Kapitel 145 — Ein Todesfall

Die Gemahlin des Herzogs von England, Song Zhis Mutter, war an einer Krankheit verstorben!

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In ihrem früheren Leben hatte alles, was sich an Song Zhi gewandelt hatte, damit begonnen, daß seine Mutter krank wurde und starb.

Doch damals war die ganze Sippe der Jiang ausgelöscht worden; die Jiang, die mit aller Kraft um ihre Mutter und ihren Bruder gekämpft hatte, hatte sich in Selbstvorwürfen und Reue verzehrt, war in Grübeln versunken, hatte einen Knoten in der Brust getragen und lag darnieder – das war durchaus begreiflich. In diesem Leben aber hatten die Frauen und Kinder der Jiang das Leben behalten, die Männer waren in die Verbannung geschickt worden. Zwar war Jiang Lansun gestorben, und die Jiang mochten die Gelegenheit verloren haben, wieder aufzuerstehen und an den Hof zurückzukehren, doch die Nachkommen waren noch da. Die Gemahlin Jiang hatte den Tod von Jiang Meisun, der Stütze der Familie, und des Kriegers Jiang Songsun überstanden, und danach war es ihr stets wohl ergangen. Nun war sie die größte Stütze der Jiang geworden; billigerweise hätte sie zu dieser Zeit eher noch zäher sein müssen – wieso war sie da plötzlich an einer Krankheit gestorben?

Hatte es etwa schon zuvor Vorzeichen gegeben?

Nur hatten sie keine Gelegenheit gehabt, sie zu bemerken.

Aber Song Ke hätte sie doch bemerken müssen!

Da die Jiang sogar die große Sache der Vormundschaftsübergabe Song Yan anvertraut hatte, war daraus zu ersehen, wie sehr sie diesen ältesten Sohn schätzte; und Song Yan war ein Mensch von so feinem Spürsinn und so peinlicher Sorgfalt, er konnte sie unmöglich übersehen haben.

Hätte es bei Jiang irgend etwas Ungewöhnliches gegeben, wie hätte Song Yan da kommen sollen, um ihr ein Dankgeschenk zu bringen!

Und überdies: Im früheren Leben war Song Yan angeklagt worden, weil er während der Trauerzeit um seine Mutter mit einer Zofe Unzucht getrieben und sie geschwängert hatte, worauf der Zensor ihn angezeigt hatte.

Ein vierzehnjähriges Kind, gerade im Alter der Unwissenheit und Ahnungslosigkeit, und dazu noch verzärtelt und verhätschelt aufgewachsen – daß einem da ein solcher Fehltritt unterlief, war wohl möglich. Dou Chi hatte sich allerdings über die Reaktion des Herzogs von England auf diese Sache gewundert; doch da der Herzog von Dingguo verurteilt worden war, mochte der Herzog von England sehr wohl so etwas getan haben, um sich beim Kaiserhaus einzuschmeicheln. Auf Erden gibt es keine Eltern, die im Unrecht sind; selbst wenn der Herzog von England einst gefehlt hatte, so hatte er Song Yan doch in all den Jahren, da dieser Erbprinz war, mit Liebe überschüttet – und Song Yan hatte am Ende seinen Vater ermordet und seinen jüngeren Bruder erschlagen, und das noch mit einer so blutrünstigen Handlungsweise. Das war es, weshalb Dou Yan solches Mißtrauen gegen Song Yan hegte.

Man bedenke: Ein Mensch, der nicht einmal die Fehler seiner eigenen Eltern verzeihen kann – wie verrannt muß sein Wesen sein, wie eng sein Herz!

In diesem Leben aber war sie mit Song Yan in Verbindung getreten und hatte ihn von neuem kennengelernt.

Ein Jüngling, der sie schon mit dreizehn Jahren so in die Enge getrieben hatte, daß sie nur mit einer List ein Kind rauben konnte, um überhaupt die Gelegenheit zu bekommen, sich mit ihm zusammenzusetzen – selbst wenn er während der Trauerzeit um die Mutter mit einer Zofe Unzucht getrieben und sie geschwängert hätte: Wie hätte Song Yan, der das gesamte Informationsnetz der Jiang in der Hauptstadt in der Hand hielt, es jemals so weit kommen lassen können, daß die Sache bis zur Anklage durch den Zensor gedieh?

Dou Yan war einst die Gemahlin eines Markgrafen gewesen.

In Häusern des verdienten Adels gilt der älteste Sohn noch mehr als in Beamtenfamilien.

In Beamtenfamilien erwirbt man durch die Staatsprüfung Glanz für das Haus; der älteste Sohn ist keineswegs unbedingt der beste Gelehrte, doch sobald einer der Söhne durch die Prüfung in ein Amt gelangt, hat er in diesem Haus das Wort zu führen, und mancher gründet gar einen neuen Zweig und trennt sich vom alten Ahnentempel los. Aufstieg und Verfall der Sippe rühren oft daher.

In Häusern des verdienten Adels ist es anders: Es gibt nur einen Titel, und sofern du der älteste Sohn des ältesten rechtmäßigen Zweiges oder der älteste Enkel desselben bist, hast du Anspruch auf die Nachfolge. Selbst wenn du wie Zhang Yuanming stumpfsinnig und so feist und blöde bist, daß dich nicht einmal deine eigene Mutter leiden mag – solange du nur nichts Verkehrtes tust, haben auch die Eltern keine Möglichkeit, dir dein Erbrecht nach Belieben zu entziehen. Bist du tüchtig, kannst du dir obendrein ein Amt erwerben; bist du untüchtig, so setzt du dich mit dem Titel aufs Faulbett, ißt und trinkst und wartest auf den Tod. Es gibt ja ohnehin Bezüge, es fragt sich nur, wieviel.

So kam es, daß die ältesten Söhne und …

Sie gebaren nicht nur Kinder, sondern auch die Gewähr dafür, ob der Ruhm dieser Sippe fortbestehen konnte.

Ein Mann bindet sich mit fünfzehn das Haar auf. Song Yan war heuer dreizehn, er war der älteste Sohn, und obendrein war er ein beim Thron erbetener Erbprinz.

Nachdem Dou Yan Wei Wei geboren hatte, hatte die Frau Tian, aus Furcht, sie verstehe sich nicht darauf, ihr wieder und wieder eingeschärft, ein Mann, der zu früh mit den Dingen zwischen Mann und Frau in Berührung komme, verliere vorzeitig seine Essenz, was der späteren Zeugungsfähigkeit abträglich sei; die Zofen, die vor Wei Weis fünfzehntem Jahr in seinen Gemächern dienten, sollten am besten gesetzt und bedächtig sein, und man dürfe auf keinen Fall zugeben, daß Wei Wei verführt werde. Ja, sooft eine Zofe in Wei Weis Gemächer abgeordnet wurde, ließ Frau Tian sie zu sich rufen, bedrohte sie und lockte sie, und wer es mit Wei Wei triebe, die sei eine Füchsin, und statt daß die Mutter durch das Kind geehrt werde, schlage man sie samt dem Kind tot und werfe sie auf den Schindanger; gehorche sie aber, so werde man ihr, wenn Wei Wei fünfzehn sei, von selbst zu ihrem Recht verhelfen und dergleichen mehr.

Was selbst im Hause des Markgrafen von Jining bekannt war, konnte dem Hause des Herzogs von Yingzhen unmöglich unbekannt sein. Zumal Jiang eine verständige Frau war, die große Hoffnungen auf Song Yan setzte; es war unmöglich, daß sie die Zofen in Song Yans Gemächern nicht in Zucht hielt … Wie hatte Song Yan nur so etwas tun können?

Solange sie nicht daran dachte, spürte sie nichts; doch sobald sie daran dachte, war überall eine Lücke, überall ein Verdacht!

Jählings überkam Dou Yan eine Beklemmung, als nahe ein Sturm, während sie ganz und gar ungerüstet dastand!

Was war damals eigentlich geschehen?

Würde sich in diesem Leben alles Stück für Stück wiederholen?

Wo war Song Yan in diesem Augenblick?

Da fragte Dou Chi You eilends den Duan Bing: »Ist der junge Herr Mei schon zurück?«

Aus Gewohnheit nannten sie Song Yan in ihren Gesprächen stets den jungen Herrn Mei.

Sie hatte eine dunkle Ahnung: So wie Song Yan geartet war, hatte er sich bei seiner Abreise von ihr verabschiedet, also würde er bei seiner Rückkehr gewiß auch jemanden schicken, ihr Nachricht zu geben.

Und wirklich sprach Duan Bing: »Der junge Herr Mei ist noch nicht zurück. Doch habe ich läuten hören, es sei bereits jemand zum Bericht ausgesandt worden.«

Grundlos fuhr Dou Yan ein Stich durchs Herz, und ihre Saiten spannten sich straff.

»Und woran ist die Gemahlin des Herzogs von England gestorben?« fragte sie hastig.

Duan Bing und Su Xin beide spürten, daß mit Dou Zhiweis Gemüt etwas nicht stimmte; seit sie die Todesnachricht von der Gemahlin des Herzogs von England vernommen, schien sie über die Maßen beunruhigt, ja ein wenig von Furcht erfüllt – es glich ein wenig ihrem Verhalten, als sie Song Yan zum erstenmal begegnet war.

Su Xin erinnerte sich, wie die vierte junge Herrin damals, hätte sie ihr nicht mit schneller Hand einen Halt gegeben, fast mit schlotternden Knien ins Wanken geraten wäre!