Capítulo 194 — Contramedidas

Pasado el segundo día del segundo mes,

los árboles empezaron a brotar yemas tiernas, la hierba verde asomó de la tierra, y las forsitias estallaron en una floración exuberante y desbordada, tiñendo de amarillo ramas y laderas enteras, hasta el cielo pareció iluminarse con ellas.

Dou Yan, vestida con una chaqueta corta de seda de Hangzhou color blanco lunar y una falda xiang de ocho paneles en tono azul verdoso, estaba sentada con tranquilidad en el diván de descanso del pabellón octogonal del jardín trasero, serena como un manantial de montaña que fluye murmurando entre las rocas.

El viejo señor Ji en persona había salido a negociar, y había llegado a un acuerdo tácito con el quinto tío: a cambio de que apoyara el ascenso de su protegido, Fang Zhou, jefe de la sección de verificación y nombramientos del Ministerio de Personal, a comisionado de la administración provincial de Zhejiang, la familia Ji respaldaría al quinto tío.

Solo faltaba anular el compromiso con los Wei para formalizar el suyo con Ji Yong.

¿Cómo había podido la familia Ji fijarse de repente en ella?

Y encima, cuando ya estaba prometida a otro.

Si aquello trascedía, ¿cómo iba a mantenerse en pie la familia Ji en Jiangnan?

No era de extrañar que quienes lo sabían lo mantuvieran en secreto.

Dou Yan jamás se menospreciaba a sí misma, pero tampoco pecaba de soberbia.

En cuanto a virtud, estaba muy lejos de aquellas hijas piadosas y mujeres de carácter intachable de fama extendida; en cuanto a origen, su madre había muerto siendo ella niña; en cuanto a belleza, le faltaba mucho para ser una hermosura que derribara ciudades; en cuanto a linaje, aunque los Dou se habían convertido, gracias al ingreso del quinto tío en el Gran Consejo, en una de las familias ilustres más notables de Bei Zhili, el quinto tío acababa de acceder al cargo y sus raíces eran aún poco profundas. En Jiangnan proliferaban las casas centenarias, y los Ji eran una de ellas; el viejo señor Ji no iba a emparentar con los suyos por puro interés familiar, tanto más cuanto que los Ji y los Dou ya estaban unidos por lazos de parentesco: el sexto tío, que se había casado con una hija de los Ji, era hermano carnal del quinto tío, mucho más cercano que ella, una prima segunda que ya salía del círculo de parientes de luto. La familia Ji no necesitaba en absoluto complicarse la vida de aquel modo…

Por más vueltas que le daba, solo cabía una posibilidad.

Los Ji pretendían valerse de ella para atar en corto a Ji Yong.

Mientras cavilaba, la mirada de Dou Yan se posó en los membrillos japoneses que crecían no muy lejos.

Las flores de un rojo carmesí cubrían todo el árbol, espléndidas como nubes arreboladas, ardientes como el fuego.

¿Sabría Ji Yong cuáles eran las verdaderas intenciones del viejo señor Ji?

¿Y qué pensaría él de todo aquello?

Dou Yan consideró que debía verse con Ji Yong.

Pero antes de que pudiera dar instrucciones a Su Xin, Chen Yanzhou acudió a verla con los libros de cuentas.

—El heredero desea verla —dijo mientras hacía correr las cuentas del ábaco—. Por el tono que empleó, parece que ya sabe que usted no quiere casarse con el marqués de Jining.

Dou Yan sintió que le dolía la cabeza.

El asunto de los Wei aún no se había resuelto, y ya se había metido Ji Yong de por medio. Y ahora aparecía también aquel Song Yan…

—Dile al heredero que mi matrimonio lo deciden los mayores y que no se entrometa —respondió.

Chen Yanzhou vaciló visiblemente.

Dou Yan le refirió la visita del viejo señor Ji.

Chen Yanzhou palideció de asombro:

—¿Cómo es posible?

—Quiero romper el compromiso, y tolerar a escondidas que Song Yan intervenga, ¿qué clase de disparate es eso? —dijo Dou Yan—. Además, ya conoces bien a Song; si no hace nada, es porque no quiere, pero si se pone en marcha, seguro que lo consigue. ¿Y después? Me temo que en cuanto yo anule el compromiso con los Wei, los Ji vendrán al día siguiente a pedir mi mano. Los Ji no son como los Wei: pueden echarle una mano al quinto tío en la corte, y si este enlace se cierra, ya no será tan fácil deshacerlo. Si me niego en redondo a casarme, no digamos ya la segunda vieja señora y el quinto tío; me temo que ni mi padre, ni la abuela Cui, ni la sexta tía consentirían que siguiera montando escándalos. Puede que hasta me tomaran por loca, y llegados a ese punto, sería un callejón sin salida. ¿O es que de verdad voy a casarme con el primo Ji? Mejor me casaría con el marqués de Jining. Al menos al marqués se le puede engañar con facilidad. Al primo Ji habría que vigilarlo incluso mientras se duerme. Yo lo único que quiero en esta vida es vivir tranquila, llevar una existencia apacible y morir de viejo en mi cama, y luego subir al cielo montado en una cigüeña. No tengo la menor intención de ayudar a mi marido a ser nombrado príncipe o primer ministro, ni de pasar a la posteridad como una heroína al estilo de Liang Hongyu.

Chen Yanzhou no pudo contener la risa:

—A mi edad ya no ando con aspavientos de vida o muerte, y usted, tan joven, habla como una vieja curtida. Aun así, no le falta razón. Ji Jianming, aunque posee un talento extraordinario, tiene un carácter altivo y es difícil tratar con él. Y además, la familia Ji se divide en seis ramas principales y trece ramas colaterales, y si se cuentan los parientes por alianza que dependen de ellos, suman cerca de cien hogares. Casarse con Ji Jianming sería, en efecto, peor que entrar en la casa del marqués de Jining.

Solo Chen Yanzhou era capaz de comprender su deseo de mantenerse al margen.

Con su aprobación, el ánimo de Dou Yan mejoró notablemente.

—Me parece que este asunto hay que atacarlo por el lado de los Wei —dijo—. Mientras los Wei no acepten anular el compromiso, los Dou no podrán siquiera negociar con los Ji. Para entonces, los Ji sin duda incitarán a los Wei a romperlo; si logramos hacernos con una prueba de la connivencia entre Wei y Ji, tendremos la razón de nuestra parte y el quinto tío no tendrá forma de casarme con la familia Ji.

—Quiere decir que acusaremos a los Ji de destruir su enlace… —reflexionó Chen Yanzhou—. De ese modo, aunque el quinto señor quisiera emparentar con los Ji, no podría cargar con la infamia de confabularse con ellos y de perseguir a su propia sobrina.

—Exacto —dijo Dou Xin—. Los Wei faltan a su palabra y los Ji abusan de su poder. Con eso como pretexto, podré recluirme junto a las imágenes de Buda y las lámparas de aceite, y renunciar para siempre al matrimonio. A cambio de la mitad del patrimonio de los Dou del Oeste, confío en que la segunda vieja señora convenza al quinto tío de que me deje quedarme en casa.

Chen Yanzhou, sin embargo, se preocupó:

—¿Y si los Ji y los Wei siguen así, alargando la situación? El marqués de Jining ya no es joven, y en su casa no hay nadie que administre el hogar. Los Wei no podrán sostener esto indefinidamente; a más tardar, para el otoño de este año, este compromiso tendrá que resolverse de un modo u otro.

—¿Y tú crees que los Ji van a seguir esperando junto a los Wei? —preguntó Dou Xin.

Chen Yanzhou no lo entendía:

—Alargar la situación solo puede favorecer a los Ji, pues al fin y al cabo son ellos quienes no tienen la razón.

—Si los Ji pensaran así, no habrían cometido semejante atropello de arrebatarle la esposa a otro —dijo Dou Yan con una sonrisa fría—. Ji Jianming ha llegado a ser como es; ¿de verdad crees que nadie de su familia tiene parte de culpa?

Chen Yanzhou esbozó una sonrisa amarga.

—Ayúdame a invitar al marqués de Jining a casa para una entrevista —dijo Dou Yan.

—¿Aquí o en el callejón del Templo Xiangshan?

—En el callejón del Templo Xiangshan, naturalmente —respondió Dou Yan—. Al fin y al cabo, aquí es la quinta tía quien administra el hogar, y obrar resultaría incómodo. —Y añadió—: De paso, deja entrever algo a Song Yan; será mejor que crea que, aunque estoy desconsolada, aún abrigo la esperanza de salvar mi compromiso, no sea que se entrometa y complique aún más las cosas.