Kapitel 169 — Dämonenbestien

Als spüre er den Zorn seines Herrn, erhob sich der Seelensauger langsam in die Luft; auf seiner durch und durch nachtschwarzen Oberfläche leuchteten nacheinander feine, aderngleiche dunkelrote Streifen auf, spiegelten sich in Ming Lis Augen und färbten seinen Blick allmählich blutrot.

»Zheng!«

Ein heller Schwertklang schreckte ihn auf; Ming Li wandte langsam den Kopf, und in seinen blutroten Augen sah er Lin Jinghongs kaltes, verächtliches Antlitz.

»Du bist wahrlich unheilbar!«, sprach Lin Jinghong entschieden. »Ich hätte längst wissen müssen, dass du, einmal in den Pfad der Dämonen gesunken, nicht mehr umkehren kannst. Schade, dass ich noch immer der alten Bande gedachte und hoffte, du möchtest umkehren. Mag sein – heute, hier auf dem Berg Canglan, machen wir ein Ende!«

Ming Li sah ihn lange an, dann lachte er plötzlich auf, und das Lachen wurde allmählich wahnsinnig, erfüllt von Übermut und Verachtung.

Lin Jinghong ergrimmte, stieß einen zornigen Ruf aus, führte die Schwertformel an, und alsbald schwoll grüner Glanz mächtig an; der Strahl des Drachenköpfenden Schwerts schien sich in einen blaugrünen Drachen zu verwandeln und stieg in die Lüfte. Im Nu erhob sich vor der Höhle des Trugmonds ein wilder Wind; Lin Jinghong fasste das göttliche Schwert und erhob sich mit einem Sprung, das weiße Gewand flatterte, schön und edel, wahrlich wie ein Drachen und Phönix unter den Menschen, entrückt der Welt. Doch der mörderische Glanz in seinen Augen mochte jetzt dem Ming Lis gleichen.

Noch in der Luft, führte er das Drachenköpfende Schwert bereits zu einem Hieb nieder; obwohl weit entfernt, brauste der Schwertstrahl heran, wie ein blaugrüner Drache unwiderstehlich, riss tiefe Furchen in den Boden und schoss geradewegs auf Ming Li zu.

Ming Lis Antlitz trug noch immer jenen wahnsinnigen, fast fratzenhaften Ausdruck; als er den grünen Strahl heranjagen sah, schwand sein Leib plötzlich wie ein Gespenst im Nu dahin.

Der Strahl des Drachenköpfenden Schwerts fuhr nieder, traf die Stelle, wo Ming Li gestanden, und zerschlug den harten Fels am Boden auf der Stelle in tausend Stücke, schlug eine mächtige Grube heraus. Im nächsten Augenblick erschien Ming Lis unheimliche Gestalt urplötzlich einen Zhang vor Lin Jinghong, der Seelensauger-Stab fuhr dröhnend hervor, rotes Licht glühte, heulend flog er heran, scharfer Wind schlug ins Gesicht – auch er gedachte nicht, im Geringsten zurückzuhalten.

Lin Jinghong erschrak, doch blieb er gefasst; jählings schnellte sein Leib empor, dem wuchtigen Hieb zu entgehen, und im Umdrehen lenkte er das Schwert und stürmte bereits vorwärts; Ming Li lachte lang auf, wich nicht aus, kam ihm entgegen, und der Seelensauger flog wie ein Blitz in seine Hand zurück und schoss auf Lin Jinghong zu.

So standen die beiden Spielgefährten der Kindheit einander mit zornigen Blicken gegenüber und rangen auf Leben und Tod.

Wie Pfeile von der Sehne schnellten sie empor und prallten in der Luft zusammen!

Im Nu erhob sich rings ein wilder Wind; von den beiden in der Luft als Mitte wogten unsichtbare Schallwellen nach außen, die nahen Bäume wurden samt Wurzeln ausgerissen und flogen rückwärts; und im Auge des Sturms zuckte nahezu gleichzeitig über beider Antlitz ein Ausdruck von Schmerz, wobei über Ming Lis Gesicht gar ein verborgener goldener Schimmer glitt.

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Dieses Duell am hinteren Berg des Gipfels ›Himmelsberührung‹ war, als es mit dem Wind über die hohen Grate und Bergketten in die Ferne getragen wurde, kaum mehr zu vernehmen; und überdies – wer unter Himmel und Erde, wer unter allen Wesen der Welt kümmerte sich jetzt noch um sie?

Am Himmel stand noch ein weit wichtigeres Ringen der Künste bevor!

Doch in der Menge bebte Lu Xueling plötzlich auf, sie wusste nicht warum, und über ihr Antlitz zuckte gar seltsam ein blasser goldener Schimmer. Bestürzt wandte sie den Kopf, ihr Leib war wie erstarrt, und sie blickte in die Ferne – dorthin, wo weit hinten der einsame, kalte hintere Berg lag …