Kapitel 157 — Das Geheimnis

Ming Li lächelte innerlich kalt. Er war längst nicht mehr der unwissende Junge von einst. In dem eben erlebten atemberaubenden Kampf wäre er, hätte seine Kunst nicht gereicht oder hätte er einen Augenblick unachtsam gewesen, unzählige Male gestorben – und damals hätte gewiss niemand von der gemeinsamen Zugehörigkeit zur Unterweltskönig-Sekte gesprochen. Allein Herr Gui war ein wahrhaft rätselhafter Mensch; so sehr Ming Li ihn auch nicht fürchtete, so wusste er doch aus dem eben geführten Kampf, dass dessen Künste unheimlich und äußerst schwer zu bezwingen waren, und wollte nicht voreilig auf ihn eindringen. So nickte er und sprach kühl: »So sei es.«

Herr Gui sank langsam herab. Das düstere Haus war jetzt ein einziges Trümmerfeld, die meisten Särge lagen zersplittert umher, nur jener Sarg auf dem Schattenboden war unversehrt geblieben. Herr Gui ließ sich darauf nieder, schwieg einen Moment und sprach: »Was führt Euch diesmal zum Berg Canglan?«

Ming Li sprach kalt: »Und was führt Euch her?«

Herr Gui sprach gleichmütig: »Das Reich ist in Aufruhr, wir sind in unruhigen Zeiten, die Bestien und Dämonen wüten. Dass der rechte Weg und die Bestien bald bei Qingyun aufeinandertreffen, ist unabwendbar. Wie könnte ich mir ein solches Schauspiel entgehen lassen?«

Ming Li sah ihn an und sprach: »Wenn es nach Euch geht – wer wird siegen, der rechte Weg oder die Bestien?«

Plötzlich blitzte ein seltsamer Schimmer in Herrn Guis Augen auf, als sei ihm etwas eingefallen, und er sprach: »Die Stärke der Biestdämonen übersteigt alle Erwartungen der Welt, zumal die des Anführers, des Biestherrschers, den bis heute noch niemand hat kämpfen sehen, sodass niemand weiß, wie mächtig seine Kultivierung wahrhaft ist. Doch wer diese unzähligen Biestdämonen von gewaltiger Dämonenkraft zu befehligen vermag, der muss wohl eine Person von erschütternder, beispielloser Größe sein. In diesem großen Kampf dürften die Biestdämonen wohl sieben von zehn Teilen der Siegeschancen auf ihrer Seite haben.«

Ming Lis Pupillen zogen sich leicht zusammen; lange schwieg er, dann sprach er: »Und die drei Teile der Rechtschaffenen liegen also allesamt im Schwertertötungs-Formationskreis?«

Herr Gui lächelte schwach und sprach: »Ganz recht. Der Schwertertötungs-Formationskreis der Canglan-Sekte ist wahrlich eine Anomalie; noch nach tausend Jahren gilt er als das überragende Dao-Kunst-Formationswerk der Welt. Wollen die Rechtschaffenen diesmal siegen, so ruht ihre Hoffnung wohl ganz auf diesem Formationskreis; sonst wären nicht so viele Rechtschaffene, statt an andere Orte zu gehen, ausgerechnet zum Canglan-Berg gekommen.«

Ming Li hob schweigend den Kopf; sein Antlitz zeigte einen vielschichtigen Ausdruck, als erinnere er sich an etwas Vergangenes, und ein leiser Schmerz lag undeutlich auf seinen Zügen.

Herr Gui gewahrte seinen Gesichtsausdruck und sprach unvermittelt: »Obwohl Ihr in frühen Jahren dem Qingyun entstammt, dürftet Ihr doch einige Geheimnisse des Qingyun noch nicht kennen, nicht wahr?«

Ming Lis Miene regte sich; er wandte den Blick Herrn Gui zu, als wolle er diesen Menschen bis auf den Grund durchschauen, und erst nach geraumer Weile sprach er langsam, Wort für Wort: »Ich bitte um Belehrung!«

Herr Gui sah Ming Li an; seine Worte waren ruhig, doch der Ausdruck in seinen Augen schien von tiefer Bedeutung, und er sprach: »Der Schwertertötungs-Formationskreis am Canglan-Berg ist von überweltlicher, heiligmäßiger Wucht und vermag Dämonen zu erschlagen und Übel auszutilgen; seit tausend Jahren ist er der Schatz, der die Canglan-Sekte als Berg bewahrt. Der Überlieferung nach entstammt dieser Formationskreis der namenlosen alten Schriftrolle, die Canglanzi, der Stammvater der Canglan-Sekte, erlangte; vor tausend Jahren dann erschien das beispiellose Genie Qingye auf der Welt, zog sich dreizehn Jahre lang in die ›Höhle des Trugmonds‹ zurück, trat mit weißem Haar hervor und schuf ihn eigenhändig: Er sammelte die Seelenkraft der sieben Gipfel des Qingyun zu einer Formation und verwandelte die Mordlust aller Dinge zwischen Himmel und Erde in Schwerter – und so ward er unbesiegt unter dem Himmel.«

Er hielt einen Augenblick inne, dann klang seine Stimme gleichsam schwebend, doch seine beiden Augen hafteten fest auf Ming Li, und er sprach langsam: »Und diese weltschockierende, beispiellose Formation vermag doch nicht ohne eine göttliche Waffe zu bestehen.«

Ming Li sprach ernst: »Das alte Schwert ›Schwertertöter‹?«

Herr Gui nickte und sprach: »Ganz recht! Woher das alte Schwert Schwertertöter eigentlich stammt, ist von jeher geheimnisvoll und unergründlich; bis heute dürften selbst jene Leute am Canglan-Berg es nicht mehr klar zu sagen wissen. Eines jedoch steht fest: Zum ersten Mal erschien das alte Schwert Schwertertöter in der Menschenwelt, als Qingye nach dreizehn Jahren des Einsiedelns aus der Höhle des Trugmonds hervortrat – und in seiner Hand hielt er eben dieses Schwert. Und von jeher wurde diese göttliche Waffe niemals vom Sektenhaupt des Qingyun am eigenen Leibe verwahrt, sondern stets in der Höhle des Trugmonds im hinteren Berg des Canglan-Bergs niedergelegt.«

Herr Gui verstummte; in der Gruft senkte sich für eine Weile tiefe Stille herab. Ming Li blickte ihn eindringlich an und sprach langsam: »Wie kommt es, dass Ihr so vieles wisst?«

Herr Gui winkte mit der Hand ab und sprach: »Kümmert Euch nicht um mich; doch was ich Euch sage, ist wahrlich die Wahrheit. So dürfte das Geheimnis des Schwertertötungs-Formationskreises der Canglan-Sekte wohl zumeist in jener Höhle des Trugmonds liegen, in die allein das Sektenhaupt des Qingyun einzutreten vermag.« Er lächelte und sprach: »Versteht Ihr nun?«

Ming Li sagte nichts, sondern starrte den Menschen nur schweigend an; erst nach einer geraumen Weile sprach er kalt: »Wer seid Ihr eigentlich?«

Herr Gui stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen da und sprach gelassen: »Wie dem auch sei – merkt Euch einzig, dass ich nicht Euer Feind bin, so genügt es.«

Ming Li sah diesen Menschen einen Augenblick lang an, wandte sich dann plötzlich um und schwebte langsam hinaus; als seine Gestalt beinahe entschwunden war, schien aus der Ferne seine Stimme zu dringen, doch es war eher wie Windesrauschen, nicht deutlich zu vernehmen.

Herr Gui stand allein in der Finsternis, reglos; das bißchen Geisterfeuer der Unterwelt erlosch allmählich und verlosch endlich ganz, und die Gruft verfiel von neuem in Schweigen.

Doch nach einer Weile drang aus der Richtung der Schattengestalt in der Dunkelheit ein leises, kaltes Lachen hervor.