Kapitel 69 — Das Chrysanthemenfest (erweiterte Fassung zum 480. rosa Stimmzettel)

Dou Yan dachte sorgfältig über die Ehen von Yijie und Shujie nach.

In ihrem früheren Leben waren beide mit Gelehrten verheiratet worden – die eine, so schien es, mit einem Mann namens Sun, die andere mit einem namens Wu –, doch keiner von beiden hatte es zu Ansehen gebracht, und in ihrer Beamtenlaufbahn hatten sie nichts Bleibendes erreicht.

Wer mochten diese beiden Familien wohl sein?

Sie sann darüber nach und ging dann zu Tante Sechs.

Auch Ji war gerade wegen Dou Zhiweis Schulaufgaben in Sorge.

Sie sagte zu Dou Yan: »Lesen und Schreiben sind Dinge, die keine Eile dulden – und keine Eile dulden können. Wer täglich eine halbe Stunde liest und eine halbe Stunde schreibt, der wird von selbst von Tag zu Tag besser. Mir dagegen bereiten deine Nadelarbeit und das Rechnen beim Haushalten Kopfzerbrechen. Frau Huang steht kurz vor der Niederkunft – man kann dich doch nicht auch noch dorthin schicken, damit du dort mit herumläufst. Lernst du bei mir das Nähen, so magst du es zwar nicht mit jenen aufnehmen, die von der Nadel leben, doch wirst du beim Flicken und Ausbessern für den Haushalt niemanden mehr um Hilfe bitten müssen. Nur beim Rechnen und Haushalten darf man nicht aus Büchern schöpfen; am besten lernst du es bei der Zweiten Schwägerin – sie führt die Wirtschaft, hat vielerlei erlebt, und nur an ihrer Seite kannst du etwas lernen. Bei mir kommt dergleichen selten vor; selbst wenn ich dir etwas sagen wollte, hätte ich kein Beispiel zur Hand. Ich fürchte nur, je mehr ich rede, desto mehr verwirre ich dich.«

Tante Sechs plante alles für sie, und Dou Yan war ihr sehr dankbar.

Nur lagen ihre Verhältnisse anders: gerade das, worum Tante Sechs sich sorgte, beherrschte sie am besten und brauchte sie überhaupt nicht zu lernen. Und gerade das, von dem Tante Sechs glaubte, sie könne es in Ruhe angehen lassen, war das, woran es ihr am meisten mangelte und was sie in diesem Leben am liebsten gründlich gelernt hätte.

Sie lächelte: »Ich finde, ich sollte zuerst einmal tüchtig lesen. Habt Ihr nicht gesagt, der Mensch werde klug durch die Bücher? Wenn ich erst gut gelesen habe, so wird das Nadelwerk und das Haushalten gewiss doppelt so leicht von der Hand gehen, wenn ich es dann lernen soll.«

Über Dou Yans ein wenig kindlichen Optimismus konnte Ji nur im Stillen bitter lächeln. Da sie sich erinnerte, dass das Mädchen in jenen Jahren an ihrer Seite gleichfalls Nadel und Faden angefasst hatte, sprach sie: »Ich halte es für das Beste, wir machen es so: Du kommst jeden Tag zur Zeit der Morgenstunde her, liest eine Doppelstunde und schreibst eine Doppelstunde. Am Nachmittag lernst du von der siebten bis zur neunten Stunde Nähen und Haushalten. Wenn das Jahr gewechselt hat, will ich sehen, was Yijie und Shujie vorhaben – dann könnt ihr drei euch zusammentun und einander Gesellschaft leisten.«

Dou Yan aber wagte nicht, vor Ji Nadel und Faden in die Hand zu nehmen. Selbst wenn sie Yijie und die anderen nachahmen wollte, so brächte sie doch niemals die schiefen, krummen Stiche einer Anfängerin zustande – gewiss würde sie auffliegen.

»Dann lese und schreibe ich vormittags bei Euch und übe nachmittags zu Hause das Nähen«, sagte Dou Xin. »Auch im Westhaus gibt es Mägde, die vorzüglich nähen.«

Ji war einverstanden.

Von da an ging Dou Yan jeden Morgen zwischen dem östlichen und dem westlichen Dou-Hof hin und her.

Nur wenige Tage darauf kam ein Brief von Dou Huaiying, er habe die Stelle eines Prüfungsbeamten im Hanlin-Akademiehof erhalten.

Die Großmutter fragte Dou Yan: »Was tut denn so ein Prüfungsbeamter?«

Dou Yan wusste nur, dass es ein kleines Amt der siebten Rangstufe war, und lächelte: »Wohl so ähnlich wie ein Schreiber im Kreisamt.«

Die Großmutter lächelte: »Kein Wunder, dass dein Großvater nicht Beamter werden wollte – er ist auch einst Prüfungsbeamter im Hanlin gewesen.«

Die Zweite Ahnherrin aber war sehr zufrieden, dass Dou Huaiying an die Hanlin-Akademie gelangen konnte, und lächelte: »Nun ist er wieder mit Zhongzhi zusammen. Zwei Brüder – die können künftig aufeinander achthaben.«

Da ergriff Ji die Gelegenheit und brachte die Sache mit Dou Zhiwei zur Sprache: »… Wie ich höre, lernen Yijie und Shujie bei Frau Huang das Nähen; da ich sah, dass es Frau Huang ungelegen kommt, habe ich nicht zugesagt. Die Kinder im Hause werden allmählich groß, bei manchem muss man früh Vorsorge treffen. Wie wäre es, wenn wir Shouyuan zu gegebener Zeit mit Yijie und Shujie zusammen die guten Sitten lernen ließen? Was meint Ihr?«

»Davon reden wir später«, sagte die Zweite Ahnherrin und kam auf das Chongyang-Fest am neunten Tag des neunten Monats zu sprechen: »… Ich denke doch, wir sollten die Hausherrinnen der einzelnen Familien zu uns bitten, damit sie die Chrysanthemen betrachten. Ein Chongyang-Fest, an dem man keine Chrysanthemen betrachtet – wie soll das ein Chongyang-Fest sein?«

Ji konnte bei diesem Gespräch nicht länger verweilen. Doch Dou Yan war von klein auf an ihrer Seite aufgewachsen; da sie keine Tochter hatte, hatte sie Dou Yan stets wie eine eigene Tochter gehalten und sie in Zither, Brettspiel, Kalligraphie und Malerei unterweisen lassen. Zwar war sie darin nicht meisterhaft, doch brauchte sie vor Gelehrten und feinen Herren nicht zu erröten; nun galt es nur, sie in Nadelarbeit und weiblichen Künsten ein wenig anzuleiten. Lernte sie dann noch etwas vom Haushalten, so wäre das Ziel erreicht – allein es fand sich niemand, der sie gut unterweisen konnte. Am Ende musste doch eine Frau vor allem das Haushalten beherrschen; alle Muße und feinen Künste waren nur Zierat obendrein. Lernte sie das Haushalten nicht, so wäre all die frühere Mühe umsonst gewesen.

Sie gab es noch nicht auf. Im Anschluss an die Worte der Zweiten Ahnherrin lächelte sie: »Im vorigen Jahr hat der Siebte Onkel mit seinen schwarzen Chrysanthemen den ersten Preis gewonnen; wie ich höre, blühen sie in diesem Jahr noch schöner als im vorigen. Meint Ihr nicht, wir sollten sie herbeischaffen lassen, damit sie dem Feste zur Zierde gereichen?«

Nachdem Dou Huaiying fortgegangen war, hatte er sein Gewächshaus Dou Yan übergeben.

Die Zweite Ahnherrin nickte lächelnd: »Eine Sache soll man nicht zwei Herren auftragen. Die Blumen hast du im vorigen Jahr herbeischaffen helfen, so sollst du sie auch in diesem Jahr holen lassen.«

Ji sagte eifrig zu.

Doch ganz durchschaute sie die Absicht der Zweiten Ahnherrin nicht.

Wollte sie Dou Yan emporheben, so hätte sie Dou Yan doch an die Seite der Zweiten Herrin zum Lernen des Haushaltens stellen können – warum nicht eine Gefälligkeit erweisen, die ohnehin nahe lag? Wollte sie Dou Yan aber niederdrücken, warum ließ sie dann gerade die von Dou Yan gezogenen schwarzen Chrysanthemen als Blumenkönig herbeischaffen? Die Hausherrinnen der Kreishauptstadt Zhengding würden nun wohl alle von Dou Yan erfahren.

Wang Yu wusste, dass Ji wegen Dou Zhiweis Angelegenheit zur Zweiten Ahnherrin gegangen war; als sie sie zurückkommen sah, wie abwesend sie blickte, ward ihr das Herz sogleich schwer, und sie fragte beklommen: »Was ist geschehen? Was hat die Ahnherrin alles gesagt?«

Ji nahm den heißen Tee, den Wang Yu ihr reichte, trank einen Schluck und erzählte ihr dann den Gang zur Zweiten Ahnherrin.

Wang Yu erschrak: »Will die Ahnherrin etwa die Vierte Junge im Hause behalten?«

»So weit wird es nicht kommen«, sagte Ji. »Selbst wenn die Ahnherrin es wollte – sie müsste sie auch halten können.«