Kapitel 398 — Auf der Suche

Oder war in ihrem früheren Leben etwas geschehen, wovon sie nichts wusste, und deshalb war das Mädchen Song Zhi näher gekommen?

Doch sie war ein Kind, das eine Nebenfrau großgezogen hatte, und ihre leibliche Mutter war von solcher Art – Song Zis Lage war äußerst schwierig. Was hätte ihre Beziehung zu Song Zi denn verbessern können?

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Sie schüttete Chen Yanzhou ihr Herz aus.

Chen Yanzhou erschrak, dann machte er ihr Vorwürfe: »Warum habt Ihr mir das nicht früher gesagt, Herrin? Ob das Kind nun vom Herzog von Yingguo stammt oder nicht, wir hätten uns etwas ausdenken können, um den Herzog von Yingguo stumm Wermut schlucken zu lassen – einmal so richtig leiden, ohne ein Wort sagen zu können. Und wenn wir ihn dabei noch zwingen könnten, die Angelegenheiten des Yingzhenguo-Fu dem Erbherrn zu übergeben, wäre das noch besser.«

Dou Yan hatte wirklich nicht in diese Richtung gedacht.

Sie sagte behutsam: »Ein Mädchen zu benutzen, um den Herzog von Yingguo in die Enge zu treiben, ist doch wohl nicht ganz redlich. Wenn es sich vermeiden lässt, sollten wir es lieber nicht tun.«

Chen Yanzhou nickte unwillkürlich erleichtert und sagte: »Selbst wenn das Kind vom Herzog von Yingguo stammt – wenn er es zurückholen will, ist es doch bereits verheiratet, dann gibt er eben noch eine Mitgift dazu. Kein Wunder, dass er den Erbherrn und Euch das Kind wie eine jüngere Schwester behandeln lässt. Und außerdem steht noch dahin, ob der Herzog von Yingguo das Kind überhaupt anerkennen wird. Was habt Ihr also zu befürchten?«

Ja, gewiss!

Was hatte sie schon zu befürchten?

Song Cen war von solcher Art, dass er selbst für eine Bettgefährtin eine Herkunft aus reinem Beamtenhaus verlangte – selbst wenn das Kind von ihm stammte, würde er es wohl kaum anerkennen. Und ob dieses Kind von Song Cen war, stand noch keineswegs fest; es war zu früh, um irgendetwas zu sagen. Warten wir erst ab, bis von Chen Jia Nachricht kommt!

Dou Yans schweres Herz wurde ein wenig leichter; sie wandte ihre Kräfte Jiang Lings Vermählung zu.

Jeden Nachmittag ging sie bei der Vierten Madam Jiang vorbei, um zu sehen, ob es etwas gab, wobei sie helfen konnte.

Die Vierte Madam Jiang und Dou Yan wurden allmählich vertraut. Da sie zudem Dou Yans umgängliche und großzügige Art sah, stellte sie ihr gelegentlich die Damen vor, die zu Jiang Ling kamen, um die Aussteuer zu ergänzen.

Jene Frauen grüßten Dou Yan ehrerbietig und rühmten allesamt Song Yans lauteren Charakter und seine Menschlichkeit – dass er den Niedergang der Familie Jiang nicht verachtete und nach wie vor kam, um der Familie Jiang das Gesicht zu wahren.

Dou Yan musste täglich unzählige Höflichkeitsfloskeln wie »Das ist doch selbstverständlich, gnädige Frau, Ihr Lob ist zu viel« sagen, doch zugleich holte sie tief Atem.

Kein Wunder, dass der Kaiser in ihrem früheren Leben die gesamte Familie Jiang hatte hinrichten lassen.

Die Familie Jiang war bei den niederen und mittleren Offizieren und Soldaten so beliebt; als der Herzog von Dingguo zu Unrecht beschuldigt wurde, ließ die Gemahlin Jiangs Verwandte, Freunde und alte Bekannte für ihn um Gerechtigkeit rufen – ein gewaltiger Aufruhr. Wie hätte sie da nicht in den Untergang von Haus und Familie geraten sollen!

Auch sie selbst konnte sich im Stillen glücklich preisen.

Wäre sie nicht zweimal auf der Welt gewesen, hätte sie wohl nicht einmal im Traum daran gedacht, dass der Kaiser aus diesem Grund den Herzog von Dingguo töten würde.

Man sieht also, dass jedes Korn und jeder Schluck ...

In ihren Gedanken kam Dou Yan plötzlich eine Erleuchtung.

Konnte es sein, dass der Prinz von Liao in ihrem früheren Leben gerade aus diesem Grund Song Zhi aufgenommen hatte?

Er wollte die Leute des Shenji-Lagers und der Jinwu-Wache zum Überlaufen bewegen – wie hätte er da auf solche mittleren Offiziere mit tatsächlicher Macht in den Händen verzichten können! Und da die Familie Jiang nicht mehr war, vertrat Song Yan, der an der Seite des Herzogs von Dingguo aufgewachsen war, in gewissem Sinne die Familie Jiang und ihren Willen. Der Kaiser war schwer krank; als erwachsener Teilfürst, der den Kaiser im Palast besuchte, war der Prinz von Liao in der Frage der Identität und der Zahl seiner Begleiter vielen Beschränkungen unterworfen. Dass er es dennoch wagte, unter schwerstem Verstoß gegen alle Tabus Song Yan, der wegen Ungehorsams aus dem Yingzhenguo-Fu ausgestoßen und von aller Welt geächtet worden war, in den Palast mitzunehmen, kann unmöglich allein an Song Yans hinterhältigem Geschick oder überragender Klugheit gelegen haben. Song Zis Identität war schließlich zu heikel, und Song Yan war seit Kindheit im verbotenen Palast ein- und ausgegangen; es musste viele geben, die ihn kannten, die Gefahr, erkannt zu werden, war groß, und ein kleiner Fehlgriff konnte das große Werk des Prinzen von Liao beeinträchtigen. Song Yans Rolle dabei war nun, wie es schien, nur zu deutlich.

Nachdem sie dies erkannt hatte, wurde Dou Yan in ihrem Entschluss bestärkt, Song Yan vom Prinzen von Liao fernzuhalten.

Sie begann, auf die Identität dieser Leute zu achten.

Die zum Gratulieren kamen, waren alles Frauen; je höher ihr Rang und ihre Stellung, desto eher entschuldigten sie sich beim Abschied bei der Vierten Madam Jiang, sie hätten am Hochzeitstag von Jiang Ling etwas anderes zu tun und könnten nicht zum Hochzeitsmahl kommen, und baten die Vierte Madam Jiang um Verzeihung. Je niedriger dagegen Rang und Stellung, desto unbefangener waren sie; manche brachten sogar ihre Töchter und Schwiegertöchter mit, um Jiang Lings Aussteuer zu ergänzen.

Die Vierte Madam Jiang konnte nur seufzen.

Dou Yan tröstete sie: »Sie haben auch ihr eigenes Leben zu führen. Dass sie kommen konnten, um der Zwölften Base die Aussteuer zu ergänzen, ist schon das Äußerste an Menschlichkeit und Pflichterfüllung. Wenn der Onkel erst von seinem Unrecht reingewaschen ist, können wir der Zwölften Base immer noch gebührend gratulieren – es ist noch nicht zu spät!«

»Es ist lieb von Euch, dass Ihr so umsichtig seid«, sagte die Vierte Madam Jiang und klopfte Dou Zhiwei erleichtert auf die Hand. »Ich seufze auch nicht deswegen. Die Familie Jiang ist nun einmal in diesem Zustand, an eine baldige Rückkehr in den Hofstaat ist in kurzer Zeit nicht zu denken. Dass sie diesmal zur Vermählung von Lizhu kommen und gratulieren, ist auch eine Art, der Familie Jiang Genüge zu tun. Wenn die Familie Jiang später in Not gerät – ist die Sache groß, können sie nichts ausrichten; ist sie klein, so sind sie in der Hauptstadt und man wird sie nicht als erste zur Verantwortung ziehen. Ich sehe, wie vollzählig alle gekommen sind, und denke, dass es wohl nie wieder ein solches fröhliches Treiben geben wird – da wird mir das Herz ein wenig schwer.«

Sie beklagte wohl die unvermählten jungen Damen der Familie Jiang?

Nicht nur war ihre Vermählung ungewiss; auch wenn sie später in Erscheinung traten, würden sie kaum je einen solchen Aufwand erleben wie Jiang Ling!

Während Dou Yan so nachsann, trugen Jiang Xiesiu und Jiang Xieying ein Paar Meiping-Vasen herein, die als Mitgift für Jiang Ling bestimmt waren.

Als Jiang Xieying das hörte, lachte sie: »Das ist auch das Glück der Zwölften Schwester. Sagt Ihr nicht immer, jedes Gras habe seinen Tropfen Tau? Wer weiß, vielleicht liegt unser Glück nicht hier!«

Die Vierte Madam Jiang hörte es und nickte unablässig; ihre Miene hellte sich merklich auf.

Auch Dou Yan nickte im Stillen.

Sie hätte nicht gedacht, dass Jiang Xieying so frisch und offen war!

Sie warf einen Blick auf Jiang Xiesiu.

Jiang Xiesiu lächelte gerade mit geschlossenen Lippen, doch die leichte Traurigkeit zwischen ihren Brauen war nur noch dichter geworden.

Dou Yan senkte den Kopf und trank Tee.

Draußen erklang ein Lärmen.

Alle stutzten.

Da hörte man eine Stimme vergnügt immerzu »Vierte Tante« rufen und in die Haupthalle treten.

Dou Yan sah genauer hin – es war tatsächlich Song Han.