Kapitel 7 — Zweifel

Als man hörte, dass Dou Zhen gekommen sei, ging der Vater selbst hinaus, um ihn hereinzugeleiten.

Er trug einen Korb mit Mandarinen. Da alle zur Familie gehörten, zogen sich die Mutter und Tante Ding nicht zurück. Man begrüßte einander, dann deutete Dou Zhen auf die Mandarinen und sagte lächelnd zum Großvater: »Der älteste Bruder hat sie geschickt, ich habe Ihnen ausdrücklich ein paar mitgebracht zum Kosten.« Dann zog er eine Mandarine aus dem kleinen Korb und reichte sie Dou Yan: »Shouyuan, iss eine Mandarine.«

Dou Yan wirkte noch immer wie erstarrt.

Die Mutter stieß sie an.

Sie murmelte ein »Hab Dank«.

Dou Zhen lächelte und tätschelte Dou Zhiwei den Kopf.

Da sagte der Großvater: »Setz dich aufs Kang! Ich habe hier Dahongpao, den Shenxing geschickt hat.«

Tante Ding wandte sich sogleich um und ging in die kleine Teeküche nebenan, um Tee aufzugießen.

Dou Zhen machte keine Umstände, stieg aufs Kang und setzte sich mit gekreuzten Beinen dem Großvater gegenüber.

Dou Yan hielt die Mandarine in der Hand, kuschelte sich still in die Arme der Mutter und starrte, ohne mit der Wimper zu zucken, auf Dou Zhen.

Der dritte Onkel, der schon vor zehn Jahren gestorben war, stand nun leibhaftig vor ihr und forderte sie auf, eine Mandarine zu essen!

Sie erinnerte sich, wie er sie, als sie noch auf dem Landgut lebte, in Abständen besucht hatte, um die Großmutter zu sehen, und jedes Mal hatte er ihr ein kleines Geschenk mitgebracht – bald ein modisches Taschentuch, bald eine hübsche Haarschleife, bald eine seltene Delikatesse; einmal hatte er ihr sogar ein Paar Wuxier Tonpuppen geschenkt. Große Augen, runde Gesichter, in rote, mit Gold bemalte Jäckchen gekleidet, lächelten sie und falteten die Hände zum Gruß, dass alle Kinder auf dem Landgut sie beneideten. Sie hatte das Paar auf die Fensterbank gestellt, und erst als sie mit zwölf das Landgut verließ, wurden die Puppen in eine Truhe gepackt und reisten mit ihr von Dingxian nach der Hauptstadt, wo sie im Haus des Markgrafen von Jining blieben.

In jenen Tagen war jeder Besuch des dritten Onkels wie ein Sonnenstrahl, der auf sie fiel und sie erglänzen und erstrahlen ließ.

Sie hatte es nie vergessen.

Dou Zhiwei sah verschwommen; sie hörte Dou Zhen lächeln: »… dem ältesten Bruder geht es von Tag zu Tag schlechter. Lan hat vor einigen Tagen geschrieben, seit Herbstbeginn habe der älteste Bruder schon dreimal einen Anfall von Angina gehabt. Nur weil die Flussarbeiten noch nicht beendet seien, wage er nicht, nachzulassen. Der älteste Bruder schreibt, er wolle, wenn diese Tage vorüber seien, sein Amt niederlegen und heimkehren, um gemeinsam mit dem Onkelchen eingehend das Buch der Wandlungen zu studieren.«

Der Großvater lachte schallend und sagte: »Ehrenvoll ist der Beamtenweg, doch mühsam ist auch die Schreibtischarbeit. Wer hat ihn denn gezwungen, Beamter zu sein!« Dabei verblasste sein Lächeln allmählich, und ernst fuhr er fort: »Seine Angina wird von Tag zu Tag schlimmer – hat man denn einen Arzt zu Rate gezogen?«

»Alle berühmten Ärzte südlich des Yangtse hat man schon kommen lassen«, sagte Dou Zhengbang. »Doch keiner weiß ein gutes Rezept. Sie raten alle nur zur Ruhe. Aber ist der älteste Bruder ein Mensch, der stillsitzen kann …?«

Dou Yan hörte daneben zu, doch ihre Gedanken waren längst weit abgeschweift.

Der älteste Onkel hieß Dou Shiyang und war der älteste Sohn des ältesten Großonkels. Er war neununddreißig Jahre älter als der Vater und vier Jahre jünger als der Großvater. Wie der Großvater hatte er von Kind auf beim Urgroßonkel studiert, und obwohl sie Onkel und Neffe waren, standen sie einander wie leibliche Brüder nahe. Als Dou Yan alt genug war, um sich zu erinnern, war er bereits gestorben. Man sagte, er habe sich beim Bau der Wasserwege zu Tode geschunden, in seinem Amt als Präfekt von Yangzhou, und seine Taten seien auf einer blaugrauen Steintafel in der Ahnengalle eingemeißelt. Im vierten Jahr Jianwus war der südliche Yangtse über die Ufer getreten, viele Deiche waren fortgerissen worden, allein der Deichabschnitt, den der älteste Onkel während seiner Amtszeit errichtet hatte, war unversehrt geblieben. Da wurden seine Verdienste wieder hervorgeholt, und der Kaiser erließ eigens ein Edikt, um ihn zu belobigen.

Lan war der einzige Sohn, den der älteste Onkel erst mit dreiundvierzig Jahren bekommen hatte; mit einundzwanzig hatte er die Beamtenprüfung zweiten Grades bestanden, danach jedoch wieder und wieder die Prüfung nicht geschafft. In Anbetracht der Verdienste des ältesten Onkels verlieh ihm der Kaiser aus Gnaden das Amt eines Hauptsekretärs im Kreis Jurong. Als er in die Hauptstadt kam, um sich für die Gnade zu bedanken, gaben ihm die in der Hauptstadt versammelten Mitglieder des Dou-Klans nacheinander Willkommensessen. Dou Yan stand der Stiefmutter wegen den Dou-Verwandten fern und schickte nur einen Boten mit einem Glückwunschgeschenk.

Sollte sie den dritten Onkel wohl warnen?

Aber würde der dritte Onkel überhaupt auf sie hören?

Dou Yan zögerte.

Tante Ding kam mit zwei Zofen herein, Tee und Gebäck tragend.

Die Mutter setzte sie auf den Boden und half Tante Ding, den Tee zu reichen und das Gebäck zu ordnen.

Dou Zhen nahm die Teetasse, nippte daran, lobte ihn als »guten Tee« und seufzte dann bewegt: »Das ist wahrhaftig: ›Wer am Berg lebt, zehrt vom Berg; wer am Wasser lebt, zehrt vom Wasser‹!«

Shenxing war der Rufname von Dou Zhiweis zweitem Onkel, Dou Shiqi, einem leiblichen Bruder von Dou Shiyang, acht Jahre jünger als dieser und vier Jahre älter als Dou Zhen. Mit sechsundzwanzig hatte er die Beamtenprüfung dritten Grades bestanden, danach hatte er stets außerhalb im Amt gewirkt und war in der Stellung eines Verwaltungsrichters von Jiangxi in den Ruhestand getreten.

Dou Yan hatte von diesem Mann nur gehört, ihn aber nie mit eigenen Augen gesehen – als sie in Zhending war, wirkte er außerhalb im Amt; als er in den Ruhestand heimkehrte, war sie bereits in die Hauptstadt verheiratet worden.

Dahongpao stammt aus den Wuyi-Bergen; nach dem Ton des dritten Onkels zu schließen, musste er jetzt in Fujian im Amt sein.

Als der Großvater das hörte, lachte er schallend und sagte: »›Wer am Berg lebt, zehrt vom Berg; wer am Wasser lebt, zehrt vom Wasser‹ – das Entscheidende ist das Zehren, aber wie könnte das mit dir verglichen werden? Wir alle verlassen uns doch auf dich, um zu essen!«

Im Dou-Klan gab es viele, die außerhalb im Amt wirkten, und noch mehr, die um der Beamtenprüfung willen »beide Ohren vor dem, was draußen geschah, verschlossen und mit ganzem Herzen die Schriften der Weisen lasen«.

Dou Zhen verwaltete die laufenden Geschäfte der östlichen und westlichen Dou-Linie.

Als er das hörte, lachte er heiser und gezwungen auf, sein Gesicht verlegen.

Dou Yan entsann sich.

Der dritte Onkel hatte nicht nur mit dem zweiten, vierten und fünften Onkel an der Provinzprüfung teilgenommen, sondern auch mit dem sechsten Onkel, dem Vater, dem ältesten Vetter Dou Wenchang, dem zweiten Vetter Dou Yuchang, dem dritten Vetter Dou Xiuchang und dem vierten Vetter Dou Rongchang an der Provinzprüfung … und es schien, er hatte sie nie bestehen können.

Als der Vater das sah, nahm er die Teetasse auf und sagte immer wieder: »Trinkt Tee, trinkt Tee!« Dann befahl er laut der Mutter: »Der dritte Bruder kommt selten zu Besuch. Sag den Leuten am Herd, sie sollen ein paar kleine Gerichte zum Wein machen, ich trinke mit Vater und dem dritten Bruder ein paar Schluck.«

»Nicht nötig, nicht nötig.« Dou Zhen warf dem Vater einen Blick zu und lächelte: »Der älteste Bruder hat mir ein paar Worte für das Onkelchen mitgegeben. Es ist schon spät, ich richte sie aus und muss dann gehen.« Dann fügte er hinzu: »Das Neujahr steht vor der Tür, zu Hause wartet noch ein Berg von Arbeit auf mich!«