Kapitel 169 — Dämonenbestien

Unter diesem wilden Ansturm der Schwertformation des Unsterblichenmords, gleich einer erzürnten Flut, zeigte der schwarze Dunst nicht mehr seine anfängliche Überheblichkeit, sein Bereich wurde von anfangs Dutzenden Klaftern allmählich zusammengedrängt, und gegen diese Woge, die stärker war als die vorige, gegen diese fast endlosen, geradezu verzweiflungerregenden wogenden Schwertstrahlen vermochte er sich allmählich nicht mehr zu halten. Das gewaltige bösartige Ungeheuer brüllte unaufhörlich, doch die schwarze Aura um seinen ganzen Leib wurde allmählich dünner, jede Woge des Schwertregens drang näher an es selbst heran als die vorige, der schwarze Dunst ward nach und nach dünn, und die seltsamen Fangarme, die er bildete, wurden allmählich kraftlos und vermochten dem Regen am Himmel immer mühsamer standzuhalten.

Wann es begann, wusste niemand, doch nach langem Schweigen brach unter den Menschen zu Füßen ein Jubel aus wie eine Flutwelle.

Die letzten sechs schwarzen Dunstfänge, nachdem sie mühsam eine Woge blauen Schwertatems abgewehrt hatten, verflüchtigten sich endlich und gingen ins Formlose auf; in der Luft blieb nur noch das gewaltige bösartige Ungeheuer zurück.

Himmel und Erde in feierlicher Stille, der Schwertatem wogte kreuz und quer!

Ein leiser, dumpfer alter Gesang, eine weite, öde Wildnis!

Wie Donnerschlag, wie Blitz, fuhr der unendliche Schwertstrahl vom Himmel herab und stürzte aus allen vier Himmelsrichtungen herbei, durchbohrte das gewaltige bösartige Ungeheuer in der Luft.

Das riesige weiße Gerippe barst im Nu, unzählige schwarze Blutstropfen spritzten umher; das bösartige Ungeheuer riss jäh den Kopf empor und ließ zum Himmelsgewölbe einen markerschütternden langen Schrei erschallen.

Wind verging, Wolken zerstoben.

Der Schwertregen verebbte allmählich.

Unter den Blicken von Myriaden Augen schien jeder Zoll Haut und Knochen des gewaltigen Leibes leise zu zittern; blickte man genauer hin, so waren es unzählige kleine Schwerter, die glänzend überall hineinfuhren, von Kopf bis Fuß, von oben bis unten – es gab keine einzige unversehrte Stelle mehr.

Auf dem Himmelsgipfel zogen die Menschen scharf die Luft ein, und unerklärlicherweise spürten sie auf dem Rücken einen stechenden Schmerz wie von Nadeln.

Allein das bösartige Ungeheuer schien noch immer nicht tot zu sein; der riesige Kopf, über und über mit farbigen Atemschwertern des Unsterblichenmords gespickt, wandte sich langsam um, betrachtete seinen siebendurchlöcherten Leib und senkte sich dann langsam wieder. Seine Stimme war unerklärlicherweise nicht mehr grell und böse, sondern klang nun sehr tief und dumpf, mit einem Anflug von Widerstreben und noch mehr von Schmerz.

Das riesige Maul öffnete und schloss sich; durch seine Augen huschten zwei rote Strahlen, wie Flammen, die sich mit aller Kraft zu entzünden suchten und doch sogleich erloschen und zerstoben.

Im nächsten Augenblick brach aus dem gewaltigen Leib des bösartigen Wesens in der Luft plötzlich ein gewaltiger Krach hervor, der Himmel und Erde durchhallte; unzählige Atemschwerter flogen rückwärts empor, selbst die Schwertformation des Unsterblichenmords am Firmament geriet in Unordnung.

Daraufhin schien jenes einst so übermächtige gewaltige bösartige Ungeheuer plötzlich unsagbar gebrechlich zu werden; der wilde Wind fuhr darüber hin, und der unzerstörbare Knochenleib sank wie Sand und Gestein fein in sich zusammen, die weißen Knochen wurden zu Sand, das Blut und Fleisch zu Stein, und mit dem Wind zerstoben sie.

Schweigend blickten die Menschen zum Himmelsrand hinauf; da der Sieg nun greifbar nahe war, hörte man keinen Jubel mehr. Es war, als läge eine seltsame Empfindung über aller Herzen gebreitet.

Am Himmel schien jener einst gewaltige Leib nun vollends mit dem Wind zerstieben zu wollen, da ertönte plötzlich ein Schreckensschrei von unten, und sogleich brachen aus der Menge vielfältige Schreie hervor; man sah, dass im Rumpf des Ungeheuers, obwohl Fleisch, Blut und Knochen allesamt vergangen waren, noch immer eine Kugel schwarzen Dunstes zusammengeballt blieb und sich langsam in der Luft drehte; kurz darauf war der Leib des bösartigen Ungeheuers endlich gänzlich vernichtet, und auch jene Kugel schwarzen Dunstes zerstreute sich langsam und gab preis, was in ihr lag.

Da – es war eine jugendliche Menschengestalt, und es war niemand anderes als der Bestienherrscher, der plötzlich verschwunden war. Doch dieser Bestienherrscher sah nun nicht mehr so lässig und gelassen aus wie zuvor, sondern recht erbärmlich; zumal das prächtige Seidengewand, das er einst getragen, war unerklärlicherweise ebenfalls siebendurchlöchert und zerfiel, vom scharfen Wind des Himmels erfasst, in fliegende Asche.

Binnen Augenblicken stand er nackt da, doch auf seinem Gesicht lag keineswegs Schrecken oder Enttäuschung; im Gegenteil, seine beiden Augen hafteten auf der weiten, von Myriaden Erscheinungen erfüllten Schwertformation vor ihm, und plötzlich lächelte er, streckte den Leib, stand aufrecht in der Luft, schlug in die Hände und sprach: »Vortrefflich, vortrefflich!«

Das Antlitz des wahren Menschen Daoyan veränderte sich, offenbar hatte auch er nicht erwartet, dass der Bestienherrscher so schwer zu besiegen sein würde und einem solchen Aufgebot noch standzuhalten vermöchte; und auf den ersten Blick war zu sehen, dass dieser Mensch nur bleicher im Gesicht und müder in den Zügen war, weiter nichts von Schaden an sich hatte, ja, am ganzen Leibe nicht eine einzige Wunde zeigte.

Zu Füßen erhob sich nun plötzlich ein lautes Stimmengewirr: Viele der weiblichen Schüler des Berges Canglan waren erst jetzt zu sich gekommen, ihre Wangen glühten rot, und sie wagten nicht länger zum Himmel zu blicken. Dagegen kümmerte sich der Bestienherrscher am Himmelsrand, obwohl er nackt dastand, nicht im Geringsten darum, als sei es seit Anbeginn von Himmel und Erde so gewesen; er tat, als sei nichts geschehen, und blickte nur unverwandt auf das uralte Schwert des Unsterblichenmords in Daoyans Hand.

Der wahre Mensch Daoyan lachte kalt auf und sprach: »Ergibst du dich jetzt, versprichst, deine Kräfte freiwillig aufzugeben und in der Höhlung des Mondes im Trugbild hinter dem Qingyun-Berg von neuem zu üben und dem Guten zu dienen, so will ich dir das Leben schenken. Andernfalls lässt das Schwert des Unsterblichenmords einem Unhold wie dir kein Leben!«

Nach diesen Worten hielt er das uralte Schwert des Unsterblichenmords und schwang es leicht; alsbald erzitterten, wie von ihm berührt, alle Schwertstrahlen am Himmel im Verein, voller Ehrfurcht gebietender Macht. Doch gerade in diesem Augenblick huschte über Daoyans Antlitz ein Ausdruck von Schmerz – obwohl er nur einen Augenblick währte, war er doch dem Blick des Bestienherrschers nicht entgangen.

Der Bestienherrscher stand in der Luft, in seinen Augen glomm ein fremdartiger Strahl, und um seine Mundwinkel lag ein leichtes Lächeln; er sprach gelassen: »Ein so überaus bösartiges und gewaltiges Götterschwert, und dazu die Lebenskraft des grünen Berges hier unten – du vermagst es bis jetzt zu halten, ohne Zeichen von Erschöpfung zu zeigen; wahrlich, du bist nicht mit gewöhnlichen Menschen zu vergleichen.«

Der wahre Mensch Daoyan runzelte die Stirn und sprach mit tiefer Stimme: »Was willst du damit sagen?«