Kapitel 245 — Erdbeben

Ming Li nickte und sagte: »Das werde ich.«

Der Höllenkö nig wandte sich um, schritt mit großen Schritten hinaus und war bald verschwunden. Ming Li blieb eine Weile stehen; sein Augenwinkel streifte den Boden, und er sah, dass die Jade-Scheibe noch immer dort lag. Der Steinschlag war eben so dicht gewesen, und doch – seltsam genug – hatte kein einziger Stein diese Jade-Scheibe getroffen.

Ming Li ging hinüber, hob die Scheibe vom Boden auf, betrachtete sie eine Weile eindringlich, nahm dann das schwarze Tuch aus seiner Gewandung, wickelte sie hinein und barg sie wieder an seiner Brust. Draußen vor der Steinkammer verebbte nun auch das ferne Brüllen allmählich; doch nach dem Unheil wogte der Lärm noch immer auf und ab, und offenbar hatten sich noch viele nicht von ihrem früheren Schrecken erholt.

Ming Li runzelte die Stirn, sein Blick fiel langsam auf die Trümmer ringsum. Nach dieser heftigen Verwüstung war die ohnehin schon rissige Steinkammer noch übler zugerichtet; anders als beim vorigen Mal waren diesmal nicht nur die steinernen Wände ringsum schwer beschädigt, selbst der Boden, auf dem man stand, begann weite Risse zu zeigen, und an manchen Stellen war geradezu eine tiefe Grube aufgerissen worden.

Wenn schon die eisige Steinkammer derart gelitten hatte, so ließ sich das Elend draußen in den Gängen und dort, wo die Jünger des Höllenkö nig-Sekts sich in der Ferne aufhielten, unschwer erahnen; das unablässige Stöhnen aus der Ferne schien dafür der beste Beleg.

Ming Lis Blick wurde allmählich scharf; er trat an einen Spalt in der Steinwand und betrachtete ihn schweigend, aber genau. Dann, die Brauen fest zusammengezogen, streckte er eine Hand aus und tastete in der rauen Spalte auf und ab; kleine Steinchen lösten sich unter der Bewegung seiner Handfläche, fielen zu Boden, sprangen ein paar Mal auf und rollten in eine Ecke. Ming Li zog den Arm langsam zurück und vollführte sodann eine seltsame Bewegung: Er hielt die Handfläche vor die Nase und schnupperte leicht daran, als wittere er einen fremden Geruch.

Sein Blick wurde noch schärfer und heller.

Diese unheimliche Kraft war, seit er zum Berg Huqi zurückgekehrt war, zweimal aufgetreten, und beide Male hatte sie just damit zusammengefallen, dass er Bi Li mit der Qiankun-Reinkarnationsscheibe behandelt hatte. Dass kein Zusammenhang bestehen sollte, ließ sich beim besten Willen nicht behaupten; und da es um die Behandlung Bi Lis ging, die ihm das Wichtigste war, konnte er sich nun nicht länger heraushalten.

Tief im Inneren der Grotte: der Blutteich.

Die ungestüme, unheimliche Kraft der Vier-Geister-Blutformation hatte sich beruhigt; zwar hing über dem Blutteich noch immer ein beißender Blutgeruch, doch die Lichtringe, die vom Drachenbändigungs-Kessel ausgingen, schwankten nicht mehr heftig.

Meister Gui stand allein auf der Plattform und blickte empor zum Drachenbändigungs-Kessel, der in der Luft schwebte. Im allgegenwärtigen Flackern roten Scheins haftete sein Blick fest auf der weißen Lichtsäule zwischen den Brauen des Teufelsantlitzes am Körper des alten Kessels.

Jene weiße Lichtsäule, geformt wie ein scharfer Lichtdolch, war sichtlich noch viel heller als zuvor, und auch ihr Durchmesser schien um eine ganze Windung dicker geworden zu sein. Im gleichen Maße, wie sie gedieh, verzerrte sich das Teufelsantlitz noch mehr: Der blutrote Schein, der zuvor nahezu vollständig durchdrungen hatte, war in die untere Hälfte zurückgedrängt, und wie es nun aussah, verblasste selbst der Rest des dunklen Rots; es hatte ganz den Anschein, als könne es sich nicht mehr halten.

Doch Meister Gui blickte auf diese bedrohliche Lage, und in seinen Augen lag nicht mehr die frühere Unruhe und Hast, sondern eher eine Art Freude. Nach einer Weile hörte man ihn plötzlich leise lachen, und er sprach ganz leise vor sich hin: »Wie erwartet, wie erwartet – es hängt mit jener Sternenscheibe zusammen …«

Er bewegte sich, schritt vorwärts und hielt erst am äußersten Ende der Plattform an; dann beugte er sich vor und blickte hinab zum Blutteich. Unten waren die vier gewaltigen Geistertiere im Blutwasser versenkt, allesamt kraftlos und erschöpft – offenbar war ihnen die wahre Urkraft ihres Geistes von der unheimlichen Vier-Geister-Blutformation, die Meister Gui errichtet hatte, bereits völlig ausgesogen worden.

Rings um den Drachenbändigungs-Kessel oben aber war die Geistkraft überaus reich und verdichtete sich zu roten Lichtbahnen, die unablässig um den Kessel kreisten; auch der Kessel selbst erglühte immer wieder, als antworte er diesen Kräften. Nur gerade an der engsten Stelle, dem Kehlpunkt gleich, durchschnitt der Lichtdolch auf dem Teufelsantlitz jäh den Gang der Kraftbahnen, sodass die umgebenden Geistkräfte nicht in den Drachenbändigungs-Kessel einströmen konnten und die Blutformation sich nicht vollenden ließ.

Meister Gui betrachtete all diese seltsamen Zeichen, und hinter dem schwarzen Schleier verengten sich seine Augen ein wenig; in ihnen lag ein nachdenklicher Ausdruck. Die Hände ineinandergelegt, klopfte er unbewusst sachte auf, offenbar wälzte er im Geiste etwas ab.

Just in diesem Augenblick drang von hinter der Blutteich-Plattform plötzlich das Rauschen von Gewändern durch die Luft; Meister Gui spürte es sogleich, wandte sich um und sah den Höllenkö nig mit finsterer Miene herankommen.

Als dieser nahe heran war, sparte er sich die Höflichkeiten und fragte Meister Gui geradewegs: »Was geht hier vor? Wie konnte die Geistkraft dieser Blutformation derart außer Kontrolle geraten?«

Meister Gui warf einen langsamen Blick hinauf zur Lichtsäule über dem Drachenbändigungs-Kessel und sagte gleichmütig: »Dieses ungewöhnliche Beben rührt von der Asura-Götterkraft her, die der Vier-Geister-Blutformation selbst innewohnt. Sie besitzt eigenen Geist und will sich aus dem sie bindenden göttlichen Qiankun-Schloss befreien; im verzweifelten Ringen hat sie zudem die wilden Blutkräfte hier und die von der Blutformation angesogene Urkraft der Geistertiere aufgewühlt. Drei Kräfte vereint – daher diese Erschütterung, die Berg und Erde erzittern lässt.«

Der Höllenkö nig schnaubte verächtlich, warf ebenfalls einen Blick nach oben und sagte: »Schön gesprochen. Aber wenn es Berg und Erde erzittern lässt – weshalb vermag es dann gegen eine armselige kleine Lichtsäule nichts auszurichten?«

Meister Gui sagte gleichmütig: »Wäre die uralte göttliche Bannung so leicht zu lösen, so wäre sie keine uralte göttliche Bannung.«

Ein Zornesausbruch huschte über das Gesicht des Höllenkö nigs, und er sagte eisig: »Ich will das alles nicht hören. Hast du nun endlich ein Mittel, dieses verfluchte Qiankun-Schloss zu beseitigen, oder nicht?«

Meister Gui schwieg einen Moment, dann lachte er plötzlich leise auf und sagte: »Ursprünglich war es überaus verzwickt. Doch jetzt«, er hob langsam den Kopf und sah den Höllenkö nig an, »jetzt gibt es ein Mittel.«

Der Höllenkö nig war regelrecht überrascht und sagte bestürzt: »Was – du hast ein Mittel gefunden?«

Meister Gui nickte langsam, sagte aber nicht sogleich, was es denn sei; vielmehr wandte er sich um und blickte wieder zu dem altertümlich geformten Drachenbändigungs-Kessel hinauf, der im Halbraum schwebte, und erst nach langem, stillen Hinblicken sprach er leise: »Halte noch ein Weilchen durch – es ist nicht mehr weit bis zu deiner Geburt …«

Im Halbraum flackerte unaufhörlich der rote Schein über dem Drachenbändigungs-Kessel, und es hatte ganz den Anschein, als besäße auch er Geist und blickte schweigend auf die Menschen unter ihm.