Kapitel 107 — Der frühere Verlobte

Als Dou Yan hörte, dass die Familie He Cai Bi damit beauftragt hatte, für die Familie Dou zum Herrenhof von Jining zu gehen und den Verlobungsgegenstand zurückzufordern, war sie überaus erstaunt.

Vernünftigerweise hätte die Familie He, selbst wenn sie nicht loslassen wollte, in dieser Lage schweigen müssen – warum riskierte sie ihren Ruf, um für die Familie Dou aufzutreten? Galt ihr Interesse ihr selbst oder Dou Bingheng? Oder hatten He Wendao und Dou Bingheng bereits eine Abmachung getroffen und brauchten diese Heirat dringend als Deckmantel? Schließlich war Dou Bingheng in ihrem früheren Leben nur mit He Wendaos Unterstützung in das Große Sekretariat gelangt.

Sie wagte eine kühne Vermutung: »Könnte es sein, dass zwischen He Yu und seinem ältesten Bruder ein unüberbrückbarer Gegensatz besteht?«

Chen Yanzhou verengte die Augen und sagte ernst: »Wenn Sie das so sagen – sollte es sich tatsächlich so verhalten, dann erklärt das alles.«

He Wendao wusste, dass He Yu nach seinem Tod keine uneingeschränkte Unterstützung der Familie erhalten würde, und da ihm gerade Dou Yan ins Auge gefallen war, vertraute er seinen geliebtesten jüngsten Sohn Dou Bingheng an und verhalf dann Dou Bingheng mit aller Kraft zum Eintritt ins Sekretariat. Für He Wendao bedeutete dies lediglich, im Ringen um die Sekretariatswürde frühzeitig Position zu beziehen – riskant zwar, aber nicht geeignet, seine Grundlage zu erschüttern, und zugleich löste es die Zwistigkeiten unter seinen Kindern. Ein Schlag mit mehrfachem Nutzen.

Besorgt sagte er: »Ich fürchte nur, dass diese Sache Ärger bringen wird.«

»Bei welcher Sache gibt es keinen Ärger?«, erwiderte Dou Yan optimistisch lächelnd, ganz unbeschwert. »Wir erkundigen uns erst einmal in dieser Richtung nach den Angelegenheiten der Familie He. Und dann ist da noch die Familie Wei – auch dorthin müssen wir jemanden zum Aufpassen schicken. Dieser Cai Bi …« Sie hätte am liebsten gesagt: »Den kenne ich«, doch mit Rücksicht auf ihre gegenwärtige Identität hielt sie inne und fuhr dann fort: »Ich habe wohl gehört, dass seine Beredsamkeit außergewöhnlich sein soll. Ich befürchte, die Familien He und Dou könnten der Familie Wei lieber eine Entschädigung zahlen, als auf den Verlobungsgegenstand zu verzichten. Die älteste Herrin der Familie Wei ist recht habgierig – wir müssen uns vor ihr in Acht nehmen.«

Chen Yanzhou schöpfte keinen Verdacht.

Dou Yan hatte einen weiten Horizont; dass sie in einer ihre eigene Lebensgemeinschaft betreffenden Angelegenheit versuchte, Erkundigungen über die Familie Wei einzuziehen, war nur natürlich.

»Ich werde das sogleich veranlassen.« Chen Yanzhous zupackende Art gefiel Dou Yan außerordentlich.

Sie hielt Chen Yanzhou zurück und fragte: »Gibt es von der Familie Ji irgendwelche Nachrichten?«

Dou Yan hatte Chen Yanzhou nicht erzählt, dass Ji Yong gesagt hatte: »In Anbetracht dessen, dass wir verwandt sind – diesmal will ich dir helfen.« Instinktiv hielt sie diesen Satz für zu absurd; selbst wenn sie ihn aussprache, würde Chen Yanzhou ihm vermutlich keinen Glauben schenken oder ihn nur für die augenblickliche Aufwallung eines hitzigen Jünglings halten.

Chen Yanzhou sagte: »Bislang gibt es noch keine Nachrichten.« Innerlich überlegte er jedoch, ob er nicht selbst nach Qindu reisen sollte.

Hätte die Vierte Miss in der Angelegenheit der Familie He nicht etwas bemerkt, so hätten sie wohl bis jetzt noch keinen Ansatzpunkt gehabt, geschweige denn Fortschritte erzielt.

In solchen Momenten spürte Chen Yanzhou den Mangel an Personal schmerzlich.

Er wollte gerade mit Dou Yan beraten, als Suxin mit seltsamem Gesichtsausdruck hereinkam: »Vierte Miss, zwei junge Herren sind gekommen und behaupten, sie seien geschäftlich durch den Kreis Zhending gekommen und wollten dem Herrn Siebten einen Besuch abstatten. Einer von ihnen sagt, er heiße Wei und sei der Kronprinz des Herrenhofs von Jining; der andere sagt, er heiße Wang und sei der Vierte Herr des Herrenhofs von Ting'an …«

Wei Fan und Wang Qinghai!

Dou Yan riss die Augen auf.

Auch Chen Yanzhou erschrak heftig, warf einen Blick auf die etwas verdutzte Dou Chu und sagte eilig: »Wo sind sie? Weiß er denn nicht, dass der Herr Siebte in der Hauptstadt ist?«

»Das haben wir gesagt«, erwiderte Suxin, deren Miene immer seltsamer wurde, »doch der junge Herr Wei meinte, wenn der Herr Siebte nicht daheim sei, könne es auch jeder beliebige Ältere des Hauses sein. Er komme nur, um seine Aufwartung zu machen …« Suxin hatte die Identität des jungen Herrn Wei ebenfalls erraten und zögerte: »Was meinen Sie – sollen wir Tante Cui bitten, sich um die Bewirtung zu kümmern?«

Wie war der denn hierher geraten?

Sie wusste es ja: Wenn es zwischen ihnen mit der Verlobung ruhig zuginge, sei es gut und schön; doch sobald sich darum ein Spektakel entspann, wäre der erste, der herbeisprang, um zuzuschauen, womöglich Wei Fan!

»Nicht nötig.« Nach allem, was sie über Wei Fan wusste, würde er sich, wenn er sie nicht zu sehen bekäme, gewiss irgendwie bei der Familie Wei einnisten und nicht mehr gehen. Statt ihn später irgendeine Dummheit anrichten zu lassen, war es besser, sie erledigte ihn gleich selbst. Dou Yan wies Suxin an: »Bitte die beiden jungen Herren, im Blumensaal Platz zu nehmen. Ich ziehe mich nur um und komme dann.«

»Das ist wohl nicht ganz schicklich?«, wandte Chen Yanzhou diskret ein. »Werden die häuslichen Angelegenheiten nicht gänzlich vom Herrn Dritten verwaltet? Ich fände es besser, den Herrn Dritten zum Bewirten herbeizurufen.«

Wie man es auch drehte und wendete – dieser Kronprinz des Herrenhofs von Jining könnte einst der Gemahl von Dou Zhiwei werden; da durfte er nicht zulassen, dass Dou Yan vor Wei Fan ein schlechtes Bild abgab.

Dou Yan wusste, was Chen Yanzhou dachte.

Es kümmerte sie überhaupt nicht.

Selbst wenn Wei Fan sie verachtete – solange sie wollte, gab es einen Weg, ihn zu heiraten. Und mochte er sie noch so hochschätzen – solange sie nicht wollte, konnte sie diese Verbindung zunichtemachen.

Sie war seiner sicherer als der jedes anderen.

Wei Fan war ganz und gar kein Problem!

Doch sie wollte es nicht zu deutlich zeigen und andere dadurch misstrauisch machen.

»Dann bitte ich den alten Chen, mich zu den Gästen zu begleiten!«, sagte Dou Yan. »Hat er nichts weiter vor, so möge der alte Chen mir Gesellschaft leisten, wir setzen ihnen ein Mahl vor, überreichen ein paar Reisegeschenke und geleiten sie hinaus. Hat er jedoch ein Anliegen, so möge der alte Chen sie zu meinem Dritten Onkel führen, damit sie sich mit ihm besprechen.«

Das ging auch!

Jedenfalls besser, als Tante Cui damit zu betrauen.

Nur war zu befürchten, dass die gute alte Dame, als betrachte sie einen künftigen Enkelschwiegersohn, immer zufriedener schauen und die Vierte Miss am Ende in aller Wirrnis verheiraten würde – die Ehe der Vierten Miss war in den letzten zwei Jahren beinahe zu Tante Cuis Herzensangelegenheit geworden. Erst gestern war die alte Dame zu ihm gekommen und hatte gefragt, ob es für die Vierte Miss besser sei, in die Familie He oder in die Familie Wei einzuheiraten.

»Da die Vierte Miss den alten Knochen nicht verschmäht, will ich sie denn begleiten!«, sagte Chen Yanzhou bescheiden und ging mit Dou Yan in den Blumensaal.

Wei Fan und Wang Qinghai betrachteten gerade die Einrichtung im Blumensaal.

»Siehst du das?«, stieß Wang Qinghai Wei Fan mit dem Ellbogen an und deutete auf die himmelblaue Blumenvase auf dem langen Tisch, in der Winterjasmin steckte. »Ein Ru-Kelch.« Dann zeigte er auf das Paar weißer, makelloser Korallenbäumchen im Regal der Kostbarkeiten: »Zwei Fuß hoch. Selbst das Yubao-Haus in der Hauptstadt dürfte kaum Korallen von solcher Qualität haben … Deine Schwiegerfamilie ist wahrhaftig reich!«