Kapitel 70 — Um Hilfe bitten

Die Beziehungen zwischen Menschen sind mitunter wundersam.

Dou Yan hielt sich für eine Menschenkennerin und gab sich kühl und distanziert; Ji wiederum sprach bedächtig und handelte umsichtig, war zudem ihre Ältere und von Dou Huaiying damit betraut, für Dou Yan zu sorgen, sodass sie sich Dou Yan gegenüber notgedrungen von ihrer mustergültigen Seite zeigen musste. Die beiden hatten zwar ein gutes Verhältnis, doch von Innigkeit konnte keine Rede sein. Seit sie jedoch jene Schale mit achtzehn Kamelien der Sorte Achtzehn Gelehrte erhalten hatte, betrachtete Ji Dou Yan mit weniger Zurückhaltung, wie sie einer Älteren gegenüber einer Jüngeren ziemte, und mit mehr Vertraulichkeit, wie sie Gleichgesinnte einander entgegenbringen.

Nach jeder Unterrichtsstunde hielt sie Dou Yan stets noch ein paar Worte zurück: »Wo hast du diese Achtzehn Gelehrten eigentlich her?«

»Als Vater das östliche Nebenhofgelände instand setzen ließ, schickte er Leute nach Jiangnan, um Blumen und Gehölze einzukaufen. Jemand bot diese Achtzehn Gelehrten für schweres Geld feil; ich sah, dass sie echt waren, und kaufte sie.« In ihrem früheren Leben war sie nur von Menschen umgeben gewesen, die es liebten, Blumen zu betrachten und ins Haar zu stecken, doch niemand hatte sie gern gepflanzt. In diesem Leben war es Dou Yan endlich vergönnt, jemanden zu treffen, der sich gleichfalls für die Pflege von Blumen und Gräsern interessierte, und sie sprach für ihr Leben gern darüber. »Ich habe ihn auch gebeten, mir zwei Sechseck-Rot und je eine Scharlach- und eine Rosadan-Kamelie sowie eine Teeblume zu besorgen.« Dann fügte sie hinzu: »Mag Tante Sechs etwa Cymbidien? Ich habe ihn auch gebeten, mir einige Sämlinge zu suchen.«

»Du kannst auch Cymbidien ziehen?« Ji riss die mandelförmigen Augen auf. »Wie kommt es, dass du Cymbidien ziehen kannst?«

Da erst merkte Dou Yan, dass sie sich verplappert hatte, und sagte rasch: »Ich kann keine Orchideen ziehen. Aber ich habe in Vaters Studierstube ein Orchideenbuch gesehen, das fand ich sehr interessant, und so wollte ich es nach den Rezepten darin mit ein paar Cymbidien versuchen und sehen, ob es gelingt.« Dann lachte sie neckisch: »Wie soll man wissen, ob es geht, ohne es zu probieren? Vielleicht ziehe ich am Ende eine Dou-Cymbidié heran!«

In ihrem früheren Leben. Cymbidien hatte sie am liebsten gemocht, zumal die schlichten, und sie fand, ihre Blüten seien von edler, anmutiger Schönheit, schlicht und vornehm, und sie fügten sich in jede Lage und gediehen, wo sie auch hinkamen. Mit ein wenig Sorgfalt brachten sie es sogar auf zwei, drei Blütezeiten.

Ji hätte das Orchideenbuch nur zu gern gesehen, doch das Wort lag ihr schon auf der Zunge, als sie es eilig wieder hinunterschluckte – Orchideen waren kostbar, und in manchen Familien, die seit Generationen Orchideen zogen, galt die Kunst der Orchideenpflege wie ein vererbtes Handwerk, das sogar vom Vater auf den Sohn und nicht auf die Tochter überging; wer wusste schon, wie die West-Dou zu diesem Orchideenbuch gekommen waren? Statt sich schamlos bei der arglosen Dou Yan einen Blick in das Orchideenbuch der West-Dou zu erschleichen, war es besser, Dou Yan schenkte ihr ein paar Orchideen.

»Ich warte auf deine Dou-Cymbidié«, sagte sie lächelnd. »Nur vergiss dann nicht, deiner Tante Sechs ein paar Stöcke davon abzugeben.«

Als Dou Yan sah, dass Ji nicht weiter nach der Orchideenzucht forschte, atmete sie auf und versicherte eifrig: »Gewiss. Gewiss!«

Ji ging mit ihr zu den beiden Cymbidien, die noch in Blüte standen: »Wie hast du es angestellt, dass sie bis jetzt blühen?«

Dou Yan wagte nicht länger, sich mit ihrem Wissen zu brüsten, und sagte lächelnd: »Ich habe einfach versucht, sie im warmen Haus zu halten, und hätte nicht gedacht, dass sie bis jetzt durchblühen. Warum sie so lange blühen können, weiß ich noch nicht; ich habe eine tüchtige Zofe abgestellt, die sich täglich um sie kümmert und jede Veränderung Tag für Tag aufzeichnet, dann werde ich den Grund wohl finden.«

Ji war voll des Lobes: »Bisher wusste ich nur, dass du mit Eifer lernst; dass du beim Blumenzüchten ebenso viel Mühe aufwendest, hätte ich nicht gedacht.«

»Mühe muss es so oder so kosten – warum dann nicht mit ganzem Herzen das Beste daraus machen?«, sagte Dou Xin.

Ji nickte unablässig, und ihr Antlitz war voller Anerkennung.

Da kam ein kleines Dienstmädchen atemlos hereingestürzt: »Herrin Sechs, Vierte junge Herrin. Die Neunte Herrin Huan hat entbunden.«

Dou Yan und Ji zeigten beide freudige Überraschung und fragten das Mädchen wie aus einem Munde: »Ein Mädchen oder ein Junge? Und ist der Neunten Herrin Huan alles gut gegangen?«

Das Mädchen lächelte eilfertig: »Die Neunte Herrin Huan hat einen jungen Herrn geboren, Mutter und Kind sind wohlauf.«

Beide falteten wie von selbst die Hände und sprachen ein »Amitabha«.

Danach fanden sie es selbst drollig und mussten sich lächelnd ansehen.

Ji schlug Dou Yan vor, eine der Cymbidien der Huang als Geschenk zur Niederkunft abzugeben: »Es ist der erste Enkel der Hauptlinie; da werden gewiss viele Verwandte und Freunde zum Gratulieren kommen. Vielleicht schickt auch die Huang-Familie aus Huai'an jemanden. In Jiangnan gibt es ziemlich viele Orchideenliebhaber.«

Dou Yan war ein wenig überrascht.

Ji war stets zurückhaltend gewesen, doch in diesen Tagen war sie wie ausgewechselt und schob sie bei allem nach vorn.

Erst am Abend, als sie vor dem Schlafengehen Haitang murmeln hörte, »die Winterkleider der Vierten jungen Herrin müssen wohl alle neu gemacht werden«, dämmerte es ihr.

Sie selbst war nun auch in dem Alter, in dem über eine Verheiratung gesprochen wurde.

Am Ende schenkte sie einige Ballen Seidenbrokat zum Gratulieren.

Ji ärgerte sich über ihre mangelnde Ehrsucht und forschte in sich selbst, ob sie Dou Yan wohl zu einem solchen Menschen erzogen habe.

Da lachte die Amme Wang: »Die Vierte junge Herrin lässt sich eben weder durch Gunst noch durch Schmach aus der Ruhe bringen; die Herrin sollte sich freuen.«

»Ja!«, erwiderte Ji niedergeschlagen. »Doch je mehr sie so ist, desto weniger bringe ich es übers Herz, sie so im Verborgenen verkümmern zu lassen.«

Am neunten Tag des neunten Monats, dem Doppel-Neun-Fest, als im Hause Dou das Blumenfest gefeiert wurde, hielt sie Dou Yan fortwährend an ihrer Seite und ließ sie mitunter den hochverehrten Älteren Tee eingießen oder ein Taschentuch reichen und dergleichen.

Dou Yan wusste wohl, was Ji im Schilde führte, doch sie war von Natur aus allzu ehrgeizig und brachte es einfach nicht fertig, sich selbst in Verruf zu bringen; so nahm sie lächelnd die Lobesworte der Älteren hin, sie sei »gesetzt und großzügig«, »klug und gewandt«, während Jie und Shujie neben ihr wirkten, als sei die eine allzu flatterhaft und die andere allzu schwerfällig.

Die Zweite Großmutter saß daneben, lächelte und schwieg.

Da sagte Amme Liu leise: »Wollt Ihr sehen, ob man die Herrin Sechs bitten sollte, nachzusehen, ob der Chrysanthemenberg recht aufgeschichtet ist – die Herrin Sechs stammt aus Jiangnan und hat gewiss mehr gesehen als wir.«

Die Zweite Herrin war sehr ungehalten, doch Ji war ihre Schwiegertochter, und selbst vor ihrer treuesten alten Dienerin wollte sie Ji nicht das Gesicht verlieren lassen.

»Das ist Shouyuans Können«, sagte die Zweite Großmutter mit einem flüchtigen Blick auf Amme Liu. »Wer die Schuld sucht, suche sie bei denen, die Jie und Shujie nicht ordentlich erzogen haben.«

Amme Liu senkte eilig den Kopf und gab ihr recht.

Die Zweite Großmutter stützte sich auf den Arm der Dritten Schwägerin und begab sich in die Blumenhalle, in der das Festmahl gerichtet war.

Sonst war es stets Tante Sechs gewesen, die der Zweiten Großmutter den Arm reichte.

Dou Yan sah Ji ins unbewegte Antlitz und seufzte in Gedanken leise auf.

Wenn sie früher auch nicht gewusst hatte, was die Zweite Großmutter im Sinn trug, so ahnte sie nach dem heutigen Anblick des lautlosen Kräftemessens zwischen der Zweiten Großmutter und Ji doch einiges.