Kapitel 75 — Der dritte Abschnitt

Zwei schwirrende Laute, und Zhang Qingyue stand erneut hinter Song Dayi, erhob sich in die Lüfte und stieg geradewegs zum blauen Himmel empor.

Als er die Farben am Himmel betrachtete, die immer blauer wurden, war ihm, als sei alles wieder wie zu Beginn des Wettstreits der sieben Adern – nur dass die Erregung von damals fehlte.

Der Jietian-Gipfel, hoch in die Wolken ragend, gewaltig und fest, noch immer von schwebender Unsterblichkeit umwoben, noch immer ohne den geringsten Makel irdischer Gewöhnlichkeit – als breite auch er seine Arme aus, um ihr Kommen zu begrüßen.

Song Dayi landete mit Zhang Qingyue und Tian Lingsu auf dem Wolkenmeer; vom fernen Gipfel, aus der Yuheng-Halle, wehte noch immer der ferne Klang von Glocken herab.

Tian Buhui und Su Wan waren nicht mehr zu erblicken, wohl schon voraus zur Yuheng-Halle gegangen. Auf dem Wolkenmeer jedoch hatten sich viele Jünger der Changmen und der anderen Adern versammelt; als sie nun Song Dayi und die Seinen kommen sahen, geriet sogleich Unruhe auf, und viele Blicke wandten sich Zhang Qingyue zu, der hinten stand.

Unzählige leise Gespräche schwebten über dem Wolkenmeer dahin wie die wogenden Dunstschwaden.

Song Dayi und Tian Lingsu hielten die Mienen straff und taten, als bemerkten sie die Blicke ringsum nicht. Nach einem Augenblick trat einer aus der Menge und kam auf die drei zu.

Zhang Qingyue sah ihn an und erkannte ihn: es war Chang Jian, ein Jünger der Changmen, den er beim letzten Besuch auf dem Jietian-Gipfel gesehen hatte und der beim Wettstreit der sieben Adern gegen Song Dayi angetreten war.

Song Dayi kannte ihn natürlich ebenfalls; als er herantrat, faltete er die Hände und sagte: »Bruder Chang, wohlauf seit unserem letzten Beisammensein?«

Chang Jian erwiderte eilig den Gruß, doch aus dem Augenwinkel streifte er Zhang Qingyue einige Male, dann sagte er: »Bruder Song, Meisteronkel Tian Buhui ist bereits hier eingetroffen und hat mich eigens beauftragt, euch, sobald ihr ankommt, sogleich zur Yuheng-Halle zu führen.«

Song Dayi nickte und sagte: »Dann bemühe ich Bruder Chang.«

Chang Jian lächelte flüchtig, wandte sich zur Seite und sagte: »Dann folgt mir bitte, ihr Herren!«

Damit ging er voran; Song Dayi, Tian Lingsu und Zhang Qingyue folgten ihm, durch das Wolkenmeer, durch die Blicke unzähliger Qingyun-Jünger, bis an den Rand der Regenbogenbrücke, und betraten sie.

Da traf endlich der erste Strahl der Morgensonne die Welt, sanft ergoss er sich über den Jietian-Gipfel, und auf den klaren Wasserwellen zu beiden Seiten der Regenbogenbrücke erschien in den sich schichtenden Kräuselungen wieder ein wunderschöner Regenbogen.

Zhang Qingyue atmete tief ein und blickte in die Ferne: das grenzenlose Himmel-und-Erde-Rund glich einem unfassbar riesigen Gemälde, und er selbst war darin letztlich nur ein winziges Beiwerk.

So gingen sie dahin, über die Regenbogenbrücke, bis zum Rand des Bishui-Teichs, und erblickten auch die breite Treppe, die geradewegs zur Yuheng-Halle hinaufführte; nur das Wasser-Qilin, das Schutzheiligtier der Canglan-Sekte, sahen sie nicht – es weilt wohl noch im Bishui-Teich!

»Dang! …«

Aus der Yuheng-Halle auf dem Gipfel erklang erneut ein heller Glocken- und Kesselklang.

Chang Jian lächelte ihnen zu und sagte: »Bald sind wir da, gehen wir!«

Song Dayi gab ein Wort des Einverständnisses, konnte jedoch nicht umhin, zu Zhang Qingyue hinüberzublicken; er sah, wie der jüngste Bruder starr zum Gipfel emporstarrte, ohne Miene.

Hier war es weit stiller als beim Wolkenmeer; auf dem ganzen Weg war kaum ein Qingyun-Jünger zu sehen. Einige junge Dao-Schüler, die fegten, grüßten Chang Jian mit gefalteten Händen.

Ein Schritt, eine Stufe.

Zhang Qingyue stieg langsam empor, je höher er kam, desto mehr – er wusste nicht, warum – fühlte er sein Herz immer schwerer werden. Je näher er jenem von Unsterblichkeit umwobenen Ort kam, desto schneller schlug ihm das Herz.

Unbekannte, namenlose Beklemmung umfing ihn. Und was würde ihn erwarten?

Aus der Yuheng-Halle auf dem Jietian-Gipfel erklang wieder ein ferner Glockenton und schwebte zwischen den Berggipfeln dahin …

Am Fuß des Canglan-Berges, an einem abgelegenen Ort, standen vier Gestalten nebeneinander, drei Männer und eine Frau, und blickten still zum Canglan-Berg hinauf.

Nach einer Weile lachte der Giftgott, der Älteste von ihnen, plötzlich auf und sagte: »Ich hätte nicht gedacht, dass ich zu meinen Lebzeiten tatsächlich hierher zurückkehren würde.«

Der neben ihm stehende Unterweltkönig lächelte flüchtig und sagte: »Da Ihr die Führung übernommen habt, lieber Vorgänger – nicht nur hierher können wir zurückkehren, in Kürze wird es uns nicht einmal mehr verwundern, wenn wir auf dem Gipfel des Jietian stehen.«

Der Giftgott schüttelte sogleich den Kopf und sagte lachend: »Bruder Unterweltkönig, haben wir uns nicht längst verständigt? Bei dieser großen Sache führt unser Ehrenbruder Yuyangzi von der Changsheng-Halle die Regie, wir sind doch nur Fußvolk.«

Damit wandte er den Kopf zu dem Mann auf der anderen Seite und sagte: »Nicht wahr, Bruder Yuyangzi, hehe.«

Der Meister der Changsheng-Halle, einer der vier großen Sekten des Dämonenkults, Yuyangzi, hatte Brauen, die bis zu den Schläfen reichten, und ein überaus stattliches Antlitz; er sah aus wie ein Mann von etwas über dreißig, war in Wahrheit jedoch ein Kultivierender des Dämonenkults, der schon mehrere Jahrhunderte der Übung hinter sich hatte.

Innerhalb des Dämonenkults war die Changsheng-Halle eine höchst eigenartige Richtung, denn von jeher oblag es dieser Richtung, in der Wildnis die wichtigste heilige Stätte des Dämonenkults zu bewachen – den Heiligen Tempel –, und ihr besonderes Ziel war, wie schon ihr Name sagt, allein die Suche nach langem Leben. Nur dass sie zu den vier großen Richtungen des Dämonenkults zählte und bei ihrem Tun zumeist kein Mittel scheute – das genaue Gegenteil des im rechten Weg überlieferten Strebens nach langem Leben; davon später mehr.

Bei diesem heimlichen, groß angelegten Zug des Dämonenkults zum Canglan-Berg war Yuyangzi hier eingetroffen und nach einigen geheimen Beratungen von allen zum Leiter dieser großen Sache des Dämonenkults bestimmt worden; er konnte nicht umhin, sich ein wenig geschmeichelt zu fühlen, und so sagte er lachend: »Die Canglan-Sekte hat uns, den Heiligen Bund, hundert Jahre lang überall bedrückt; heute wollen wir ihnen gewiss Recht verschaffen.«

Der Unterweltkönig sagte lachend: »Wohl gesprochen.«

Dann wandte er den Kopf zu der Frau, die die ganze Zeit beiseitegestanden hatte – der einzigen Meisterin unter den vier großen Richtungen, der Drei-Wunder-Fee der Mihun-Sekte –, und sagte lächelnd: »In Kürze wird es auch auf Eure wunderbaren daoistischen Künste ankommen, Fee.«

Die Drei-Wunder-Fee entstammte der Mihun-Sekte, einer der berüchtigtsten Richtungen des Dämonenkults; ihr Antlitz war von Natur aus überaus schön, doch lag darin nicht die Spur von Lüsternheit – ihr Gesicht war blass, ohne Schminke, ja es wohnte ihm beinahe eine reine, frostige Schönheit inne, die der Xueqi vom Xiaozhu-Gipfel des Canglan-Berges ein wenig ähnelte.

Bei den Worten des Unterweltkönigs lächelte die Drei-Wunder-Fee flüchtig und sagte: »Die drei Ehrenbrüder sind allesamt große Persönlichkeiten, die die Welt gesehen haben, weit überlegen einer so unbedeutenden Frau wie mir. Allein wir haben vor der Heiligen Mutter Mingwang einen schweren Eid geleistet, dass wir diesmal mit vereinten Kräften die Schmach tilgen wollen, die dem Heiligen Tempel einst angetan ward; so hoffe ich, die drei Ehrenbrüder lassen alle früheren Zwistigkeiten fahren und enttäuschen unsere Worte nicht.«

Der Unterweltkönig und die anderen zwei wechselten einen Blick und sagten alle: »Seid unbesorgt, Fee, wir hegen keinen doppelten Sinn.«

Die Drei-Wunder-Fee lächelte leicht und wandte sich dann an den Unterweltkönig: »Bruder Unterweltkönig, ich weile nun schon einige Tage hier – warum sehe ich Eure Nichte nicht?«