Kapitel 297 — Friedensangebot

Wäre Hua Tang nicht ein so gewiefter Kopf, so wäre ihm gewiss nicht der Gedanke gekommen, seinen eigenen Sohn anstelle des Qiu Ling als Weihauptmann einzusetzen. Doch dass ein Vater gegen seinen Sohn nichts auszurichten vermöchte – das wollte ihm dennoch nicht recht in den Sinn.

Nachdem Wang Yu gegangen war, sann er eine geraume Weile nach und begab sich dann zum Herzogshof von Lu'an.

Der Herzog von Lu'an blickte seinen Großverwalter ungläubig an: »Du willst sagen, der Graf von Donglin weigert sich, ihn freizugeben?« Noch immer wollte er es nicht fassen und hakte nach: »Selbst wenn ich für ihn bürge, weigert er sich?«

Erst an diesem Morgen war sein Leibdiener unter dem Verdacht, in die Brandstiftung im herzoglichen Palast des Reichsstifters Ying verwickelt zu sein, von den Leuten des Präfekturamts Shuntian verhaftet worden. Mit Huang Qi war er nicht sonderlich vertraut; er hatte einen Brief geschrieben und seinen Großverwalter zum Grafen von Donglin geschickt, in der Hoffnung, jener möge sich vermittelnd einsetzen und die Freilassung erwirken.

Der Großverwalter senkte unwillkürlich den Blick und sagte leise: »Der Graf von Donglin lässt ausrichten, der Kaiser habe eine Frist für die Ergreifung des Täters gesetzt, und er wie Herr Huang trügen gemeinsam die Verantwortung. Es sei ihm wirklich zu peinlich, sich in dieser Sache an Herrn Huang zu wenden. Er meine außerdem, womöglich sollte der Herr sich an den Erbherrn des herzoglichen Palastes des Reichsstifters Ying wenden – der Kaiser habe dem Erbherrn des Reichsstifters Ying sogar den Säbel verliehen, den Kaiser Taizong zu Lebzeiten getragen habe, und ihn angewiesen, das Kommando der Fünfstadtgarnison und das Präfekturamt Shuntian zur Ergreifung des Täters anzuhalten. Und da er zudem der Geschädigte sei, ließe sich, wenn er ein gutes Wort einlegte, mit dem Grafen von Donglin und Herrn Huang umso leichter reden …«

Noch ehe er zu Ende gesprochen hatte, war das Gesicht des Herzogs von Lu'an aschfahl geworden, und mit einem lauten Knall zerschmetterte er die Teetasse an seiner Seite auf dem Boden.

»Sie verhaften mir meinen Leibdiener, ohne nach Himmel und Erde zu fragen, und da soll er nicht einmal das Geringste mit der Sache im herzoglichen Palast des Reichsstifters Ying zu tun haben – und selbst wenn er darin verwickelt wäre, dürften sie mir so die Ehre nicht abschneiden! Und jetzt soll ich auch noch zu einem Jüngeren gehen und ihn um Vermittlung bitten? Was soll das heißen? Meinen sie etwa, weil der Tiger nicht brüllt, sei ich eine kranke Katze?« Bei diesen Worten befahl er mit kalter Miene dem Großverwalter: »Ruf die Wachen des Hauses zusammen, wir gehen zum Präfekturamt Shuntian! Ich will doch sehen, ob dieser Huang Qi es wagt, sich mir in den Weg zu stellen!«

Den Großverwalter überlief ein Schauder.

Würde man die Leute mit Gewalt aus dem Präfekturamt Shuntian holen, so würde die Sache gewaltige Kreise ziehen.

In seiner Bedrängnis fiel ihm erst recht kein Wort der Beschwichtigung ein, doch da fiel sein Blick zufällig auf einen vertrauten Diener, der am Tor verstohlen den Kopf hereinstreckte. Wie ein Retter in der Not kam er ihm vor; er dachte, gleich was es sei, gelte es zunächst, den Herzog von Lu'an aufzuhalten, und dann bei dieser Gelegenheit der Großfürstin Meldung zu erstatten – hielt die Großfürstin ihn erst zurück, so wagte der Herzog nicht, ihr zu widersprechen. Sogleich rief er in Richtung des Verstecks des Dieners mit lauter Stimme: »Wer steht da draußen und späht herein?«

Der Diener kam zitternd hereingelaufen: »Herr Herzog, der Befehlshaber des Weizhou-Kommandos, Herr Hua, bittet um Gehör!«

Der Herzog von Lu'an runzelte die Stirn und wollte gerade ›Er soll gehen‹ sagen, da sprach der Großverwalter: »Will sich das Haus Hua nicht mit dem Haus Song verschwägern? Vielleicht bringt Herr Hua ja gute Nachricht mit?«

Der Herzog von Lu'an überlegte kurz und nickte leicht.

Der Großverwalter atmete auf und ließ sogleich Hua Tang hereinführen.

Hua Tang und der Herzog von Lu'an nahmen einander gegenüber Platz, und Hua Tang beeilte sich, dem Herzog sein Anliegen behutsam darzulegen: »… Ich kenne die Verhältnisse in der Hauptstadt zu wenig, und was der Erbherr des Markgrafen von Yan'an gesagt hat, vermag ich nicht zu beurteilen, ob es wahr oder falsch ist. Darum komme ich eigens, um Euch, Herr Herzog, um Rat zu fragen.«

Der Herzog von Lu'an war jähzornig und nahm es mit den Formen nicht genau. Gerüchten in den Gassen schenkte er für gewöhnlich keine Beachtung; bei diesen Worten stutzte er unwillkürlich. Er dachte an die Verhaftung seines treuen Dieners …

Sollte diese Sache etwa damit zusammenhängen, dass er für den Reichsstifter Ying die Ehe gestiftet hatte?

Der Gedanke schoss ihm durch den Kopf, doch gleich darauf verwarf er ihn wieder.

Selbst wenn es so wäre – der Erbherr des herzoglichen Palastes des Reichsstifters Ying war doch noch ein Jüngling, der kaum die Volljährigkeit erreicht hatte; wie hätte er den Grafen von Donglin und Huang Qi für seine Zwecke lenken können?

»Hör nicht auf das Geschwätz dieser jungen Leute«, sagte er ungezwungen. »Ein Vater, der seinen Sohn nicht im Zaum halten kann? So etwas gibt es auf Erden nicht! Sei nur unbesorgt; wenn ich vom Präfekturamt Shuntian zurück bin, wollen wir die Sache gründlich beraten und sehen, an wen wir uns wenden.«

Hua Tang wurde etwas leichter ums Herz, dankte ihm wiederholt und erhob sich zum Abschied.

Der Herzog von Lu'an aber zog sogleich mit seinen Wachen zum Präfekturamt Shuntian.

Als der Großverwalter die Großfürstin von Lu'an in die Halle geleitete, waren der Herzog und seine Wachen längst spurlos verschwunden.

Huang Qi war Präfekt von Shuntian, und seinem Amt unterstanden auch die Kreise Daxing und Wanping. Er war eben erst auf seinen Posten gekommen und hatte die Orte seines Sprengels noch nicht alle gesehen; es war ihm auch nicht möglich, wegen der Brandstiftung im herzoglichen Palast des Reichsstifters Ying tagaus, tagein im Amtshaus zu sitzen und auf Nachricht zu warten.

Als der Herzog von Lu'an beim Präfekturamt Shuntian eintraf, war Huang Qi just nach Daxing gegangen und nicht im Amt.

Der Herzog von Lu'an kannte nun gar keine Zurückhaltung mehr; nach wenigen unfreundlichen Worten mit dem Vize-Präfekten des Amtes Shuntian schritt er zur Gewalt und ließ die Leute herausreißen.

Der Vize-Präfekt des Amtes Shuntian bebte vor Zorn. Zwar leistete er mit den Amtsdienern eine Weile Widerstand, doch wagten sie es letztlich nicht, den Herzog von Lu'an zu verletzen, und er befahl seinen Dienern, eilends den Grafen von Donglin herbeizuholen.

Gu Yu, der im Teehaus gegenüber dem Präfekturamt Shuntian beim Tee saß, sah dies mit heller Freude. Zu seinen Leibwachen sprach er lachend: »Wie Tianci-Bruder es vorausgesagt hat – der alte Herzog von Lu'an kommt in seinem Ungestüm wirklich zum Präfekturamt Shuntian, um die Leute herauszuholen.« Er winkte mit der Hand: »Los, jetzt ist die Reihe an uns, aufzutreten!« Die Begeisterung stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Die beiden Wachen sahen einander an und folgten ihm notgedrungen; schon von Weitem hörten sie Gu Yu mit lauter Stimme rufen: »Wo steckt denn jener undankbare Dieb aus dem Haus des Herzogs von Lu'an? Tianci-Bruder hat befohlen, ich solle ihn zum herzoglichen Palast des Reichsstifters Ying bringen und ihn gründlich verhören, um zu erfahren, von wem er angestiftet wurde!«

Als der Herzog von Lu'an sah, wer da kam, war er dem Blutsturz nahe und rief mit lauter Stimme: »Gu Yu! Was mischst du dich hier ein? Nimm dich in Acht, sonst sage ich es dem Markgrafen von Yunyang!«