Kapitel 245 — Erdbeben

Meister Gui stutzte und runzelte die Stirn. Ming Lis Kunst stand der seinen in nichts nach, also glaubte er ihm die Mär vom grellen Licht, das ihm in die Augen stach, natürlich nicht. Doch Ming Lis Miene verriet deutlich, dass er nicht die Absicht hatte, es ihm zu sagen; Meister Gui überlegte einen Augenblick und setzte sich dann wieder.

Ming Li warf ihm einen Blick zu und sagte: »Nun? Wie weit bist du mit deinem Verständnis dieser Qiankun … dieser Sternenscheibe, kannst du den Zauber wirken?«

Meister Gui nickte, doch sein Gesichtsausdruck war seltsam. Er wollte gerade sprechen – da, in ebendiesem Augenblick, wechselten Ming Li und Meister Gui zugleich die Farbe und spürten etwas.

Im nächsten Moment erzitterte die ganze Eisstein-Kammer heftig. Gleich darauf brach ein seltsamer, beißender Blutgeruch hervor und erfüllte alles; an den harten Felswänden ringsum ertönte in rascher Folge ein erschreckendes ›Paff-paff-paff-paff‹, die einstigen Risse weiteten sich jäh, und zahllose Steine, groß und klein, wurden von den Wänden herabgeschüttelt.

Der Boden bebte immer heftiger. Vielleicht weil die Wände geborsten und weiter geworden waren, dämpfte die Eisstein-Kammer den Schall nun weit schlechter als zuvor, und von ferne war deutlich jemandes verzweifeltes, wahnsinniges Schreien zu hören. In dem blutigen Gestank, bei dem jedem übel werden musste, wechselten Meister Gui und Ming Li abermals die Farbe.

Jene geheimnisvolle, unheimliche Kraft, die zehn Tage lang geschlummert hatte, war in diesem Augenblick erneut erwacht.

Die Felswände und der Boden ringsum erbebten immer stärker; diesmal schien die unheimliche Kraft besonders wild auszubrechen und keinerlei Neigung zu haben, zu erlahmen. Mit einem Satz sprang Ming Li an die Seite des Eisstein-Tisches und schirmte Bi Li mit seinem Körper ab, während Meister Gui den Blick ringsum schweifen ließ, die Stirn fest gerunzelt, wortlos, in tiefes Sinnen versunken, und auch auf seinem Antlitz lag ein kaum verhohlenes Staunen und Schwanken.

Von ferne klangen Heulen und Kreischen auf und ab; draußen war es offenbar wieder in die alte Angst und Raserei verfallen. Die Risse in den Wänden weiteten sich noch immer langsam, und die unablässig herabstürzenden Steine wirkten in dem fortwährenden Zittern des Bodens besonders erschütternd.

»Bumm!«

Plötzlich ein mächtiger Knall, und zwar vom steinernen Tor am Eingang der Kammer: Ein gewaltiger Felsblock war von jemandem mit wuchtiger Kraft zertrümmert worden und lag in Stücken am Boden. Im Wirbel der Gesteinssplitter schoss eine Gestalt blitzschnell herein, das Gesicht voller Unruhe – es war der Hades-König.

Kaum in der Kammer, blickte der Hades-König zum Steintisch hinüber. Ming Li stand bereits schützend an Bi Lis Seite; obwohl der Boden heftig bebte und von der Kammerdecke unablässig Steine niederfielen, schleuderte Ming Li mit jeder Bewegung alle Gesteinsbrocken, die in den Bereich des Eisstein-Tisches fielen, hinaus. Der Hades-König atmete auf, sein Herz wurde etwas leichter, doch sein Gesicht entspannte sich nicht; im nächsten Augenblick fiel sein Blick auf Meister Gui, der tatsächlich auf der anderen Seite der Kammer stand. Er runzelte die Stirn und sagte zu ihm: »Was tust du hier? Geh und …«

Mitten im Satz verstummte der Hades-König plötzlich. Meister Gui schien zu verstehen, nickte, und seine Gestalt regte sich, als wolle er sich entfernen – da fiel ihm offenbar noch etwas ein, und sein Blick glitt zum Boden. Dort lag still jene Jadescheibe, die man wohl ›Sternenscheibe‹ oder ›Qiankun-Reinkarnationsscheibe‹ nennen musste. Meister Gui trat einen Schritt auf sie zu, da spürte er plötzlich einen scharfen, eiskalten Blick auf sich. Er wandte langsam den Kopf: Ming Li hatte beiläufig einen herabstürzenden Felsbrocken weggeschlagen, doch seine Augen hingen an ihm.

Meister Gui schwieg einen Augenblick, trat nicht näher, schoss dann aus der Kammer, und seine schwarze Gestalt flackerte wie ein Nachtgeist ein paar Mal auf, dann war er nicht mehr zu sehen.

In der Kammer blieben nur noch Ming Li und der Hades-König. Der Hades-König streifte mit einem Blick die Jadescheibe am Boden, sah zu Ming Li, schwieg eine Weile, wollte sprechen und schwieg doch, und seufzte schließlich leise. Ob Meister Gui nun hier weilte oder nicht – dass Ming Li mit jener Jadescheibe in diese Eisstein-Kammer gekommen war, geschah gewiss in der Hoffnung, Bi Li zu retten; und so, wie es jetzt aussah, musste man nicht fragen, um zu wissen, dass sich bei Bi Li nicht das Geringste gebessert hatte.

Der Hades-König trat schweigend an die andere Seite des Eisstein-Tisches. Gerade löste sich bei dem heftigen Beben ein Felsen über ihm und stürzte herab; der Hades-König hob leicht die Hand, und der Fels schoss, als hätte ihn ein schwerer Schlag getroffen, schräg durch die Luft, prallte mit einem dröhnenden ›Bumm‹ gegen die Wand daneben und zersplitterte.

Ming Li warf dem Hades-König einen Blick zu und sagte nichts. So standen die beiden Männer schweigend neben der sanft schlafenden Frau und behüteten sie mit geduldiger Umsicht. Auf Bi Lis Gesicht lag noch immer ein leichtes Lächeln – vielleicht war ihr zumute, da drinnen, ein wenig glücklich.

Wieder verging gut eine halbe Tasse Tee Zeit, doch das unheimliche Beben wollte noch immer nicht enden; im Gegenteil, jene geheimnisvolle, von beißendem Blutgeruch erfüllte Kraft jagte unter der Erde dahin, und da sowohl der Hades-König als auch Ming Li überaus hohe Kunst besaßen, spürten beide deutlich, dass dies kein gewöhnliches Erdbeben war, sondern etwas Beseeltes – es war, als sei ein gefangenes Ungeheuer in wildem Zorn am Brüllen und wolle seine Fesseln und Ketten sprengen, und dafür sei ihm selbst die Zertrümmerung von Himmel und Erde gleichgültig.

Draußen, da der Hades-König das Steintor zertrümmert hatte, klangen das wahnsinnige Heulen und das immer häufigere Kreischen der Jünger des Hades-König-Sekts von ferne nur noch lauter und schriller. Auch auf des Hades-Königs Antlitz breitete sich allmählich Ungeduld aus, und Zorn stieg in seinen Zügen auf. Ming Li, der danebenstand, spürte die Wandlung in des Hades-Königs Gemüt, warf ihm einen Blick zu – und erschrak im Inneren.

Die Muskeln in des Hades-Königs Gesicht zuckten leicht und wirkten beinahe wild, ganz anders als seine gewohnte Haltung; und in seinen Augen stieg seltsamerweise plötzlich ein dunkelroter Schimmer auf, wie ein blasses rotes Leuchten, das in den Augenhöhlen floss.

Ming Li stutzte, und gerade da blickte auch der Hades-König herüber; ihre Blicke trafen sich, und der Hades-König lachte plötzlich kalt auf, mit eisiger Stimme, und sagte gelassen: »Was starrst du an?«

Ming Li hielt seinem Blick stand, ohne zurückzuweichen, und erwiderte in ebenso gleichmütigem Ton: »Nichts.«

Des Hades-Königs Blick verengte sich, Kälte sprühte aus seinen Augen; er starrte Ming Li an, und die eben noch einigermaßen entspannte Stimmung zwischen den beiden wurde mit einem Mal auf unerklärliche Weise wieder angespannt. Doch gerade da, nach einem heftigen Beben, spürten beide zugleich, wie jene geheimnisvolle Kraft unter ihren Füßen jäh erstarb.

Tatsächlich, kurz darauf ließen die Erschütterungen des Bodens und der Felswände ringsum rasch nach, auch die wie feiner Regen niederfallenden Steine kamen endlich zum Stillstand, und der unheimliche Blutgeruch in der Luft verflüchtigte sich sacht. Ming Li atmete leise auf und blickte zum Eisstein-Tisch hinüber: Bi Li lag unversehrt da, still lächelnd im Schlaf.

Dann wandte Ming Li den Kopf zum Hades-König – und sah, dass auch dieser schweigend auf Bi Li blickte; der Zorn auf seinem Gesicht und die eben noch zu ahnende Mordlust waren sacht verschwunden. Vielleicht gab es auf dieser Welt nur den Anblick dieser einen geliebten Tochter, der den Hades-König aus dem Zorn zu sich bringen und besänftigen konnte.

Der Höllenkö nig sah Bi Li eine Weile an, die Augen voller liebevoller Zuneigung, dann ließ er den Blick langsam schweifen und sagte leise: »Kümmere du dich um sie.«