zunächst eingehend – was an ihm wohl so seltsam war?