Kapitel 391 — Alte Kunde

Also hatte der alte Herzog von Zhenguo richtig gerechnet: Der Sohn war noch immer sein Sohn, und der Enkel war noch immer sein Enkel, ganz gleich, wie gut der Herzog von Dingguo Song Yan auch behandelte.

Dou Chiyou lachte in seinem Herzen kalt auf.

In seinem früheren Leben hatte Song Ji mit eigener Hand die Weitergabe des Hauses des Herzogs von Ying durchtrennt!

Wenn der alte Herzog von Zhenguo unter der Erde davon wüsste — ob er seine damalige Entscheidung wohl bereute?

Song Shize sah den kalten Schimmer, der über Dou Yans Gesicht huschte. Er dachte daran, dass Dou Yan gleichfalls als Schwiegertochter im Hause lebte, und ein Frösteln fuhr ihm durchs Herz. Unwillkürlich nahm er den alten Herzog von Zhenguo in Schutz: »Der alte Herzog von Zhenguo hat das wahrlich aus gutem Grund getan …«, zögerte er, »als der Herzog von Zhenguo jung war, hat er einmal eine Frau außerhalb des Hauses unterhalten …«

Eine Frau außerhalb des Hauses?

Dou Yan war zutiefst erschrocken und wäre beinahe aufgesprungen.

Nach allem, was Song Zhi geschildert hatte, waren Song Cen und die Gemahlin Jiang zwar kein Paar gewesen, das in vollkommener Eintracht musizierte, doch hatten sie einander mit Achtung begegnet wie Gäste — wie kam da plötzlich eine Frau außerhalb des Hauses ins Spiel?

Und seit Song Cen und Song Yan einander feind geworden waren, hatte Song Yan alles über Song Cen ans Licht gezerrt. Hätte Song Cen je eine Frau außerhalb des Hauses unterhalten, so wäre Song Ke davon wohl völlig ahnungslos gewesen. Der Tod der Gemahlin Jiang rührte höchstwahrscheinlich von einer Verstrickung in Gefühlsdingen mit Song Cen her, doch als Song Yan die Todesursache der Gemahlin Jiang untersuchte, hatte er nie in diese Richtung gedacht — daraus erhellte, dass auch Song Yan von dieser Sache nie gehört hatte.

Dass die Angelegenheit so geheim gehalten worden war, bedeutete gewiss, dass sie nicht einfach war.

Ihr Gesicht verhärtete sich.

Song Shize beeilte sich zu sagen: »Das ist alles lange her. Seit der alte Herzog von Zhenguo jene Frau mit eigener Hand getötet hat, ist der Herzog von Zhenguo nicht wieder rückfällig geworden. Die Leute aus dem Hause des Herzogs von Dingguo sind von hitzigem Gemüt; der alte Herzog von Zhenguo hat gegen die Gemahlin Jiang Vorsorge getroffen, weil er fürchtete, sie möchte nach Erlangung der Macht zu groß werden und mit dem Herzog von Zhenguo nach der Ernte abrechnen — und so die Zukunft des Hauses des Herzogs von Ying zunichtemachen. Etwas anderes steckte nicht dahinter …«

Dou Yan vermochte seine Erklärungen längst nicht mehr anzuhören; mit dumpfer Stimme fiel sie ihm ins Wort: »Erzähl mir genau, was es damit auf sich hat! Warum ist im Hause nie davon die Rede gewesen? Wer außer dir weiß noch davon?«

Song Shize zauderte: »Außer dem alten Herzog von Zhenguo, der alten Herrin Lu, dem Herzog von Zhenguo, der Gemahlin Jiang, mir und zwei alten Verwaltern, die bereits verstorben sind, weiß es niemand so recht — selbst das Haus Jiang wusste damals nicht viel davon.

»Um diese Sache zu erzählen, muss ich bei der Eheschließung des Herzogs von Zhenguo und der Gemahlin Jiang beginnen.

»Der alte Herzog von Zhenguo hatte die Gemahlin Jiang ins Auge gefasst. Vor allem, weil die Frauen des Hauses Jiang gebärfreudig waren; zum andern, weil die Gemahlin Jiang schon in jungen Jahren der Gemahlin Mei bei der Führung des Haushalts geholfen und die Geschäfte des Hauses des Herzogs von Dingguo so wohlgeordnet und mit Leichtigkeit besorgt hatte, dass sie im Kreise des Adels von Jingdu als eine der ersten an Tugend und Sittsamkeit galt. Doch der Herzog von Zhenguo war damit nicht sonderlich zufrieden; er wollte durchaus eine Frau aus einem Gelehrtenhause heiraten und meinte, die Gemahlin Jiang stamme aus einem Hause von Heerführern und habe gewiss nicht viel gelesen. Erst die alte Herrin Lu brachte es zustande, dass der Herzog von Zhenguo die Gemahlin Jiang einmal zu Gesicht bekam — da erst willigte er freudig in die Heirat ein.

»Nach der Vermählung des Herzogs von Zhenguo und der Gemahlin Jiang war das Verhältnis der beiden zunächst recht gut. Doch die Gemahlin Jiang hatte ihren Bruder beständig im Munde — wie der dies und jenes tue —, und dem Herzog von Zhenguo wurde die Gemahlin von Mal zu Mal unerträglicher. Einmal kam es sogar zum Wortwechsel, und der Herzog von Zhenguo schüttete der Gemahlin Jiang eine Schale heißen Tee ins Gesicht, sodass sie vor Zorn erblasste und ein halbes Jahr lang kein Wort mit ihm sprach. Hätte die alte Herrin Lu nicht vermittelt, die beiden hätten wohl noch weiter gestritten.

»Genau in dieser Zeit ging der Herzog von Zhenguo zum Wanming-Kloster, um sich zu zerstreuen. Dort begegnete er einer jungen Frau, deren Vater früh gestorben war und die mit ihrer verwitweten Mutter und ihrem Bruder ihr Auskommen fand. Wie es kam, weiß ich nicht, doch der Herzog von Zhenguo und diese Frau fanden zueinander, und er ließ hinter dem Wanming-Kloster ein kleines Gehöft einrichten, wo er sich von Zeit zu Zeit mit der jungen Frau traf.

»Ein Diener aus der nächsten Umgebung des Herzogs von Zhenguo hinterbrachte die Sache heimlich dem alten Herzog von Zhenguo.

»Das Haus Jiang war ohnehin von jeher gewohnt, Nebenfrauen in großer Zahl zu halten. Der alte Herzog von Zhenguo machte sich wegen des Hauses Jiang keine Sorgen. Er meinte nur, dass die junge Frau sich noch vor der Vermählung mit dem Herzog von Zhenguo eingelassen habe, und fürchtete, ihr Wandel möchte nicht ganz lauter sein. So schickte er den bereits verstorbenen Verwalter Chen aus, um Erkundigungen einzuziehen.

»Verwalter Chen fand heraus, dass der jungen Frau in früheren Jahren eine Ehe versprochen worden war. Weil aber verlautete, sie habe sich mit ihrem Vetter eingelassen, war die Verlobung gelöst worden.

»Wie hätte der Herzog von Zhenguo eine Frau solcher Art ins Haus lassen können?

»Er ließ den Verwalter Chen hingehen, um die Sache zu erledigen.

»Doch der Verwalter Chen kam zurück und meldete, die Frau sei schwanger, bereits im dritten Monat, und das Kind sei des Herzogs von Zhenguo eigenes Fleisch und Blut.

»Da war der alte Herzog von Zhenguo wie vom Donner gerührt.

»Das Haus des Herzogs von Ying war ohnehin arm an Nachkommen, und so brachte der alte Herzog von Zhenguo es nicht übers Herz, das Kind aufzugeben.

»Just in diesem Augenblick verbreitete sich die Kunde, dass auch bei der Gemahlin Jiang eine Schwangerschaft festgestellt worden sei.

»Der alte Herzog von Zhenguo war hin- und hergerissen zwischen Furcht und Hoffnung: Er bangte, die Frau draußen möchte einen Sohn und ersten Spross aus einer Nebenfrau gebären und die Gemahlin Jiang gleichfalls einen Sohn und ersten Spross aus der Hauptfrau, und die beiden Kinder lägen gar zu nah beieinander, was dem Hause des Herzogs von Zhenguo zum Schaden gereichen müsse; dann wieder fürchtete er, die Frau draußen möchte eine Tochter und ersten Spross aus einer Nebenfrau zur Welt bringen und die Gemahlin Jiang einen Sohn und ersten Spross aus der Hauptfrau, was der Gemahlin Jiang nur verdrießlich wäre; am meisten aber bangte er davor, die Frau draußen möchte einen Sohn und ersten Spross aus einer Nebenfrau gebären und die Frau im Hause eine Tochter und ersten Spross aus der Hauptfrau — und so dem Hause des Herzogs von Ying ein Unheil für die Zukunft hinterlassen.

»Die alte Herrin Lu erfuhr von der Sache.

»Und es war wiederum die alte Herrin Lu, die einen festen Entschluss fasste.

»Sie sagte, ganz gleich, ob die Frau draußen einen Knaben oder ein Mädchen gebäre, es sei ein Kind aus unrechtmäßigem Bett und dürfe nicht am Leben bleiben.

»Enkel werde es künftig genug geben; und selbst wenn die Gemahlin Jiang keinen Sohn gebäre, könne man immer noch rechtmäßig eine Frau aus gutem Hause ins Haus nehmen, damit sie dem Hause des Herzogs von Ying Zweige und Blätter treibe.

»Als der alte Herzog von Zhenguo das hörte, schickte er den Oberverwalter Li mit einer Amme aus dem Gefolge der alten Herrin Lu, um der jungen Frau Arznei einzugeben.