Kapitel 146 — Starkregen

Zur selben Zeit.

Erschrocken fuhr er auf; da hörte er es rauschen – Regen fiel vom Himmel.

Es regnete also!

Er preßte die Hand auf die Brust, und erst nach einer ganzen Weile beruhigte sich sein Gemüt.

Die Tage im Herzoglichen Hause Yingzhen waren für Chen Yanzhou wahrhaftig ein Wachen in der Rüstung gewesen – hatte Song Yan ihm auch vor einigen Tagen die Haft aufgehoben, so war ihm doch jeder Tag, den er Yingzhen nicht verließ, ein Tag in der Höhle des Tigers.

Er saß eine Weile ganz still.

Der Regen fiel immer dichter, der heftige Wind trieb die Zweige, daß sie mit Prasseln und Krachen aneinanderschlugen; der Duft des Ambra-Weihrauchs am Bettkopf schwebte in der Luft und flößte einem doch ein Gefühl von Frieden und Ruhe ein.

Chen Yanzhou mußte unwillkürlich lächeln.

Diese Songluo – seit wann denn zündete sie Ambra-Weihrauch an?

Fürchtete sie, er schliefe schlecht?

Xuan Ying hatte ihm zwei junge Diener von zwölf, dreizehn Jahren zur »Bedienung« geschickt. Der eine hieß Songluo, der andere Wuyi, beide nach Teesorten benannt. Songluo war lebhaft, Wuyi bedächtig, doch beide waren äußerst aufgeweckt: was man sagen durfte, das sagten sie, und was man nicht sagen durfte, davon kein einziges Wort. An Speise, Kleidung und allem Bedarf gebrach es ihm an nichts, sie verstanden sogar ein wenig von Schrift und Dichtung, und wenn sie ihn umschmeichelten, so hatten ihre Worte stets einen greifbaren Gehalt. So kam es, daß er bisweilen staunend der Pracht des Herzoglichen Hauses Yingzhen gedachte – mit leichter Hand zwei solche Diener aufzubieten, wie wäre das ohne hundert Jahre gewachsenen Grund möglich gewesen?

Ihm fiel ein, daß die Fenster des Studierzimmers nicht geschlossen waren.

Das Studierzimmer fürchtete nichts mehr als Feuchtigkeit.

Chen Yanzhou rief nach dem Diener, der gerade Dienst hatte: »Songluo! Songluo!«

Niemand antwortete.

Chen Yanzhou runzelte die Stirn.

Ob es an ihrem Auftrag lag oder an den Hausregeln von Yingzhen – sonst wichen die beiden Diener nie von seiner Seite, und heute konnte er keinen von ihnen herbeirufen?

Er wunderte sich im stillen, da fiel sein Augenwinkel auf ein weißes Trauergewand aus Leinen.

Ein Hausdiener namens Zeng Wu hatte es ihm gebracht.

Die Gemahlin des Herzogs von England war verstorben; jedermann im Herzoglichen Hause Yingzhen mußte Trauer tragen.

Er hatte Zeng Wu erklärt: »Ich weile nur vorübergehend zu Gast hier; es genügt, wenn ich mich schlicht kleide.«

Zeng Wu verdrehte die Augen und sagte verächtlich: »Du ißt vom Herzoglichen Hause Yingzhen und trinkst vom Herzoglichen Hause Yingzhen, also hast du dich auch nach den Regeln des Herzoglichen Hauses Yingzhen zu richten. Meine nicht, weil du ein Vertrauter des Herrn Yan bist, dürftest du dich absondern. Und käme Herr Yan selbst zurück, so müßte er erst recht schwere Trauer tragen.«

Chen Yanzhou hatte sich damit eingeführt, er sei ein alter Bekannter von Yan Che.

Natürlich gedachte er sich mit Zeng Wu nicht um solcher Dinge willen zu streiten, und so nahm er das Trauergewand schweigend an.

Zeng Wu schritt hochmütig hinaus und murmelte dabei im Gehen: »Nichts als ein Vorwand, den Herrn Yan zu kennen, hat er den jungen Erbherrn beschwatzt und ist in unser Haus gekommen, um zu schmarotzen – was ist daran so groß! Und wagt es noch, sich vor mir aufzuspielen. Bringt mich das in Zorn, so gehe ich zum Herrn Herzog und verklage dich, daß dir Hören und Sehen vergeht!« Seine Stimme troff von Geringschätzung und Verachtung.

Chen Yanzhou konnte nur bitter lächeln.

Im Herzoglichen Hause Yingzhen gab es mehr als einen, der ihn so ansah.

Doch war das auch gut so; niemand würde auf ihn achten.

Er holte aus dem hohen Schrank zur Seite ein Gewand und warf es sich um, dann ging er ins Studierzimmer.

Die vier Aufstellfenster mit dem Eisblumenmuster ließen, tagsüber geöffnet, das Studierzimmer hell und luftig sein; nun aber, geschlossen, machten sie Mühe.

Chen Yanzhou wollte eben die Stützen einziehen, da sah er Songluo, ein Bananenblatt über den Kopf haltend, herbeigelaufen kommen.

Er dachte an den Ambra-Weihrauch in seiner Kammer, und es regte sich etwas in ihm; er verbarg sich hinter dem Fenster. 『雅*文*言*情*首*发』

Bald darauf erklangen unter dem Wandelgang leichte Schritte und gingen bis zur Nebenkammer am inneren Gemach.

Das war die Schlafkammer von Songluo und Wuyi.

So spät noch – wohin war er gegangen?

Chen Yanzhou sann darüber nach und trat hinter dem Fenster hervor.

Jemand lief durch den Regen hierher.

Chen Yanzhou blickte scharf hin – es war tatsächlich Wuyi.

Er ging wie Songluo geradewegs zur Nebenkammer.

Chen Yanzhou spürte, daß hier etwas nicht gewöhnlich war.

Er überlegte einen Augenblick, dann schlich er leise an die Tür der Nebenkammer und horchte auf das Treiben darinnen.

»Zieh dich rasch um, die nassen Kleider, daß dich der alte Chen nur ja nicht bemerkt.«

Wuyis Stimme war leise, doch in einer solchen Nacht hörte man sie ganz deutlich.

»So ein Unglück! Wieso mußte es auch so stark regnen!« murmelte Songluo vor sich hin.

Wuyi aber fragte: »Hast du etwas in Erfahrung gebracht?«

»Ich habe nichts herausbekommen.« Song Luos Stimme klang reichlich niedergeschlagen. »Ich weiß nur, daß der Herzog von Zhenguo persönlich diesem Wang Xi befohlen hat, die Verhaftung vorzunehmen; warum, das weiß niemand. Wir können nur abwarten, bis der Erbprinz zurückkommt, und es dann regeln lassen.« Dann sprach er mit verwirrtem Ton: »Seltsam, sehr seltsam. Von den Wachen hier im Haus kenne ich inzwischen viele nicht mehr; sie prüfen meine Identität wieder und wieder. Wäre mir nicht der Wächter Xie begegnet, hätte ich es fast nicht zurückgeschafft! Früher wurden die neuen Wächter immer einige Zeit von jemandem herumgeführt, bis sie die Leute im Haus so ziemlich kannten, erst dann ließ man sie auf Patrouille gehen. Diesmal aber kenne ich von den vier nur den Wächter Xie …«

»Deshalb sage ich ja, daß etwas nicht stimmt!« Wuyis Stimme klang sehr besorgt. »Bruder Chen Tao diente dem Erbprinzen persönlich, und der Erbprinz hat ihn nicht einmal, sondern mehrfach für seine Umsicht und Vorsicht gelobt; er hat ihm sogar seine eigenen Ersparnisse zur Verwaltung übergeben. Was hat Bruder Chen Tao nur verbrochen? Und dann der Wächter Wen – als der Erbprinz fortging, hat er vor meinen Augen zu ihm gesagt, er solle in der Zeit, da er nach Liaodong reist, ein wachsameres Auge auf unseren Hof haben, und er hat auch gesagt, ich solle mich mit allem an ihn wenden. Aber ich habe ihn mehrere Male gesucht und nie gefunden. Was treibt er eigentlich …«

Beide verstummten zugleich.

Chen Yanzhou beeilte sich, in sein Zimmer zurückzukehren, und legte sich nieder.

Kurz darauf kam Song Luo herein.

»Altvater Chen! Altvater Chen!« rief er leise nach Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou brummte und drehte sich auf die andere Seite.

Song Luo atmete tief auf und legte sich draußen hinter dem Wandschirm auf den großen Kang am Fenster.

Chen Yanzhou aber konnte beim besten Willen nicht einschlafen.

Chen Tao kannte er; er war, wie Wuyi gesagt hatte, ein sehr sorgfältiger junger Mann, wortkarg und geschickt darin, den Leuten von den Augen abzulesen. Mit seinem Wesen war er als persönlicher Diener wie geschaffen.

Was konnte er nur verbrochen haben?

Ob es Dou Yan wohl gutging?

Mit Duan Bing und Chen Lanxu an ihrer Seite war sie gewiß in Sicherheit.

Was an jenem Tag geschehen war, war wahrhaft entsetzlich gewesen. Hätte die junge Herrin nicht sofort und entschlossen gehandelt, wären sie wohl alle auf dem Landgut umgekommen.

Schade nur, daß sie Wei Fan heiraten sollte!

Dieser Hohlkopf machte sich nicht einmal klar, wie weit er und Song Ke in Alter und Rang auseinanderlagen – weshalb sollte Song Yan ihn denn umwerben und wie einen würdigen Gast behandeln?

Sollte er Wei Fan eine Warnung zukommen lassen?