第245章　地動

まさにそのとき、血池の平台の後方から、衣擦れが空を切る音がふいに聞こえてきた。鬼先生はすぐさまそれを感じ取って振り返った。そこには、冥王が陰鬱な表情を一面に浮かべて歩み寄ってくるのが見えた。

間近まで来ると、冥王は挨拶もそこそこに、いきなり鬼先生に問いかけた。「どういうことだ。この血陣の霊力が、なぜこれほどひどく暴走したのだ？」

鬼先生はゆっくりと上方の伏龍鼎のあの光の短剣へ一瞥をくれ、淡々と言った。「今回の異動の地震は、四霊血陣そのものに宿る修羅の神力が、自らの霊性によって己を縛する神法の乾坤鎖から逃れようと力を尽くしてもがいた結果でございます。そのさなかに、ここにある凶厲な血気と、血陣が吸い寄せて集めた巨獣の霊気とが呼応して、三つの力が同時に爆発した。ゆえにこれほどの地響きと山揺れの勢いとなったのでございます」

冥王は鼻で冷笑を一つもらすと、やはり頭の上へ目をやって言った。「口で言うのは結構だが、なぜ地響きがして山が揺れても、あんな細い光の柱一本に手が出せないのだ？」

鬼先生は淡々と言った。「上古の神法の禁制がそれほど容易に除けるものならば、上古の神法ではございませぬ」

冥王の顔に怒気がさっと走ったが、すぐに冷然と言った。「長々と聞きたいのではない。一体全体、この乾坤鎖とやらを除く方法はあるのか、ないのか」

鬼先生はしばらく黙り込んでいたが、ふと低く笑うと、言った。「もともとは難物でございました。ですが、ただいま」——彼はゆっくりと顔を上げて冥王を一瞥し——「一つ、手がございます」

冥王はいささか驚いた様子で、「なに、方法を見つけたというのか？」と、呆然として言った。

鬼先生はゆっくりとうなずいたが、それがいったい何の方法かは直接口にせず、かえって身を翻し、再び頭上の宙に浮かぶ、古拙な姿の伏龍鼎を見やった。しばらく見つめたあと、ようやく静かに言った。「もうしばらく耐えておられよ。そなたが世に出る日は、さほど遠くはない……」

半空のなか、伏龍鼎の赤い光は絶え間なく瞬いていた。それはまるで霊性を備えているかのようにも見え、静かに下方の人々を見つめているのだった。