Kapitel 66 — Der alte Blutsauger-Dämon

Und vorn schwankte Zhang Qingyue dem Umfallen entgegen, doch der eiserne Schwarzkernstab in seiner Hand, und zumal die Perle an seinem oberen Ende, erglühte auf seltsame Weise und ließ die Blutspuren ringsum rot aufleuchten.

Der alte Blutsauger-Dämon lachte plötzlich kalt auf: »Ich sagte mir schon, warum Jiang Laosan auf so eine Art sterben musste – das Seltsame liegt also bei dir. Hehe, es gibt tatsächlich solch ein Wunderding auf Erden. Bursche, her mit deinem Leben dazu!«

Damit erhob sich seine Gestalt in die Luft, die Geisterhand gleich einer Klaue, und diesmal stieß sie geradewegs auf Zhang Qingyues Scheitel herab. Der arme Zhang Qingyue war nun gänzlich ohne Kraft und konnte sich nicht mehr wehren; er stand im Begriff, unter den Klauen des alten Blutsauger-Dämons zu sterben.

»Unhold!«

Ein scharfer Ruf, voller Zorn, und ein glühender Hitzeschwall brach im Nu durch die Luft heran, wie eine gewaltige Flutwoge, die den ganzen Wald überrollte. Im Umkreis von zehn Klaftern um sie verdorrten alle Bäume augenblicklich; nur ein strahlendes Feuerlicht senkte sich vom Himmelsrand herab und zerriss diese ganze Wolkendecke in Fetzen.

Der alte Blutsaugerdämon erschrak aufs Heftigste – die Kunst des Ankömmlings war ungewöhnlich hoch, da blieb keine Zeit mehr, Zhang Qingyue noch Schaden zuzufügen. Mit beiden Händen fuhr er hastig zurück, und unter gellendem Pfeifen loderte das blutrote Licht des roten Totenkopfs mächtig auf und türmte vor ihm eine Mauer aus scharlachrotem Licht auf, rot wie frisches Blut.

»Boom …«

Wie Donner, der zu Boden fährt und dröhnt, schlug das Feuerlicht auf die blutige Mauer; zischende Hitzewellen stiegen brausend empor und verdichteten sich im Nu zu einem scharlachroten Immortellenschwert, das heftig erzitterte. Die ungeheure Kraft drückte den alten Blutsaugerdämon geradewegs nach hinten, mehrere Klafter weit zurück; doch diese Wucht ließ nicht im Geringsten nach, sondern presste weiter heran wie ein Bergrutsch und ein Meerestosen.

Dem alten Blutsaugerdämon entfärbte sich das Gesicht; er stieß einen Schrei aus, wechselte die Zauberformel, und seine zehn Finger bewegten sich in rascher Folge. Im Nu schossen aus den Augen des roten Totenkopfs zwei Blutstrahlen, drangen durch die blutige Mauer und trafen das scharlachrote Schwert.

Unter gewaltigem Getöse flog das scharlachrote Immortellenschwert zurück, und auch der Körper des alten Blutsaugerdämons erbebte heftig; er taumelte einige Schritte zurück, ehe er wieder festen Stand fand.

»›Rote Flamme‹!« In den Augen des alten Blutsaugerdämons glomm plötzlich ein finsterer Schimmer auf, sein Gesicht war eisig wie Reif.

Die glühende Hitzewelle zuckte auf und erlosch; dort, wo das Feuerlicht vorübergehuscht war, trat Tian Buhui langsam hervor. Hinter ihm huschte noch eine weitere Gestalt auf – es war Su Wan, die den taumelnden Zhang Qingyue auffing und festhielt. Als Zhang Qingyue sah, dass Meister und Meisterin herbeigeeilt waren, wurde ihm warm ums Herz.

Su Wan trug einen besorgten Ausdruck zur Schau; sie sah ihn an und sagte leise: »Xiaofan, ist dir etwas geschehen?«

Zhang Qingyue lächelte mit Mühe: »Mir fehlt nichts, Meisterin …«

Noch ehe er den Satz zu Ende gesprochen hatte, sprühten ihm plötzlich goldene Funken vor den Augen, dann wurde es schwarz vor ihm – er war ohnmächtig geworden.

Su Wan zog die Brauen fest zusammen; Tian Buhui kümmerte sich nicht um den alten Blutsaugerdämon, sondern warf gleichfalls zuerst einen Blick herüber zu Zhang Qingyue.

Kurz darauf war Su Wan mit der Untersuchung fertig, griff in den Gewandbausch, zog ein Fläschchen hervor, schüttelte eine goldgelbe Arzneipille heraus und gab sie Zhang Qingyue ein; dann nickte sie Tian Buhui zu und sagte leise: »Er wird nicht sterben.« Nach einer kurzen Pause warf sie einen Blick hinüber zum alten Blutsaugerdämon in der Ferne, und in ihren Augen lag Empörung: »Es ist ein Blutsauger**!«

Über Tian Buhuis Gesicht huschte jäher Zorn; er wandte sich um und begegnete dem Blick des alten Blutsaugerdämons.

»Alter Blutsaugerdämon, du bist seit mehreren hundert Jahren ein berühmter Mann – und gebrauchst tatsächlich derart niederträchtige Mittel gegen einen Jüngeren? Was bist du eigentlich für ein Wesen?«

»Pah!« stieß der alte Blutsaugerdämon grimmig hervor. »Das Leben deines Schülers ist ein Leben, ist das Leben meines Schülers etwa kein Leben?«

Tian Buhui sagte kalt: »Was hat dein verfluchter Schüler damit zu schaffen?«

Der alte Blutsaugerdämon verengte den Blick. »Er hat meinen Schüler unter der Zehntausend-Fledermaus-Grotte am Kongsang-Berg getötet – also komme ich, um ihn zu töten. Und was dann?«

»Gut!« rief Tian Buhui plötzlich aus. »Recht so getötet!«

Der alte Blutsaugerdämon war einen Augenblick verdutzt.

Tian Buhui lächelte kalt. »Ich habe diesen meinen Schüler nie sonderlich geschätzt, doch heute sehe ich, dass mehr in ihm steckt, als ich mir vorgestellt hatte – er versteht es ja sogar, dem Volk eine Plage auszurotten!«

Der alte Blutsaugerdämon geriet außer sich vor Zorn und schrie: »Gut, gut! Ihr Hundesöhne habt vor hundert Jahren noch auf den Gestürzten eingeschlagen und mich gejagt – heute ist gerade die Gelegenheit, dass ich mich mit deinem Rotflammenschwert noch einmal messe!«

Tian Buhui atmete tief durch, fuhr mit der rechten Hand durch die Luft – im Nu erzitterte das Rote-Flamme-Immortellenschwert leicht, als hätte es die Gedanken seines Herrn vernommen und sei gleichermaßen erregt.

»Vor hundert Jahren bist du mit knapper Not entkommen; heute lass mich sehen, du Blutsauger**, der du dich dreist an meinem Schüler vergriffen hast – wie weit du es wohl gebracht hast?«

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