Kapitel 302 — Andeutungen

Niemand im Kreis um die junge Frau des Herrn Wang hatte mit einer derart unverblümten Antwort gerechnet; für einen Augenblick waren alle wie erstarrt. Nur Cai Shi bewahrte Geistesgegenwart und tat, als sei nichts geschehen: »Unter Schwestern bleibt doch ein Wortgefecht hier oder ein Zusammenstoß dort nicht aus. Mit der Zeit …« Dann verbarg sie den Mund hinter der Hand, kicherte und fuhr fort: »Ich bin diesmal gekommen, weil ich eine Bitte an die vierte junge Herrin habe – als ich das letzte Mal sah, dass die vierte junge Herrin eine große Haarnadel aus wässrigem Jade trug, war nicht nur das Muster neuartig, auch die Verbindung von Traubenpurpur und Pfirsichrot stach ganz wunderbar hervor. Im nächsten Monat wird die älteste Nichte aus meinem Elternhaus volljährig; ich überlege gerade, ihr ein vollständiges Kopfschmuckset zu schenken, das sie später zu ihrer Hochzeit tragen kann. Weiß die vierte junge Herrin, bei wem ich das anfertigen lassen sollte? Ich möchte diesen Meister bitten, meiner Nichte ein solches Set zu schlagen.«

Ob diese Worte nun wahr oder falsch waren, gleichviel – die Sache war immerhin beigelegt.

Die junge Frau des Herrn Wang und die Gemahlin des Herrn Zhang atmeten erleichtert auf und betrachteten Cai Shi unwillkürlich mit neuen Augen.

Jene große Haarnadel war ein Geschenk Song Yans gewesen.

Wo man sie erworben hatte, wusste Dou Yan beim besten Willen nicht.

Sie schickte jemanden, Song Yan danach zu fragen.

Cai Shi überzog das Gesicht sogleich mit neidischer Bewunderung: »Die vierte junge Herrin hat wirklich Glück!« Dann tat sie, als schmollte sie: »Ganz anders als ich – seit vier, fünf Jahren bin ich nun schon mit deinem zehnten Bruder verheiratet, und dein zehnter Bruder hat mir nicht einmal ein Taschentuch gekauft. Wahrlich, gleiche Menschen, ungleiche Geschicke! Der vierte Herr Gemahl ist nicht nur stattlich, er behandelt die vierte junge Herrin auch so liebevoll, dass es kein Wunder ist, wenn die vierte junge Herrin nach der Hochzeit noch schöner ist als zu Hause!« Dabei kicherte sie hinter ihrem Taschentuch.

Ihre Worte nahmen nun beinahe die Ungezwungenheit an, wie sie Frauen untereinander eigen ist.

Da eine tiefe Verbundenheit eben nicht bestand, lächelten die junge Frau des Herrn Wang und die Gemahlin des Herrn Zhang ein wenig befangen.

Dou Yan tat, als hätte sie nichts gehört, und lud die junge Frau des Herrn Wang und die Gemahlin des Herrn Zhang ein, Tee zu trinken.

Cai Shi nahm es nicht übel, rückte näher und plauderte mit; die Stimmung im Raum war denn auch recht lebhaft und herzlich.

Der Bote, den man ausgeschickt hatte, um Song Yan zu fragen, kehrte schon bald zurück und nannte den Namen eines Silberhauses.

Daraufhin lud Cai Shi Dou Yan ein: »Dann lass mich doch ein wenig von der Achtung der vierten jungen Herrin mitprofitieren.«

Dou Yan wusste sehr wohl, dass Cai Shi nur ihre Beziehung zu ihr festigen wollte. Doch sie mochte Cai Shis Geschwätz nicht, hatte überdies viel Arbeit in Händen und wünschte sich keine Verbindung mit dieser Frau, die immer nur von den Angelegenheiten anderer Leute sprach. So lehnte sie Cai Shis Einladung mit verbindlichen Worten ab: »Das hängt ganz davon ab, wann die zehnte Schwägerin zum Silberhaus geht. Rechnen wir die Tage nach: mein Schwiegervater wird bald zurückkehren. Nach all dem Unglück, das im Haus geschehen ist, weiß ich nicht, welche Pläne er hegt, und fürchte, dass ich in nächster Zeit keine Muße finden werde, mit der zehnten Schwägerin auszugehen.«

Bei diesen Worten aber leuchteten Cai Shis Augen auf.

In der Hauptstadt erzählte man sich derzeit allenthalben, der Erbsohn des Herzogshauses vom Schlachtentor habe den Herzog von Ying so in die Enge getrieben, dass dieser nicht einmal mehr den Kopf zu erheben wage, und wolle der Herzog von Ying eine neue Ehe eingehen, so müsse er erst den Segen des ältesten Sohnes abwarten. Selbst ihr Schwiegervater hatte die Schwiegermutter in dieser Sache schon unter vier Augen befragt; die junge Herrin war jedoch frisch vermählt, und die Schwiegermutter mochte sie nicht zu sich rufen und ausfragen. Wenn Cai Shi nur ein wenig davon erfahren könnte – wie sollte es dann für Guo Shi zu Hause noch einen Platz zum Stehen geben?

Mit diesem Entschluss sagte sie lächelnd: »Dann warten wir eben, bis die vierte junge Herrin Muße hat, und gehen zusammen.«

Dou Xin warf ein: »Ob deine Nichte so lange warten kann?«

Cai Shi geriet darüber ein wenig in Verlegenheit, doch wusste sie stets eine Antwort: »Was soll das schon ausmachen? Der Meister im Silberhaus versteht sein Handwerk so gut, dann kann ich mir eben selbst auch ein paar Stücke schmieden lassen! Habe ich doch so einen zehnten Bruder geheiratet, der sich um nichts kümmert – da muss ich eben für mich selbst sorgen!«

Dou Yan lächelte still vor sich hin.

Nachdem man eine Weile geplaudert hatte, erhob sich die junge Frau des Herrn Wang als erste und verabschiedete sich: »… Heute ist der neunte Tag, an dem unsere junge Herrin verheiratet ist. Wenn es dir recht ist, gehe ich nun zu unserer jungen Herrin hinüber und sehe nach ihr.«

Dou Yan begleitete die junge Frau des Herrn Wang selbst bis zum Blumentor.

Die Gemahlin des Herrn Zhang und Cai Shi aber blieben in Dou Yans Haus und plauderten weiter über allerlei Alltäglichkeiten.

Da meldete ein Diener Song Yans: »Der junge Herr Erbsohn hat etwas zu erledigen und geht aus; er wird mittags nicht zu Hause speisen. Er hat mich ausdrücklich ausgesandt, es zu melden.«

Dou Yan erkannte, dass Song Yan zu Wang Yuan gehen wollte, antwortete: »Ist gut«, und erregte damit erneut Cai Shis Neid; auch die Gemahlin des Herrn Zhang blickte Dou Zhiwei nun mit einigem Mehr an Hochachtung.

Die beiden Frauen blieben wahrhaftig im Herzogshaus vom Schlachtentor zum Mittagessen und hielten es bis zum Nachmittag aus, ehe sie sich auf den Heimweg machten.

Su Lan schlug die Hände über dem Kopf zusammen: »Wie können die nur so viel zu reden haben? Einen ganzen Nachmittag lang haben sie keine Pause gemacht.«

Dou Yan lachte leise.

Wenn sie ehrlich war, bewunderte sie die Gemahlin des Herrn Zhang und Cai Shi durchaus. Nicht jede Frau vermochte einen ganzen Nachmittag lang zu reden, ohne sich zu wiederholen.

Indes saß Song Yan in Wang Yuans privater Residenz in der Qudeng-Gasse unweit des Herzogshauses vom Schlachtentor im kleinen Empfangssaal und unterhielt sich mit Wang Yuan, der ein halb neues, halb altes Hausgewand aus Daoistenstoff trug.

»Ich hätte nicht gedacht, dass der Herr Palasteunuch sein Heim so schlicht und elegant eingerichtet hat!« Er hielt die Teeschale in der Hand, blickte auf die verschiedenen Chrysanthemen, die auf dem Teetisch aufgestellt waren, und sagte recht nachdenklich: »Man sagt, die Schrift gleiche dem Menschen. Ich sehe, bei Euch gleicht der Mensch seiner Blume!«

Erst ein kostbares Geschenk, dann ein Schwall von Lob – jeder Narr erkannte, dass hier jemand eine Bitte an ihn richtete.

Wäre es ein anderer gewesen, Wang Yuan hätte nur flüchtig gelächelt und die Sache übergangen. Nun aber hatte er Song Yan vor sich, und das zwang ihn, den Rücken gerade zu halten, sich zu sammeln und auf der Hut zu sein.

Wenn ein Mann von solchem Schlage wie Song Yan sich an ihn wandte, wie hätte es da eine Kleinigkeit sein können?

Ein Hauch von Wachsamkeit, kaum sichtbar, zuckte durch Wang Yuans Blick.