Kapitel 84 — Untergründige Strömungen

Dou Yan ging zum Unterricht, und die Großmutter empfing Ji Shi lächelnd im Haus.

Ji Shi ließ Hong Gu einige Blumen und Kräuter herbeischaffen, die sich für die Halle und die Gästezimmer eigneten: »Ob sie nun kostbar sind oder nicht, spielt keine Rolle – schön müssen sie sein!«

Hong Gu versicherte lächelnd, sie werde es so halten.

Ji Shi zog die Großmutter in den Hinterhof, zum Steintisch unter dem Weinspalier.

»Ich bin gekommen, um Sie aufzusuchen.« Sie erzählte der Großmutter von Frau Wu, die sie aufgesucht hatte: »… Die Familie Wu ist klein, sie besitzt ein bescheidenes Vermögen, und sowohl der Herr Wu als auch Frau Wu sind rechtschaffene Leute; am seltensten aber ist, dass Wu Shan für Shouyuan so aufrichtige Gefühle hegt und all die Jahre hindurch unverändert geblieben ist. Frau Wu ist eigens gekommen, um zu fragen, und das hat etwas Ernsthaftes. Ich finde diese Verbindung gut. Wenn auch Sie sie für gut befinden, denke ich, wir sollten Shouyuans Tante mütterlicherseits zurückrufen lassen, damit sie sich den jungen Mann ansieht; dann können wir die Heirat festmachen.«

Als die Großmutter Ji Shis Absicht erfahren hatte, hatten sich ihre Augen bereits zu Schlitzen gelacht; nun Ji Shi fragte, nickte sie unablässig: »Natürlich müssen wir Shouyuans Tante zurückholen, damit sie sich das Kind ansieht. Die Tante hat einen guten Blick, sie wird sich in den Leuten nicht täuschen.« Dann sagte sie: »Der junge Wu Shan ist doch sozusagen vor unseren Augen aufgewachsen; wenn Shouyuan ihn heiratet, wird sie es nicht bereuen.«

»Das denke ich auch«, sagte Ji Guan. »Doch vorläufig sagen Sie Shouyuan noch nichts davon – man weiß ja noch nicht, ob Shouyuans Onkel einverstanden ist oder nicht.«

»Ich weiß, ich weiß«, sagte die Großmutter lächelnd. Da sah sie gerade, wie Hong Gu ein paar grobe Dienstmägde anwies, einige Blumentöpfe hereinzutragen, und sagte eilig: »Wenn jemand fragt, sage ich einfach, du seiest gekommen, um Blumen und Kräuter zu holen.«

Ji Guan sagte: »Sie und ich haben denselben Gedanken gehabt.«

Dou Yan vertraute der Großmutter am meisten. Natürlich würde sie niemanden in deren Nähe postieren; als sie hörte, Ji Shi habe ein paar Blumentöpfe und Bäumchen abholen lassen, fragte sie sogar treuherzig: »Reicht es denn? Wenn nicht, sollen sie noch mehr holen.«

Wu Shan aber beobachtete seine Mutter unablässig und wusste, dass die Zweite Gemahlin Yu zur Zweiten Altfrau gegangen war. Er war außer sich vor Freude. Kaum war die Mutter in die Gästezimmer zurückgekehrt, reichte er Tee, schenkte Wasser ein, massierte ihr die Beine und fächelte ihr Kühlung zu – er umschmeichelte Frau Wu nach allen Regeln der Kunst, sodass Wu Ya daneben spottete: »Wer ohne Grund so emsig dient, hat entweder gestohlen oder will stehlen. Was will mein Bruder denn diesmal von der Mutter? Mutter, Sie dürfen wirklich nicht so parteiisch sein. Was der Bruder hat, will ich auch haben!«

Bei diesen Worten musste Wu Shan laut auflachen.

Frau Wu wusste nicht, ob sie lachen oder sich ärgern sollte, und tippte ihrer Tochter mit einem Finger auf die Mitte der Stirn: »Du Kind, was schreist du denn da herum? Was heißt, was der Bruder hat, will ich auch haben? Du bist schon so groß, warum benimmst du dich immer noch wie ein unverständiges Kind? Wenn später deine Schwägerin ins Haus kommt, willst du dann mit der auch so reden?«

»Wenn ich eine Schwägerin habe, dann rede ich natürlich nicht so mit dem Bruder!«, sagte Wu Ya mit vorgeschobenen Lippen. »Es gibt ja noch keine Schwägerin, oder?« Kaum waren die Worte heraus, da riss sie plötzlich die Augen weit auf: »Mutter, will der Bruder etwa heiraten?« Dann rief sie laut: »Nein, nein! Wenn der Bruder heiratet, dann muss es jemand sein, den ich mag. Sonst lässt sie mich am Ende nicht ins Elternhaus zurück!«

»Das wird ja immer ungehöriger!«, sagte Frau Wu und tat empört, indem sie ihrer Tochter einen Klaps gab.

Wu Ya duckte erschrocken die Schultern.

Die Leute im Raum brachen in schallendes Gelächter aus.

Die Zweite Gemahlin Yu aber, bei der Zweiten Altfrau, lächelte ein wenig gezwungen.

»… Was damals geschehen ist, wisst ihr alle nur zu genau.« Die Zweite Altfrau hielt ihre Hand und seufzte. »Bei Shouyuans Heirat fürchte ich, kann selbst unsere Familie Dou nicht das letzte Wort sprechen. Käme jemand anderes um sie an, würde ich gewiss argwöhnen, er sei hinter Shouyuans Mitgift her. Da es aber die Familie Wu ist, die anhält – ganz abgesehen von Charakter und Wesen des Herrn Wu, so ist dies allein schon wegen der Freundschaft zwischen unseren beiden Häusern eine vortreffliche Verbindung, und ich sähe sie mit Freuden. Doch jetzt bewacht uns die Familie Zhao wie einen Dieb; mischten wir uns noch in Shouyuans Eheangelegenheit, so fürchte ich, es würde dann …« Hier schüttelte die Zweite Altfrau hilflos den Kopf.

Wie hätte die Zweite Gemahlin Yu das nicht gewusst?

Aber es ging um die Hälfte des Vermögens des Westlichen Dou.

Hätte Frau Wu es nicht erwähnt, wäre es ja gut; nun aber hatte Frau Wu offensichtlich ein Auge auf Dou Yan geworfen. Da musste man doch wenigstens darum kämpfen, oder?

Sie wollte nicht aufgeben und sagte: »Dann sagen Sie mir, was soll ich tun?« Sie warf der Altfrau den Ball zu und gab sich ganz ratlos: »Ich habe vorher nicht bedacht, wie schwer es wiegt, und habe der Tante bereits zugesagt … Ich muss diese Worte doch irgendwie zu einem guten Ende bringen, nicht wahr?«

Die Zweite Altfrau betrachtete den scheinbar unschuldigen Ausdruck der Zweiten Gemahlin Yu, und Zorn stieg in ihr auf.

Sie wisse nicht, was zu tun sei?

Vermutlich hatte sie ihren Entschluss längst gefasst!

Anfangs hatte sie die Familie Wu für ganz anständig gehalten; nun zeigte sich, dass auch sie ein scheinheiliger Heuchler war!

Dou Yan heiraten wollen – da sollte man erst sehen, wie viel Gewicht die Familie Wu überhaupt auf die Waage bringt!

Da nun einer sich geregt hatte, würden gewiss auch die übrigen Häuser ihre Gedanken spinnen.

Man musste einen Plan fassen, und zwar früh, und dem Übel wehren, solange es noch klein war.

Bräche sie jetzt offen mit der Zweiten Gemahlin Yu, so schlüge sie in das Gras und scheuchte die Schlange auf; sie würde es sich wohl mit allen anderen Häusern verderben, und wenn sie dann vereint zum Angriff übergingen, vermöchte sie sich vielleicht nicht zu behaupten.

Bei diesem Gedanken holte die Zweite Altfrau tief Atem, und ihr Lächeln wurde um einige Grade wärmer: »Du brauchst dich nicht zu sorgen. Vom Werben und Freien heißt es ja: freien muss man – wie sollte es sich in wenigen Gängen entscheiden lassen? Zumal Wanyuan in der Hauptstadt weilt und der Onkel der Familie Zhao im Nordwesten, da ist es erst recht nicht zu übereilen.« Sie machte eine Pause: »Zum Glück ist Herr Wu kein Fremder; auch dein Siebter Großonkel kennt ihn. Ich schreibe deinem Siebten Großonkel zuerst einen Brief, und wenn er einverstanden ist, beraten wir uns mit dem Onkel der Familie Zhao. Du bist sowohl Schwiegertochter der Dou als auch eine verheiratete Tochter der Wu; bei Frau Wu erklärst du die Sache schön, damit wir uns nicht mit den Verwandten verderben.«

Genau dies war der Zweck, aus dem die Zweite Gemahlin Yu gekommen war.

Erfreut bedankte sie sich und ging, Frau Wu Antwort zu geben.

Die Zweite Altfrau aber ließ mit finsterer Miene Dou Zhen kommen.

»Schreib deinem Fünften Onkel einen Brief.« Sie erzählte Dou Zhen von der Werbung der Familie Wu um Dou Zhiwei: »Wenn er diese Verbindung für gangbar hält, können wir uns immer noch mit dem Siebten beraten.«

Dou Zhen hörte aus dem Ton seiner Mutter, dass sie die Familie Wu keineswegs günstig beurteilte, und sagte unwillkürlich: »Ich finde, dieser Wu Shan ist zwar jung, doch an Wissen überlegen; er handelt zurückhaltend und ist zugleich gewandt und wandelbar – ein Mann, der Großes vollbringen kann …«

»Was hilft das?«, sagte die Zweite Altfrau mit bitterem Lächeln. »Bis er imstande ist, Yuanji zu helfen, haben Yuanji und jener Wang Xingyi längst ihren Streit ausgetragen.«

Dou Zhen schwieg.