Kapitel 113 — Der weiße Fuchs

Der weiße Fuchs sah ihn an und sagte: »Diese Xuanhuo-Läuterung ist ein fremdartiges Ding von Himmel und Erde, hart und glühend; einmal geschlossen, kann sie nur der öffnen, der die geheime Formel des Fenxia-Tals kennt. Doch davon abgesehen – wer das Xuanhuo-Spiegelbild besitzt, vermag dieses Ding ebenso zu öffnen!«

Ming Lis Blick wanderte langsam zu dem Xuanhuo-Spiegelbild in seiner Hand; ein leises, mildes Gefühl ging von dem uralten Flammentotem auf dem Spiegelbild aus.

Die Stimme des weißen Fuchses fuhr vorne fort: »Das Xuanhuo-Spiegelbild ist die Essenz aller Feuer, ein Göttergerät, das Himmel und Erde erschließt. Du musst nur hinter mich bis ans Ende gehen, zur Felswand; dort ist ein säulenförmiger Steinsockel, aus dem die Xuanhuo-Läuterung hervortritt und zugleich tief in das Vulkanmagma des Erdinnern hinabreicht, um daraus endlose Hitze zu saugen. Legst du das Xuanhuo-Spiegelbild auf den Steinsockel, so löst sich die Xuanhuo-Läuterung; ohne diese Bannung vermag mich der Acht-Zorn-Xuanhuo-Zauberkreis unten, der ohne das Xuanhuo-Spiegelbild nicht geleitet wird, nicht länger festzuhalten.«

Je weiter er sprach, desto mehr bebte die Stimme des weißen Fuchses leicht – offenbar war er innerlich aufgewühlt.

Ming Li sagte nichts; sein Antlitz blieb still wie Wasser.

Der weiße Fuchs sah ihn an; nach einem Augenblick lag tiefe Enttäuschung in seinen Augen, und plötzlich stieß er ein bitteres Lachen aus und sagte leise: »Bereust du es? Dann lass es sein. Eigentlich – wer in dieser Welt ist denn anders?«

Damit schien er sich wieder umwenden zu wollen; doch Ming Li hatte sich plötzlich bewegt.

Er schritt langsam vorwärts, am weißen Fuchs vorbei; Xiao Hui hob hinter ihm den Kopf, als hätte es an dem Treiben hier mit einem Mal wieder Interesse gefunden, hüpfte mit zwei, drei Sätzen heran und sprang auf Ming Lis Schulter.

Ming Li ging am weißen Fuchs vorbei, und der weiße Fuchs wandte sich mit um; sein gewaltiger Leib begleitete Ming Li, und in seinen Augen lag, man wusste nicht warum, ein seltsamer Blick.

»Junger Mann, warum willst du einem Dämonenwesen helfen?«

Ming Li wandte sich nicht um, sein Antlitz regte sich nicht; der weiße Fuchs folgte ihm und konnte sogar sein Mienenspiel nicht sehen. Doch nach einem Augenblick hörte man den Mann, der allein in der Finsternis dahinschritt, leise zu sich selbst sagen: »Eigentlich – wer in dieser Welt ist denn anders …«

»Vor zehn Jahren, als ich die beiden mit eigener Hand ins Magma hinabsenkte; vor zehn Jahren, unter dem Unsterblichentötungs-Zauberkreis, als ich mit ansehen musste, wie sie aus der Luft herabfiel …«

Der weiße Fuchs hielt inne; das Ende der Xuanhuo-Läuterung übt auf Dämonenwesen eine überaus mächtige Bannung aus, und er vermochte nicht weiterzugehen. Xiao Hui aber schien in diesem Augenblick ebenfalls etwas zu spüren; es sprang von Ming Lis Schulter herab und blieb an der Seite des weißen Fuchses stehen.

Ming Li jedoch hielt nicht inne.

Der weiße Fuchs sah ihm schweigend nach; die Finsternis am dunkelsten Ort senkte sich leise herab und verschlang die Gestalt des Mannes.

Da seufzte er plötzlich auf!

Nach einem Augenblick wandte er den gewaltigen Fuchs Kopf, näherte sich Xiao Hui; Xiao Hui stand diesem Dämonenwesen gegenüber, das hundertmal größer war als es selbst, und zeigte doch keine Spur von Furcht; es quiekte zweimal und blickte mit allen drei Augen den weißen Fuchs an.

»Ist auch er ein Trauernder?«, sagte der weiße Fuchs dumpf.

Xiao Hui blinzelte, quiekte und kratzte sich dabei am Kopf.

Der weiße Fuchs lächelte gelassen, und in diesem Lachen lag viel Wechselfall und Bitternis.

»Deine Kultivierung reicht nicht aus, dein Geist ist eben erst erwacht – wie könntest du die Liebe der Menschen in dieser Welt verstehen?«

Er sprach leise vor sich hin, und seine Stimme wurde immer leiser und kleiner; kaum noch war zu vernehmen: »Nur weil es in der Menschenwelt solche tief empfindenden Männer gibt, hängen wir ihnen durch die Jahrhunderte hindurch noch immer so innig an …«

Am Eingang des Fenxia-Tals.

Die Stimmung wurde immer grimmiger, auf dem Platz herrschte Grabesstille. Die Menge des Fischmenschen-Volkes starrte zornig auf Shangguan Lüe und die Seinen vom Fenxia-Tal, während auf der Seite des Fenxia-Tals alle vor Schreck erstarrten.

Nicht wenige Jünger begannen bereits, verstohlen umherzuspähen; kalter Wind strich vorüber, Zweige und Blätter wiegten sich leicht, und in der dunklen Nacht war, man wusste nicht woher, ein leises Geisterweinen zu hören, das einem das Herz erstarren ließ.

Shangguan Lüe zog die Brauen fest zusammen, sein Antlitz war streng. Dass dieser Mörder unbekannter Herkunft eine so tiefe Kultivierung besaß, wäre noch zu verschmerzen – mit seiner eigenen Kraft fürchtete er ihn gewiss nicht. Doch dass jemand von solcher Kultivierung so grausam und herzlos war und offenkundig einen Zusammenstoß zwischen dem Fenxia-Tal und dem Barbarenvolk der Fischmenschen schüren wollte, das war wahrhaft beunruhigend.

Sollte der große Plan, den das Fenxia-Tal über hundert Jahre lang im Geheimen geschmiedet hatte, am Ende doch verraten worden sein?

Bei diesem Gedanken geriet selbst Shangguan Lüe trotz seiner tiefen Kultivierung und seines festen Geistes unwillkürlich ins Schwanken.

Doch er war schließlich kein gewöhnlicher Mensch. Nach einem Augenblick hatte er sich bereits gefasst, wohl wissend, dass der geheimnisvolle Mörder nun im Verborgenen lauerte und er auf keinen Fall die Fassung verlieren durfte. Zudem hatte es in diesen hunderten von Jahren tatsächlich zum ersten Mal jemand gewagt, derart dreist und anmaßend im Fenxia-Tal sein Unwesen zu treiben. Wenn man dem nicht gehörig einen Denkzettel verpasste, so würde künftig wohl jeder Hans und Franz herkommen und Unruhe stiften!

Shangguan Lüe sammelte sich ein wenig, wandte den Kopf zur Seite, und Li Xun verstand sogleich und trat vor. Shangguan Lüe sagte kalt: »Erteile den Befehl: Alle Schüler sollen in Bewegung gesetzt werden, um jeden Ausgang des Tals zu versperren; außerdem sollen sämtliche ›Rotäugigen Adler‹ freigelassen werden, damit sie über uns kreisen. Dieser Mörder darf uns auf keinen Fall entkommen.«

Li Xun nickte, zögerte einen Augenblick und sagte dann leise: »Onkel-Meister, und was ist mit dem Talherrn …«

Shangguan Lüe schüttelte den Kopf und sagte: »Da der Talherr dir heute Nacht den Befehl erteilt hat, mich mit dieser Angelegenheit zu betrauen, ist er gewiss noch immer unabkömmlich. Du weißt doch auch, dass er …« Mitten im Satz verstummte Shangguan Lüe plötzlich, hob den Blick und sah Li Xun an. »Später werde ich ihm natürlich selbst Bericht erstatten.«

Li Xun senkte den Kopf und sagte: »Jawohl, ich gehe sogleich.« Damit wandte er sich um und ging.

Als seine stattliche Gestalt nach hinten schritt, traten ihm die Schüler des Fenxia-Tals ringsum eilig zur Seite. Und Yan Fei, die von Anfang an an seiner Seite gestanden und das gesamte Gespräch zwischen ihm und Shangguan Lüe mit angehört hatte, blickte mit ihren klaren Augen auf seine sich entfernende Gestalt — auch in ihrem Blick schien ein seltsames Leuchten aufzublitzen.

Li Xuns Gestalt entschwand rasch in der Dunkelheit der Tiefen des Fenxia-Tals. Dort gerieten die Fischmenschen in Aufruhr; mehrere von ihnen stießen gleichzeitig schrille Schreie aus. Der riesenhafte Anführer wechselte einige Worte mit den übrigen Ungeheuern, wandte sich dann um, das Gesicht voller Zorn, und quiekte unablässig vor sich hin.

Shangguan Lüe runzelte die Brauen, und der neben ihm stehende Sun Tu übersetzte bereits: »Sie fordern uns auf, ihnen unverzüglich den Mörder ihres Stammeshäuptlings auszuliefern, andernfalls wollten sie uns alle niedermetzeln.«

Shangguan Lüe stieß ein verächtliches Schnauben aus und warf den Fischmenschen einen kalten Blick zu. Diese fürchteten sich offenbar ein wenig vor Shangguan Lüe und waren für einen Moment allesamt verdutzt; doch als ihr wildes Naturell die Oberhand gewann, begannen tatsächlich noch mehr Fischmenschen wütend zu brüllen.