Kapitel 194 — Gegenmaßnahmen

Nach dem zweiten Tag des zweiten Monats …

… sprossen an den Bäumen zarte Knospen, das junge Gras brach aus der Erde hervor, und die Winterjasminblüten entfalteten sich in üppiger, ungezügelter Pracht, sodass Zweige und Hänge über und über voller Blüten standen und der ganze Himmel mit ihnen heller zu leuchten schien.

Dou Yan trug ein eng anliegendes Jäckchen aus mondweißer Hangzhou-Seide und einen achtbahnigen Rock aus blauer Seide; sie saß still auf der Schönenlehne des achteckigen Pavillons im hinteren Garten, so ruhig wie eine Quelle, die leise durch eine Bergschlucht plätschert.

Der alte Herr der Familie Ji war persönlich aufgetreten und hatte sich mit dem fünften Onkel stillschweigend verständigt – zu der Bedingung, dass er den Hauptverantwortlichen des fünften Onkels unterstützte, nämlich Fang Zhou, den Beamten der Prüfungs- und Ernennungsabteilung des Personalministeriums, bei dessen Ernennung zum Beamten der Provinzverwaltung von Zhejiang.

Man wartete nur noch auf die Auflösung der Verlobung mit der Familie Wei, um sie und Ji Yong zu vermählen.

Wie kam die Familie Ji plötzlich darauf, ein Auge auf sie zu werfen?

Und das noch dazu, während sie bereits einem anderen versprochen war.

Wenn diese Angelegenheit bekannt würde, wie sollte die Familie Ji dann noch in Jiangnan bestehen?

Kein Wunder, dass alle, die davon wussten, es streng geheim hielten!

Dou Yan unterschätzte sich niemals grundlos, war aber auch niemals blind für die eigenen Vorzüge.

Was den Charakter anging, so war sie weit entfernt von jenen weithin gerühmten frommen und keuschen Töchtern; was ihre Herkunft betraf, so war ihre leibliche Mutter früh gestorben; was ihr Äußeres anging, so war sie weit von einer betörenden Schönheit entfernt; was den Stand ihrer Familie betraf – die Familie Dou mochte durch den Eintritt des fünften Onkels in den Staatsrat zu einer der angesehensten Familien von Nord-Zhili geworden sein, doch der fünfte Onkel war eben erst in den Staatsrat eingetreten, und ihre Wurzeln waren noch flach. In Jiangnan standen zahllose hundertjährige Geschlechter nebeneinander, und die Familie Ji war eines davon. Der alte Herr Ji hätte um des Familieninteresses willen unmöglich eine Ehe mit der Familie Ji anstreben können; zumal die Familien Ji und Dou bereits verschwägert waren – der sechste Onkel, der eine Tochter aus dem Hause Ji geheiratet hatte, und der fünfte Onkel waren leibliche Brüder, und diese Bande waren weit enger als die zu ihr, einer Cousine zweiten Grades, die bereits außerhalb der fünf Trauerstufen stand. Die Familie Ji hätte sich diese überflüssige Mühe wahrlich sparen können …

Hin und her überlegend, kam sie zu nur einem Schluss.

Die Familie Ji hoffte, durch sie Ji Yong im Zaum zu halten.

Während Dou Yan so nachsann, fiel ihr Blick auf die Zierquitte in der Nähe.

Der scharlachrote Blütenschmuck überzog den ganzen Baum, so prächtig wie Abendrot, so glühend wie eine Flamme.

Wusste Ji Yong von der wahren Absicht des alten Herrn Ji?

Und was dachte er selbst darüber?

Dou Yan fand, sie sollte sich mit Ji Yong treffen.

Doch bevor sie noch Suxin beauftragen konnte, kam Chen Yanzhou mit den Rechnungsbüchern zu ihr.

»Der junge Herr wünscht Euch zu sehen«, sagte er, während er am Abakus die Perlen hin und her schob. »Dem Ton nach zu urteilen, scheint er zu wissen, dass Ihr nicht in den Haushalt des Markgrafen von Jining einheiraten wollt.«

Dou Yan bekam Kopfschmerzen.

Die Sache mit der Familie Wei war noch nicht gelöst, da mischte sich bereits Ji Yong ein. Und nun tauchte auch noch Song Yan auf …

Sie sagte: »Sagt dem jungen Herrn, über meine Ehe hätten die Älteren zu entscheiden, er möge sich nicht einmischen.«

Chen Yanzhou zögerte sehr.

Dou Yan erzählte ihm von dem Besuch des alten Herrn Ji.

Chen Yanzhou erschrak heftig: »Wie konnte es dazu kommen?«

Verglichen mit der Familie Wei war diese Verbindung mit der Familie Ji geradezu eine Ehe unter Gleichgestellten.

»Ich will die Verlobung lösen, und stillschweigend lasse ich zu, dass Song Yan seine Hand im Spiel hat – was soll das bitte sein?«, sagte Dou Yan. »Zudem kennt Ihr Songs Wesen nur zu gut: Er tut nichts, solange er nichts unternimmt, doch wenn er etwas unternimmt, dann gelingt es ihm gewiss. Aber was danach? Ich fürchte, sobald ich mich nur einen Schritt von der Familie Wei gelöst habe, wird die Familie Ji im nächsten Augenblick um meine Hand anhalten – und die Familie Ji ist nicht die Familie Wei; sie können dem fünften Onkel im Staatsrat den Rücken stärken. Ist diese Verbindung erst einmal geschlossen, lässt sie sich nicht mehr so leicht lösen. Wenn ich mich mit aller Macht weigere zu heiraten, dann würden nicht nur die zweite Großmutter und der fünfte Onkel, sondern wohl auch mein Vater, die Großtante Cui und die sechste Tante nicht nachgeben und mich gewähren lassen, sondern die Sache noch weiter treiben. Am Ende hielten mich womöglich alle für verrückt. Ist es erst so weit gekommen, dann ist es eine ausweglose Lage. Soll ich am Ende wirklich meinen Vetter Ji heiraten? Da heirate ich lieber den Markgrafen von Jining. Den Markgrafen kann man wenigstens hinters Licht führen. Bei Vetter Ji aber müsste ich selbst im Schlaf noch ein Auge offen halten. Ich will mein Leben lang nur in aller Ruhe ein bescheidenes Dasein führen und dereinst sanft entschlafen und gen Himmel reiten; ich habe nicht vor, meinem Gatten zu helfen, zum Fürsten oder Kanzler aufzusteigen, unsterblichen Ruhm zu erlangen und dergleichen wie Liang Hongyu zu werden.«

Chen Yanzhou konnte sich ein Lachen nicht verkneifen: »Ich bin schon in gesetztem Alter und mache mir nicht das Leben schwer, und das junge Fräulein redet daher wie eine alte Frau. Aber das Fräulein hat nicht ganz unrecht. Ji Jianming ist zwar überaus gelehrt, doch auch hochmütig und stolz. Mit ihm ist schwer auszukommen. Und die Familie Ji umfasst sechs Haupthäuser und dreizehn Nebenhäuser im Hauptstamm, dazu die ihnen anhängenden verschwägerten Familien – zusammen wohl an die hundert Haushalte. Ji Jianming zu heiraten ist wahrlich nicht so gut, wie in den Haushalt des Markgrafen von Jining einzuheiraten.«

Der einzige, der verstand, dass sie für sich selbst sorgen wollte, war Chen Yanzhou.

Durch seine Zustimmung fühlte sich Dou Yan sehr erleichtert.

Sie sagte: »Ich denke, diese Sache muss bei der Familie Wei angepackt werden – solange die Familie Wei nicht in die Auflösung der Verlobung einwilligt, kann die Familie Dou unmöglich über eine Ehe mit der Familie Ji verhandeln. Dann wird die Familie Ji gewiss versuchen, die Familie Wei zur Auflösung zu bewegen. Wenn wir nur einen Fehler der beiden Familien Wei und Ji fassen, stehen wir auf der Seite des Rechten, und der fünfte Onkel kann mich unmöglich in die Familie Ji verheiraten.«

Chen Yanzhou überlegte bedächtig: »Ihr meint, man solle der Familie Ji vorwerfen, Eure Ehe zu zerstören … Auf diese Weise könnte selbst der fünfte Herr, wenn er eine Verbindung mit der Familie Ji wünschte, die Schande nicht auf sich laden, mit jenen unter einer Decke zu stecken und seine Nichte zu verfolgen!«

»Ganz recht«, sagte Dou Yan. »Die Familie Wei bricht Wort und Treue, die Familie Ji missbraucht ihre Macht gegen Schwächere – damit kann ich als Vorwand dienen, um fortan vor dem alten Buddha bei der grünen Lampe zu sitzen und nie mehr über eine Heirat zu sprechen. Im Hinblick auf die Hälfte des Vermögens der West-Dou bin ich überzeugt, dass die zweite Großmutter den fünften Onkel überreden wird, mich im Haus zu behalten.«

Chen Yanzhou jedoch sorgte sich: »Wenn die Familien Ji und Wei die Sache so in die Länge ziehen? Der Markgraf von Jining ist nicht mehr jung, und im Haus gibt es niemanden, der die Hauswirtschaft führt. Die Familie Wei kann das unmöglich so hinschleppen; spätestens im Herbst dieses Jahres muss diese Verbindung entschieden sein.«

Dou Yan sagte: »Glaubt Ihr denn, die Familie Ji wird die Sache so mit der Familie Wei hinschleppen?«