Kapitel 7 — Zweifel

»Das kostet doch keine Zeit«, sagte der Großvater lächelnd, doch der Vater zog die Mutter am Arm: »Da der dritte Bruder mit Vater zu reden hat, ziehen wir uns in unser Gemach zurück.« Ohne auf die Überraschung der Mutter zu achten, schob er sie aus der Halle des langen Lebens: »Dass der dritte Bruder zu dieser Stunde kommt, heißt gewiss, dass es etwas Dringendes gibt.«

Die Mutter beruhigte sich; da sie den Vater lange nicht gesehen hatte, ruhte ihr Blick so weich wie Ranken auf ihm: »Nun gut. Ich gehe heim und warte auf, dass der Herr Gemahl sich früh zur Ruhe legt!«

»Gut, gut, gut«, erwiderte der Vater, doch dabei blickte er zurück zur Halle des langen Lebens, ganz zerstreut.

Dou Yan folgte dem Blick des Vaters.

Ringsum war es still, der Schnee glitzerte unter dem Mondlicht in kalten, zersplitterten Funken, und das orangefarbene Licht in der Studierstube des Großvaters wirkte umso wärmer.

Dou Yan ward argwöhnisch.

Die Mutter aber merkte nichts, scherzte und plauderte mit dem Vater den ganzen Weg bis zum Haupthaus.

Da kam ihnen eine Magd entgegen, deren Schläfen schon grau waren; sie machte ihren Knicks und rief »Herr Siebter« und »Frau Siebte«.

Ihr Wesen war streng, doch ihr Blick voller Milde.

Dou zog sie vom ersten Augenblick an in ihren Bann.

Die Mutter übergab sie der Frau: »Mama Yu, heute Nacht schlaf mit Shouyuan im warmen Pavillon!«

Mama Yu lächelte und antwortete mit einem »Ja«.

Der Vater wunderte sich: »Wo ist denn Shouyuans Amme?«

»Sie hat sich erkältet«, sagte die Mutter und ging geradewegs ins Haus hinein, »ich fürchte, sie steckt Shouyuan mit ihrer Krankheit an.«

Der Vater blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.

Die ganze Schar trat in die Halle ein.

Vater und Mutter gingen in das innere Gemach, Mama Yu trug Dou Yan in den warmen Pavillon hinter dem inneren Gemach.

Sie hatte diese Frau noch nicht abgewartet – wie hätte sie da ihre Mutter verlassen können!

»Mutter, Mutter!« Sie wand sich in Mama Yus Armen.

»Vierte junge Herrin, weine nicht, weine nicht!«, redete Mama Yu ihr gut zu und beschleunigte ihre Schritte. »Mama Yu spielt mit dir Fadenspiel, ja?«

Der Vater zögerte: »Wie wäre es, wenn Shouyuan heute Nacht bei uns schliefe?«

»Das …« Die Mutter sah den Vater mit einem vorwurfsvollen Blick an.

Der Vater tat, als hätte er es nicht gesehen, und wies Mama Yu an: »Bring Shouyuan herüber!«

Mama Yu zögerte, warf der Mutter einen Seitenblick zu und sah, dass diese sich auf die Lippen biss und schwieg; da lächelte sie: »Der siebte Herr ist von der langen Reise gewiss müde …«

»Ich habe gesagt, du sollst sie herüberbringen!«, sagte der Vater unwirsch.

Mama Yu zauderte nicht länger und übergab Dou Yan der Mutter.

Doch der Vater nahm sie ihr ab und trug Dou Yan in das innere Gemach.

Die Zofen brachten heißes Wasser und Tücher herein und warteten beim Waschen und Kämmen auf.

Die Mutter wartete dem Vater auf, doch der Vater neckte Dou Yan, und Dou Yan hing eng an der Mutter; es war ein wirres Durcheinander, und doch lag darin eine seltsame Wärme und Lebendigkeit, und Dou Yan fühlte sich im Herzen satt und fröhlich.

Erst als es endlich still geworden war, lag Dou Yan am Rocksaum der Mutter zwischen Vater und Mutter.

Die Mutter stützte den Ellenbogen auf und das Kinn in die Hand und sprach leise und zärtlich mit dem Vater: »Wohnst du noch immer in der Gasse beim Yunqi-Kloster? Ist Baoshan bei dir?« Ihre Hand glitt über Dou Yan hinweg und streichelte sanft des Vaters Arm; das rote Leibchen mit den gestickten Zwillingslotusblüten leuchtete frisch und hell im Lampenschein, und die schneeweiße Fülle ließ mehr als die Hälfte des Bergrückens sehen – Dou Yan wurde heiß im Gesicht, sie schloss eilig die Augen und sprach im Stillen: Mutter, ich weiß, kurze Trennung macht die Liebe neu, ich sollte dir dein Glück nicht verderben, aber ich kann nicht anders. Wenn ich dir diese Frau vertrieben habe, dann gehe ich …

Der Vater hatte die Augen geschlossen, brummte zweimal und sagte: »Schlaf jetzt schnell! Morgen früh prüft mich der Vater noch!« Damit drehte er sich auf die andere Seite.

Die Hand der Mutter griff ins Leere.

Sie schmollte mit den Lippen.

Der Vater stieß ein leises Schnarchen aus.

Im Zimmer wurde es noch stiller.

Die Mutter legte sich nieder, kniff Dou Zhixiao leicht in die kleine Nase und flüsterte: »Du kleiner Schlingel!«

Diese Mutter war echt und dabei von einer entwaffnenden Unschuld, dass Dou Yan beinahe laut aufgelacht hätte.

Da kam eine Zofe mit hastigen Schritten herein und meldete durch den Vorhang: »Siebter Herr, siebte Herrin, die Nebenfrau Ding ist gekommen und sagt, der alte Herr habe nach dem siebten Herrn verlangt, es sei etwas Wichtiges, der siebte Herr solle sogleich hinüberkommen.«

Die Mutter war bestürzt.

Der eben noch schlafende Vater aber fuhr mit einem Ruck in die Höhe: »Was sagst du? Der alte Herr lässt mich jetzt gleich kommen?« Seine Stimme war angespannt.

Die Zofe antwortete mit einem »Ja«.

Der Vater zögerte einen Augenblick.

Die Mutter sagte: »Dann geh nur schnell hinüber! Vielleicht hängt es mit der Botschaft zusammen, die der Onkel den dritten Onkel hat überbringen lassen …« Während sie sprach, setzte sie sich auf.

»Ja, ja!«, murmelte der Vater, schlug die Decke zurück, warf sich das Gewand über und stieg aus dem Bett; er kümmerte sich nicht darum, dass die Mutter ihm nachrief, er solle sich noch etwas überziehen, und folgte der Nebenfrau Ding eilig zur Halle des langen Lebens.

Mama Yu kam leise herbeigeschlichen und sagte mit gedämpfter Stimme: »Siebte Herrin, meint Ihr, ich sollte Taixu hinüberschicken, damit er nachsieht?«

»Lieber nicht!«, sagte die Mutter voller Zweifel und Sorgen. »Wenn es am Ende um Hofangelegenheiten geht, wäre das übel … Ist denn nicht auch die Nebenfrau Ding da? Ich werde sie später einfach fragen.«

In Dou Yans Herzen türmten sich die Verdachtsmomente auf.

Die Nebenfrau Ding hatte vom Eintreten bis zum Gehen den Kopf gesenkt und der Mutter nicht ins Gesicht gesehen.

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