Kapitel 228 — Das Blutomen

Dem großen Meister Shui Jing schnitt es ins Herz. Bei ihrer Erfahrung und ihrem Blick konnte sie nicht umhin zu sehen, was in Lu Xueling vorging; allein, dies war gar zu unerwartet gekommen und ließ nicht den geringsten Spielraum. Hatte sie früher auch entschieden gegen die Gefühle dieser eigensinnigen Schülerin geeifert, so konnte sie jetzt doch nicht umhin, Mitleid zu empfinden.

Doch alles Mitleid half am Ende nichts. Der große Meister Shui Jing seufzte leise, schüttelte den Kopf und sprach sanft: »Xueqi, gräme dich nicht allzu sehr und schade deiner Gesundheit nicht.«

Lu Xueling rang sich ein Lächeln ab und sagte leise: »Meister, ist Euch etwas Wichtiges widerfahren, dass Ihr an diesen abgelegenen Ort gekommen seid, mich zu suchen?«

Der große Meister Shui Jing nickte: »In der Tat, es gibt hier eine Sache. Sie ist zwar nicht groß, doch erscheint sie höchst seltsam, und ich habe hin und her überlegt – nur du bist dafür die Richtige.«

Lu Xueling fragte: »Worum handelt es sich?«

Der große Meister Shui Jing sah sie an: »Es geht noch immer um jenes Geheimnis. Sagtest du damals nicht, du habest, nachdem jenes Unglück geschehen, die sterblichen Reste von Ming Li und Tian Buhui eigenhändig auf den großen Zhugipfel gebracht?«

Als Lu Xueling die zwei Zeichen »Ming Li« vernahm, veränderte sich ihre Miene ein wenig, doch dann nickte sie und sagte mit Bestimmtheit: »Ja. Er … jener Mensch war damals schwer verwundet; zwar schwebte er nicht in Lebensgefahr, doch allein die sterblichen Reste von Onkel Tian heimzutragen wäre gar zu mühsam gewesen, und die Sache durfte auch nicht länger aufgeschoben werden. So habe ich sie ein Stück des Weges begleitet. Ich brachte sie jedoch nur bis auf den großen Zhugipfel; kaum hatten sie Fuß gefasst, da wandte ich mich bereits ab.«

Der große Meister Shui Jing nickte: »So ist es. Und gerade darin liegt das Seltsame.«

Lu Xueling war ein wenig verwundert: »Was ist geschehen, Meister?«

Der große Meister Shui Jing sprach leichthin: »Wie du sagst, sind die sterblichen Reste Tian Buhuis bereits vor zwei Tagen auf den großen Zhugipfel zurückgekehrt. Doch bis zum heutigen Tag ist von dort keine einzige Kunde der Trauer ausgegangen.«

Lu Xueling erschrak heftig und zog unwillkürlich die Brauen zusammen.

Der große Meister Shui Jing legte die Hände auf den Rücken und trat beiseite; weit hinaus spähend, sah sie in der Ferne der Wolken und Nebel den großen Zhugipfel in jener Richtung kaum erkennbar aufragen. Nach langem Blick sagte sie: »Tian Buhui war das Haupt der Linie des großen Zhugipfels, seine Stellung ist nicht gering zu achten. Sobald die Kunde nur verlautet, müsste selbst der wahre Meister des Ordens hinüberwallen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Dass man aber auf dem großen Zhugipfel alles geheim hält und nichts verlauten lässt – ist das nicht gar seltsam?«

Sie hielt einen Augenblick inne, wandte den Blick zu Lu Xueling und sprach: »Überdies habe ich heute Morgen unter einem Vorwand heimlich jemanden zum Drachenrückengipfel entsandt und erfahren, dass Tian Lingsu sich noch immer dort aufhält und von der Kunde vom Hinscheiden ihres eigenen Vaters tatsächlich nicht das Geringste weiß.«

Lu Xueling schwieg lange und sagte dann: »Eure Schülerin versteht.«

Der große Meister Shui Jing nickte: »Du bist klug wie Eis und Schnee, ich brauche nicht mehr zu sagen. Eigentlich hege ich keinen Verdacht; Su Wan ist meine jüngere Schwester in der Lehre, wir beide sind einander wie leibliche Schwestern. Nicht um anderer willen, sondern vor allem aus Sorge, dass sie in ihrer tiefen Liebe zu ihrem Gatten in ihrem Kummer zu etwas Törichtem greifen könnte. Doch solange der große Zhugipfel die Todeskunde nicht verbreitet, ziemt es sich für mich als Haupt des kleinen Zhugipfels nicht, hinüberzugehen und nach dem Rechten zu sehen. Zudem ist in dieser Sache viel Verborgenes und Gewundenes; für andere ziemt es sich wahrlich nicht, und so bleibt nur, dich abermals hinüberzusenden.«

Lu Xueling nickte: »Eure Schülerin versteht. Wohlan, wenn nichts anderes mehr vorliegt, so mache ich mich sogleich auf.«

Meisterin Shuishui nickte leicht und sprach: »Nun gut. Sei unterwegs behutsam, und sollte sich etwas Unerwartetes ereignen, so komm eilends zurück und berichte es mir.«

Lu Xueling gab eine Antwort, verneigte sich vor Meisterin Shuishui, wandte sich um, und in dem Augenblick, da ihre Hand sich erhob, erwachte das göttliche Schwert Tianxuan zu strahlendem Glanz; der Mensch folgte dem Schwert, ein scharfes Pfeifen durchschnitt die Luft, und schon hatte sie sich in einen blauen Lichtschein verwandelt und stieg empor gen Himmel.

Meisterin Shuishui sah Lu Xuelings ein wenig überhastete Gestalt, ganz anders als ihre sonst so ruhige Art, und wusste sogleich, dass diese eigensinnige, liebestrunkene Schülerin wohl äußerlich stark tat und mit dem Mund losgelassen hatte, im Herzen jedoch tausendfach nicht loszulassen vermochte.

Sie schwieg lange, und zuletzt stieß sie nur ein leises Seufzen aus, schüttelte den Kopf, wandte sich um und stieg vom Mondschauterrasse hinab, geradewegs von dannen.

Tausend Meilen entfernt, im Gebirge Huqi.

In der Kammer aus Eis und Frost stiegen noch immer kühlende Nebel empor, und die friedvolle Frau im grünen Gewand lag wie stets still auf dem eisigen steinernen Altar.

You Si, das Antlitz von leichter Gaze verhüllt, stand allein in der eisigen Steinkammer, blickte lange auf Bili und seufzte leise, voller Ratlosigkeit.

In You Sis Herzen hatten sich in letzter Zeit wahrlich allzu viele Ratlosigkeiten angesammelt, die sie nicht begriff, die sie schmerzten und die sie allmählich in Verwirrung stürzten.

Zuerst war es, als habe sich der Unterweltkönig gänzlich in einen anderen Menschen verwandelt. Der einst so entschlossene und tatkräftige Unterweltkönig besaß zwar noch immer großen Ehrgeiz und weiten Verstand, doch in seinem täglichen Handeln wuchs die Lust am Töten und Strafen von Tag zu Tag. Binnen weniger Tage schon hatte der Unterweltkönig wegen einiger nichtiger Angelegenheiten, die seinem Willen zuwiderliefen, mehrere Menschen hinrichten lassen, darunter sogar einen hochgestellten Älteren des Unterweltkönig-Sekts.

Und diese nichtigen Dinge hätte der Unterweltkönig vor zwei Jahren wohl noch mit einem Lächeln abgetan. You Si spürte deutlich, dass im Unterweltkönig-Sekt bereits Furcht und Unruhe herrschten, jeder fürchtete sich, und niemand wusste, an welchem Tag er plötzlich wegen irgendeiner unbedeutenden Kleinigkeit auf unerklärliche Weise sein Leben aushauchen würde.

Was You Si noch mehr schmerzte, war jener Tag, an dem sie zufällig mit ansehen musste, wie der Unterweltkönig und Ming Li tatsächlich die Hand gegeneinander erhoben. Zwar währte es nur wenige Augenblicke, doch You Si war keine gewöhnliche Anhängerin des Kults – sie war Zhuque, eine der vier heiligen Gesandten des Unterweltkönig-Sekts –, und so erkannte sie nur allzu klar, dass zwischen diesen beiden Männern seit geraumer Zeit ein tiefer Riss entstanden war; mehr noch, sie erkannte, dass in den wenigen Schlägen des Unterweltkönigs wohl auch mörderische Absicht gelegen hatte.

Der Ausdruck in ihren Augen verdüsterte sich; sie blickte auf Bili, die noch immer still und friedlich schlummerte. Um dieser verehrungswürdigen und schönen Frau willen waren jene beiden Männer einst zusammengekommen – doch um welcher Sache willen mochten sie nach diesen zehn Jahren an einen solchen Punkt gelangt sein?

You Si wagte es wahrlich nicht, sich auszumalen, welches Ende es nehmen würde, wenn diese beiden Männer eines Tages einander tatsächlich abschlachteten. Und wie es derzeit aussah, war ein solches Geschehen keineswegs ausgeschlossen.

»Männer – hm, Männer!«