Kapitel 148 — Innerer Zwist

Als er sah, wie der Daoist Cang Yan mit einem Zischen im roten Ahornwald verschwand, geriet Tschuwu noch mehr in Wut und stürmte geradewegs in den Wald hinein. Doch just in dem Augenblick, da es den freien Platz vor dem Ahornwald betrat, erschien plötzlich die schwarze Gestalt des Herrn Gui; er sprach leise eine Beschwörung, und nach einem Moment blähten sich seine schwarzen Gewänder, und eine seltsame geistige Kraft ging langsam von ihm aus.

Tschuwu bremste jäh seinen Lauf; die gewaltige Wucht des Schwunges ließ es noch einige Klafter vorwärts schlittern und ein gutes Dutzend Ahornbäume umreißen. Doch kümmerte sich Tschuwu nicht mehr um den Wald unter sich, ja nicht einmal um den eben entschwundenen Daoisten Cang Yan; es hatte nur noch Augen für die schwarze Gestalt, die neben ihm in der Luft schwebte, und die wundersame geistige Kraft, die von ihr ausging.

Und diesmal stürmte Tschuwu nicht wieder vorwärts; es schleuderte das gewaltige Tigerhaupt, ließ ein lautes Brüllen hören und riss jählings den Rachen auf – aus seinem Maul fuhren drei schwarze Rauchsäulen, die sich in der Luft rasch zu drei grässlichen, mit großen Säbeln bewaffneten Gerippen verdichteten, die mit zuckenden Klauen und aufgerissenen Kiefern auf den Herrn Gui losstürzten.

Der Herr Gui erbebte leicht: Diese Bestie war nicht nur wild und schnell, sondern beherrschte obendrein die seltsamen Zauberkünste der südlichen Grenzlande – wahrlich nicht zu unterschätzen.

Doch der Herr Gui setzte seine eigene Beschwörung nicht aus, um den Zaubergerippen Tschuwus auszuweichen; tatsächlich, just als die drei Gerippe fast heran waren, blitzten Schatten auf, und von beiden Seiten flogen You Si und Ming Li hervor und stellten sich vor den Herrn Gui. You Si verschränkte die Hände zu einem seltsamen Siegel, die Handflächen einander zu- und abgewandt, gänzlich verschieden von den Siegeln und Wahrworten der buddhistischen Schulen des Kernlands; im Nu erschien in ihren Handflächen ein silberner Lichtstrahl, der rasch anschwoll und ein Gerippe aufhielt. Das Gerippe bebte wie von Feuer versengt, und als es sich noch heranwagen wollte, zerfiel sein ganzes Knochengerüst jählings – es war durch You Sis »Zinnobervogel-Siegel« des Zaubers entledigt.

Am anderen Ende stand Ming Li mit gleichmütiger Miene; angesichts der beiden grimmigen Gerippe, die von vorn heranstürmten, drehte er die rechte Hand um, und der Seelensauger-Magierstab erschien in seiner Hand. Doch diesmal schleuderte er nicht wie sonst die Blutsaugerperle als Knauf hervor; seltsamerweise kehrte er vielmehr den pechschwarzen, einer Eisenstange gleichenden Stab um, richtete den blaugrünen Schaft nach vorn und stürmte voran.

Die beiden Gerippe schwangen zugleich ihre Säbel zum Hieb, doch ehe sie noch drei Fuß an den schwarzen Stab heranreichten, erstrahlte unter Ming Lis seltsamer wahrer Kraft der ganze Stab jählings in rotem Leuchten; der Schaft erglomm, schwarzer Dunst quoll auf, geisterhafter noch als bei den beiden Gerippen. Im Nu prallten beide Seiten zusammen; Ming Lis schwarzer Stab drang wie durch Tofu in die dämonischen Leiber der beiden Gerippe, schwarzer Dunst wallte, und kurz darauf rissen die Gerippe die Mäuler auf, brachten aber keinen Laut hervor und zerfielen so lautlos – der letzte Rest schwarzen Dunstes wurde vom schwarzen Stab aufgesogen.

Am Magierstab Ming Lis war außer der Blutsaugerperle, dem äußerst unheilvollen Ding, der Schaft selbst das ursprüngliche Seelenraub-Werkzeug – der Urahn all dieser geisterhaften Zauberkünste und zugleich ihr natürlicher Todfeind. Einst, als der alte Blutsauger-Dämon ihn, den damaligen Zhang Qingyue, mit dem Gerippe-Zaubersiegel überfallen hatte, war ihm gerade hierdurch schwerer Schaden erwachsen.

Tschuwu hatte offensichtlich nicht erwartet, dass diese Leute seine Zauberkunst so mühelos brechen würden, und stockte einen Augenblick; gerade in diesem Moment war der Herr Gui mit seiner Beschwörung fertig, seine Arme bebten, und ein roter Lichtstrahl fuhr vom Himmel herab – es war der Drachenbändiger-Kessel, den er heraufbeschwor. Im Nu färbte sich der Himmel tiefrot, und im roten Licht waren schwach Vogelrufe und Stierbrüllen zu vernehmen, grell und klagend, und die Wucht schien noch größer als in früheren Jahren.

Das rote Licht senkte sich wie ein Vorhang herab und hüllte Tschuwu alsbald ein. Tschuwu war, als läge da mit einem Mal ein großer Berg auf ihm, sodass es kaum atmen konnte; doch die Bestien der südlichen Grenzlande sind von jeher von ungebändigter Wildheit, und gerade in der Bedrängnis ward Tschuwu nur noch zorniger; unter lautem Brüllen wehrte es sich mit aller Kraft.

In diesem Augenblick blitzte auf dem Drachenbändiger-Kessel ein Schatten auf, und der Hadeskönig fuhr wie ein Blitz im roten Licht des Kessels vom Himmel herab.

Tschuwu schien es zu spüren und riss wütend den Kopf empor, doch der Hadeskönig war schon über ihm; ein langer Pfiff erklang, das rote Licht erzitterte in grellem, blendendem Flackern, sodass von außen nichts deutlich zu erkennen war – nur undeutlich sah man den Schatten des Hadeskönigs sich bewegen, und plötzlich erschien in seiner Hand ein Gegenstand, der in wogendem Segenshauch niederfuhr und Tschuwu gerade auf die Stirn traf.

Tschuwus Leib erbebte gewaltig und zitterte von Kopf bis Fuß; nach einem Moment beruhigte sich das rote Licht allmählich, und das geheimnisvolle Ding in des Hadeskönigs Hand verschwand. Doch Tschuwus zuvor so glänzendes Fell verdunkelte sich jählings, und aus allen sieben Öffnungen des Tigerhauptes strömte Blut. Der Hadeskönig lachte laut auf, und seine rechte Hand fuhr nieder und drang dem Tschuwu hart durch den Schädel.

Tschuwu ließ ein Himmel und Erde erschütterndes Brüllen hören, sein Leib schwankte einige Male und stürzte dann endlich kraftlos nieder.

Anm. 1: Schan Hai Jing, Kapitel ›Meer und Norden‹, über Tschuwu: Im Lande Lin war ein kostbares Tier, groß wie ein Tiger, ganz in fünf Farben, der Schwanz länger als der Leib; es hieß Tschuwu, und wer darauf ritt, legte an einem Tag tausend Meilen zurück.

Weitere Anm.: Shenmo Zhiyi, Kapitel ›Bestien‹, über Tschuwu: In den südlichen Grenzlanden des Reiches gab es ein seltsames Tier, einem Tiger gleich an Gestalt, mit buntem Fell und langem Schwanz, das alle Bestien beherrschte und König der hundert Bestien genannt ward.