Kapitel 301 — Fadenzug

Chen Jias Worte klangen absurd, doch bei näherem Nachdenken …

Ob seine Aussagen nun wahr oder falsch waren – eine kurze Nachprüfung würde es ans Licht bringen!

Song Yan überlegte einen Moment und sagte: »Welche Forderung hast du?«

Chen Jia war außer sich vor Freude.

Song Yan glaubte ihm offensichtlich.

Eilig sagte er ehrerbietig: »Herr Erbsohn, ich bitte nur darum, das Missverständnis mit Herrn Wang ausräumen zu dürfen, damit ich weiterhin in der Jinyiwei mein Auskommen finden kann!«

Solange Song Yan bereit war, für ihn einzutreten, war seine Befreiung zum Greifen nahe. Und wenn der Vorgesetzte seines Vorgesetzten – der Oberkommandeur der Jinyiwei, Shi Chuan – erfuhr, dass er Song Yan zu einer Vermittlung bewegen konnte, würde er ihn gewiss mit anderen Augen ansehen; dann konnte er sich gar nicht mehr im Hintergrund halten, selbst wenn er es wollte!

Warum also sollte er an Song Yan überzogene Forderungen stellen und so dessen Abneigung erregen?

Bei diesem Gedanken beugte er den Rücken noch tiefer.

Der andere hatte ihm einen derart wichtigen Hinweis gegeben – da war diese Forderung keineswegs unangemessen.

Song Yan nickte flüchtig und griff zur Teetasse.

Chen Jia erhob sich und verabschiedete sich.

Aus den Augenwinkeln konnte er es sich dennoch nicht verkneifen, einen Blick auf den Wandschirm zu werfen.

Als er zur Tür hinausging, verlangsamte er absichtlich seine Schritte und spitzte die Ohren.

Tatsächlich hörte er, wie Song Yan leise ein paar Worte sprach.

Diese Stimme war mild wie eine Frühlingsbrise und barg einen Hauch unbestimmbarer Zärtlichkeit – wo war da noch etwas von der eben noch spürbaren Kälte?

Chen Jia erschrak.

Er hätte nur zu gern gehört, was Song Yan sagte. Doch als er den gefassten Schritt des Dieners sah, der ihn hinausführte – ein Schritt, wie ihn nur Kampfkunstgeübte haben –, verwarf er den Gedanken auf der Stelle.

Wer mochte hinter dem Wandschirm stecken?

Song Yans Verhalten dieser Person gegenüber war offensichtlich ganz anders.

War es seine Geliebte?

Er schüttelte den Kopf.

Bei Song Yans Wesen wäre es selbst der von ihm am meisten geliebten Frau unmöglich, sich hinter einem Wandschirm zu verstecken und heimlich zuzuschauen.

Sollte es womöglich jemand aus dem Hause Jiang sein?

Doch der Kaiser hatte alle männlichen Angehörigen der Jiang über fünf Jahren nach Liaodong in die Verbannung geschickt; von den Jiang waren nur noch Frauen und Kinder übrig …

Das war ebenfalls kaum möglich.

Die Jiang hielten sich jetzt in Haozhou auf; und selbst wenn er sich Song Yan so unvermittelt unterwarf und das Haus Jiang eine zweite Frau Mei hervorgebracht hätte – sie hätte unmöglich so schnell in der Hauptstadt eintreffen können.

Diese Person besaß solchen Einfluss auf Song Yan … Chen Jia beschloss, gründlich Nachforschungen über den Menschen hinter dem Wandschirm anzustellen.

Song Yan war schwer zu gewinnen – sollten die Menschen an seiner Seite etwa ebenso schwer zu gewinnen sein?

.

In den Augen des Erbsohns des Herzogs von Yingguo war er nur ein unbedeutender Mann.

Song Yan hätte ihn ohne weiteres gar nicht empfangen müssen. Kaum wäre er auf dem Landgut Daxing erschienen, hätte man ihn an Ort und Stelle festnehmen, einem Verhör unterziehen, ihm sämtliche Informationen entreißen und ihm dann den Kopf abschlagen können, um ihn zur Jinyiwei zu schicken – mit einem Vorwurf wie »aufrührerische Umtriebe« versehen, als warnendes Beispiel für alle, die Ähnliches im Sinn trugen, und womöglich mit der Gelegenheit, dabei auch noch ein paar seiner engsten Gefolgsleute mit einem Schlag zu erledigen. Deshalb war er diesmal allein gekommen …

Und Song Ke hatte ihn nicht nur empfangen, sondern war sogar bereit, mit ihm über Bedingungen zu verhandeln!

Etwa nur, weil jene Person anwesend war?

Chen Jia hatte eine dunkle Ahnung.

Vielleicht hing sein ganzes künftiges Glück an dieser einen Person.

Nachdem Chen Jia hinausgegangen war, ergriff Song Yan Dou Zhiweis Hand und führte sie an seine Seite, damit sie sich setzte; dann fragte er sie mit sanfter Stimme: »Fühlst du dich bedrückt?«

Zwischen dem Wandschirm und der Mauer lagen nur zwei Fuß; der Raum war sehr eng.

»Es geht schon!«, sagte Dou Yan. »Es wird regelmäßig geputzt, es ist sehr sauber.«

Song Yan seufzte tief: »Sollte mein Onkel mütterlicherseits wirklich auf diese Weise ums Leben gekommen sein?« Seine Stimmung war gedrückt, und in seinem Ton lag tiefes Misstrauen.

»Wahrscheinlich schon!«, sagte Dou Yan, und in ihrem Herzen stach ein Schmerz – Bedauern, Wehmut und Trauer zugleich. »Was hast du vor?«

Sie glaubte, dass Chen Jia nicht log.

Nicht nur, weil Song Yan die von Chen Jia geschilderten Dinge rasch würde nachprüfen können. Sondern auch, weil in ihrem früheren Leben Ding Wei vor dem Palastputsch enthauptet und sein Kopf an der Stadtmauer von Chang’an aufgehängt worden war. Der Fall hatte damals großes Aufsehen erregt; der Kaiser war erzürnt gewesen und hatte den Gouverneur von Shaanxi per Edikt angewiesen, die Täter binnen Frist zu ergreifen. Erst weil später in der Hauptstadt das große Chaos ausbrach, verlief die Sache im Sande. Was Zhong Qiao und Chen Zuxun betraf, die Chen Jia erwähnt hatte – vielleicht waren sie weniger berühmt als Ding Wei, und so hatte sie nie erfahren, welches Ende sie genommen hatten.

Song Yan zögerte: »Glaubst du Chen Jias Worten?«

»Er ist ein kluger Kopf. Sonst hätte er nicht auf diese Weise deine Aufmerksamkeit erregt«, erklärte Dou Yan. »Ich denke, er wird dich in dieser Sache nicht hinters Licht führen. Auch ich verstehe, wie Chen Jia, nicht ganz, wie Wang Yuan und Ding Wei zueinandergefunden haben.«

»Dieser Sache muss gründlich nachgegangen werden!«, sagte Song Yan. »Wang Yuan lässt sich nicht von jedem beliebigen befehlen! Zumal das Unglück des ältesten Onkels schon drei, vier Jahre zurückliegt, und er immer noch die Leute verfolgt, die damals an dessen Bewachung und Eskorte beteiligt waren.«

Dou Yan zögerte: »Könnte es vielleicht ein anderer kaiserlicher Prinz sein?«

Song Shi begriff, dass sie auf den Prinzen von Liao anspielte, und sagte: »Unmöglich! Ganz gleich, ob ein Prinz – nicht einmal die Kaiserin Wan vermöchte ihn zu befehligen.«

Während die beiden so sprachen, fuhren sie zugleich zusammen, und wie aus einem Munde flüsterten sie: »Der Kaiser«, und als jeder beim anderen dieselbe Frage vernahm, blickten sie einander unwillkürlich an … und lasen in den Augen des anderen Bestürzung.

»Wie könnte das sein?«, sagte Song Yan erst nach einer langen Weile leise. »Wenn es der Kaiser wäre, so hätte der Kaiser doch mit einem einzigen kaiserlichen Erlass … wozu denn solches …« Hier keimte in ihm eine kühne Vermutung auf. »Sollte der Kaiser gar nicht beabsichtigt haben, den ältesten Onkel zu bestrafen?« Kaum ausgesprochen, verwarf er sie selbst wieder. »Aber wer den Titel des Herzogs von Dingguo durch Erlass aberkennen und den fünften Onkel und die übrigen nach Liaodong verbannen ließ, das war doch eben der Kaiser!«

»Könnte es da nicht ein Missverständnis geben?«, überlegte Dou Zhiwei fieberhaft. »Nach dem Tod des Herzogs von Dingguo hat der Kaiser dich doch so wohlwollend behandelt …«

Im vorigen Leben hatte der Kaiser Song Yan keines Blickes gewürdigt.

Das hatte freilich damit zu tun, dass Song Yan rechtzeitig die Aufmerksamkeit des Kaisers auf sich gelenkt hatte; doch hätte der Kaiser noch irgendeinen Groll gegen den Herzog von Dingguo gehegt, so hätte Song Yan sich noch so sehr bemühen können, er hätte die Gunst des Kaisers nimmermehr erlangt!

Sie fragte: »Sollen wir Meister Yan und die anderen herbeiholen, damit wir uns gemeinsam beraten?«

Dou Zhiweis Worte riefen in Song Yan vieles wach.

Ihm war wirr zumute; er nickte zerstreut und hieß Chen He, Yan Che herbeizuholen.

Dou Yan erzählte Yan Che ausführlich, was Chen Jia gesagt hatte.

Yan Che war höchst erstaunt.

Auch er glaubte, dass Chen Jia nicht log.

Doch jeder betrachtete die Dinge aus seinem eigenen Blickwinkel.