الفصل التاسع والستون — مأدبة الأقحوان (إضافة بسبب بلوغ أربعمئة وثمانين صوتًا ورديًّا)

كان دو يان يستعيد في ذهنه بعناية زواج الأخت يي والأخت شو.

في الحياة الماضية تزوّجتا كلتاهما رجلين من أهل العلم، ويبدو أن أحدهما كان اسمه عائلة سون والآخر عائلة وو، لكن لم يكن لأيّ منهما شأن في المقام العلمي ولا أثر في طريق الوظائف.

لا يدري من أيّ بيتين كانا.

وبينما هي تفكّر في الأمر، مضت إلى بيت العمّة السادسة.

وكانت السيدة جي أيضًا تُعاني صداعًا من دروس دو تشي وي.

فقالت لدو يان: «القراءة والكتابة لا يعرفان العجلة ولا يقبلانها، فإذا قرأتِ نصف ساعة كلّ يوم وكتبتِ نصف ساعة، تقدّمتِ شيئًا فشيئًا بلا شك. ولكنّي أهمّ بالأشغال النسائية وأعمال الإبرة وتدبير البيت وحساب الحسابات. إن السيدة هوانغ على وشك الولادة، ولا يمكن أن أطلب منكِ أن تذهبي وتشاركيها الزحام. تعلّمي معي أعمال الإبرة والخيط، فإنكِ وإن لم تنافسي أهل الصنعة، لم تحتاجي إلى أحد في خياطة البيت ورتق ثيابه، وأمّا تدبير البيت والحسابات فلا تكون بالكلام على الورق، وخير لكِ أن تتعلمي مع زوجة أخيكِ الثانية، فهي تدير شؤون البيت وقد مرّ بها من التجارب ما لم يمرّ بغيرها، فإذا لزمتها تعلّمتِ شيئًا، أمّا أنا فالوقائع التي تعرض لي قليلة، وإن أردت أن أعلّمك لا أجد ما أضربه لكِ مثالًا، وأخشى كلّما زدت في الشرح ازددتِ حيرة.»

كانت العمّة السادسة تفكّر في كلّ شأن لها، فامتلأ قلب دو يان بالامتنان.

غير أن حالتها كانت استثنائية، فما كانت العمّة السادسة تقلق منه هو بالضبط ما كانت تحسنه أشدّ الإحسان، ولم تكن في حاجة إلى تعلّمه أصلًا. وما كانت العمّة السادسة ترى أن بوسعها التمهّل فيه، هو بالضبط ما كانت تفتقر إليه أشدّ الافتقار، وأكثر ما رغبت في إتقانه في هذه الحياة.

فقالت ضاحكة: «أرى أن نبدأ بالقراءة الجادّة! ألم تقولي إن المرء يستقيم أدبه من الكتب؟ فإذا أحسنت القراءة، فحين يجيء وقت تعلّم الإبرة وتدبير البيت، سأنجز العمل بجهد أقلّ وأثرٍ أضعاف.»

أمّا السيدة جي، وقد رأت في تفاؤل دو يان شيئًا من البراءة، فلم تجد بدًّا من البسمة المرّة في نفسها. ثم تذكّرت أنها في السنوات التي كانت فيها معها قد لمست الإبرة والخيط، فقالت: «أرى أن نفعل هكذا: تأتين كلّ يوم عند تمام الساعة السابعة صباحًا، فتقرئين ساعة وتكتبين ساعة، ثم من الواحدة بعد الظهر إلى الخامسة مساءً تتعلمين أعمال الإبرة وتدبير البيت. وحين يدخل العام الجديد أنظر كيف تفكّر الأخت يي والأخت شو، فتتعلّمن أنتنّ الثلاث معًا وتتخذن من بعضكنّ أنيسًا.»

لم تجرؤ دو يان على الإمساك بالإبرة أمام السيدة جي، فإنها حتى لو أرادت أن تقلّد الأخت يي وغيرهنّ، لم تستطع أن تحاكي تلك الغُرَز الملتوية الملتاعة التي هي من شأن المبتدئين، ولابدّ أن ينكشف أمرها.

فقالت دو شين: «خير من هذا أن أقرأ وأكتب معكِ في الصباح، وأتدرّب على الإبرة في البيت بعد الظهر. فإن في البيت الغربي جاريات يحسنّ أعمال الإبرة إحسانًا بارعًا.»

فوافقت السيدة جي.

وأخذت دو يان تتردّد كلّ صباح بين بيتَي دو الشرقي والغربي.

ولم تمضِ أيّام حتى جاءت رسالة من دو هواي ينغ يخبر فيها أنه حصل على وظيفة مُراجِع في الأكاديمية الإمبراطورية.

فسألت الجدّة دو يان: «وما الذي يفعله المراجع؟»

لم تكن دو يان تعرف سوى أنه موظّف صغير من الطبقة السابعة، فقالت ضاحكة: «لعله مثل كتّاب ديوان المقاطعة.»

فضحكت الجدّة وقالت: «لا عجب أن جدّكِ لا يريد الوظيفة، فقد كان هو أيضًا مراجعًا في الأكاديمية الإمبراطورية.»

أمّا السيدة الثانية الكبرى فقد سرّت سرورًا عظيمًا بأن يصل دو هواي ينغ إلى الأكاديمية الإمبراطورية، فقالت ضاحكة: «ها هو قد عاد إلى كنف خه تشونغ تشي. الأخوان صارا معًا، ولكلّ منهما سند من أخيه.»

فاغتنمت السيدة جي الفرصة وتحدّثت في أمر دو تشي وي: «… سمعت أن الأخت يي والأخت شو تتعلّمان أعمال الإبرة مع السيدة هوانغ، وقد رأيت أن السيدة هوانغ غير متهيّئة، فلم أوافق. إن أطفال البيت يكبرون شيئًا فشيئًا، وفي بعض الأمور يجب أن نفكّر من الآن، فما رأيكِ لو تركتِ شو يوان تتعلم الآداب والسلوك مع الأخت يي والأخت شو في حينه؟»

فقالت السيدة الثانية الكبرى: «هذا الأمر نؤجّله إلى ما بعد. ثم سألت عن أمر عيد تشونغ يانغ في التاسع من الشهر التاسع: «… أراني أرى أن ندعو ربّات بيوت الأسر كلها إلى دارنا لتتأمّل الأقحوان. فعيد تشونغ يانغ بغير نظر إلى الأقحوان، أي عيد تشونغ يانغ هذا؟»

لم يكن للسيدة جي أن تدور في هذا الموضوع من جديد. غير أن دو يان نشأت في كنفها منذ الصغر، ولم يكن لها بنت، فكانت تربي دو يان كما تربّي بنتها، وقد تلمّست العود والقيثارة والخطّ والتصوير، وإن لم تبلغ فيه الإتقان، لم تكن لتخاف مواجهة أهل الأدب والظرف، وما بقي إلا أن تُلقّن فنون الإبرة والخيط، ثم تتعلم شيئًا من تدبير البيت فيكتمل الأمر، إلا أنها لم تجد من يرشدها خير إرشاد. فالمرأة في آخر الأمر لا بدّ أن تحسن تدبير البيت، وأمّا الفنون والظرف فزينة فوق ذلك، ومن لم يتعلم تدبير البيت، أضاعت كلّ ما كابدته من قبل سدى.

ولم تيأس بعد. فقالت متابعةً لكلام السيدة الثانية الكبرى: «في العام الماضي كان أقحوان العمّ السابع الأسود أسبق الأقحوان إلى الغلبة، وسمعت أنه في هذا العام أزهر أحسن من العام الماضي، فما رأيكِ لو نُقل إلى هنا ليكمل المشهد؟»

بعد رحيل دو هواي ينغ، انتقلت مشتلته إلى دو يان.

فأومأت السيدة الثانية الكبرى ضاحكة وقالت: «لا أُثقل رجلًا بأمرين. هذه الأزهار أنتِ من استعارها في العام الماضي، فاذهبي أنتِ أيضًا في هذا العام لنقلها.»

فوافقت السيدة جي.

غير أنها لم تستطع أن تتبيّن مقصد السيدة الثانية الكبرى تمامًا.

فإن كانت تريد رفع شأن دو يان، فتَدَع دو يان تتعلم تدبير البيت إلى جانب السيدة الثانية، فأيّ شيء يمنع من خدمة يسيرة كهذه؟ وإن كانت تريد كبح دو يان، فلماذا تنقل أقحوانها الأسود ليكون سيّد الأزهار؟ ربّات بيوت مقاطعة تشن دينغ لابدّ أن يعرفن دو يان.

كانت السيدة وانغ تعلم أن السيدة جي مضت إلى السيدة الثانية الكبرى في أمر دو تشي وي، فلمّا رأتها عائدة واجمة مُشوّشة، تعلّق قلبها في الحال، وقالت بلهفة: «ما الخطب؟ ماذا قالت السيدة الكبرى؟»

فأخذت السيدة جي كوب الشاي الساخن الذي ناولتها إيّاه السيدة وانغ، وارتشفت منه، ثم روت لها ما جرى في لقاء السيدة الثانية الكبرى جملةً.

فقالت السيدة وانغ مذعورة: «أيمكن أن تكون السيدة الكبرى تريد إبقاء الآنسة الرابعة في البيت؟»

فقالت السيدة جي: «ليس إلى هذا الحدّ. ولكن حتى لو أرادت السيدة الكبرى ذلك، فلا بدّ أن تجد من يُبقيها.»

ففكّرت السيدة وانغ هنيهة، ثم قالت متأمّلة: «ألا تذكرين الآنسة الثالثة عشرة في دارنا؟ لمّا تزوّجت، كان كلّ من مضى معها من أهل السيدة التاسعة، فكانت الآنسة الثالثة عشرة إذا أرادت أن تخلو بزوجها… تنتظر أن يطيب وجه المربّيات، حتى ضاق الزوج ذرعًا فرفع جاريته إلى مرتبة السرّية. واستحت الآنسة الثالثة عشرة أن تتكلم، ولولا أن تلك السرّية أنجبت الابن الأكبر من غير الزوجة، لما عرف أحد في البيت هذا الأمر!»

فتغيّر وجه السيدة جي تغيّرًا مباغتًا، وأخذت تجيء وتذهب في الغرفة من شدّة القلق، حتى سكنت بعد حين.

فقالت للسيدة وانغ: «اطحني لي الحبر، فسأكتب رسالة إلى خه تشونغ تشي.»

فقالت السيدة وانغ متردّدة: «العمّ السادس طيّش الطبع، فلمَ لا تكتبين إلى العمّ السابع؟»

فقالت السيدة جي في ضيق: «العمّ السابع حوله السيدة وانغ، أخشى أن لا يتمّ الأمر فأصير أنا هدفًا لسهام الجميع.»

فتنفّست السيدة وانغ تنهيدة.

كان دو شي يعلم ما تقلق منه السيدة جي، فلمّا فرغت في الصباح من شرح «كتاب الأغاني» له، تدرّب على الكتابة ساعة بعد الظهر، ثم رافق جدّته في نزهة في الجناح الشرقي.

فتشاور مع جدّته: «قالت العمّة السادسة إنها متى فرغت من شرح «كتاب الأغاني» لم أعد بحاجة إلى الذهاب إليها للقراءة.»

ففرحت الجدّة وقالت: «إذن فقد قرأت الكتب كلها؟»

فقال دو شين: «وكيف تُقرأ الكتب كلها؟ إنما قالت العمّة السادسة إن دروسًا مثل «سجلّ المؤرّخ» و«سجلّات تسوه تشوان» لا يفتحها إلا عالم كبير. وهي إنما سمعتها من جدّك مرة واحدة مع إخوتها، فتقدر أن ترويها كما هي، أمّا أن تُلقي درسًا فلا تجرؤ.»

فأسفت الجدّة أسفًا شديدًا.

فقالت دو يان: «ما رأيك لو استقدمنا عالمًا شيخًا يعلّمني في البيت؟»

فتردّدت الجدّة بعض التردّد: «وماذا يقول أبوك؟»

قالت دو شين: «إن وافقتِ، كتبتُ رسالة إلى أبي. وإلّا فسيعترضنا أمر السيدة الثانية الكبرى، كما أخشى.»

قالت الجدة بصوت رصين: «كلّ خسارتي أنني لم أتعلّم القراءة. فاكتبي أنتِ إلى أبيك! فإن أبى، عدنا إلى الضيعة، أفترى أيديهم تطول إلى الضيعة أيضًا؟»

حين انتقلت الجدة إلى الضيعة في تلك الأيام، كتب الجدّ صكًّا، وهبها به الضيعة أرضًا تُعيشها في شيخوختها، لا تستعيدها أسرة دو إلّا بعد وفاتها.

فطارت دو يان فرحًا.

كانت تعلم أن جدّتها ستقف معها، أيًّا كان ما تفعله، بلا شرط ولا حساب.

فأخذت دو يان بيد جدّتها وعادت بها إلى الحجرة، وكتبت رسالة إلى أبيها.

ولم تكد تضع القلم حتى دخلت تشيو كوي تُنبئها بأن السيدة جي قد جاءت.

فأسرعت دو يان وجدّتها إلى استقبالها.

وأخذت السيدة جي تعتذر إلى الجدة بلا انقطاع: «كيف يليق بكم أن تخرجوا لاستقبالي!»

غير أن الجدة قالت ضاحكة: «شو يوان في رعايتكم منذ صغرها، ونحن لكم من الشاكرين. فإن جاملتموني وتباعدتم عني، عدّ ذلك منكم إفراطًا في الحشمة.»