Kapitel 399 — Überraschung

Wenn Dou Yan wieder zur Vierten Madam Jiang ging, traf sie dort oft Song Han.

Er plauderte bald mit Jiang Xiexiu, bald half er Jiang Xieying bei der Arbeit; mit den Schwestern Jiang kam er bestens zurecht. Selbst die Vierte Madam Jiang musste seufzend sagen: »Seit Jahren nicht gesehen – Tian'en ist groß geworden und auch viel verständiger.«

Dou Yan lächelte leicht.

Song Cen schickte Huang Qing, um Jiang Ling die Zusatzaussteuer zu bringen.

Song Han stand im Rückraum hinter der Haupthalle und trank Tee; er kam nicht hervor.

Die Vierte Madam Jiang dachte an die Haltung, die Song Cen nach Jiangs Tod gegenüber Song Zhi an den Tag legte, und sagte nichts.

Dou Yan kümmerte sich erst recht nicht um diese fremde Angelegenheit.

Huang Qing machte einige Höflichkeitsfloskeln, dann erhob er sich zum Abschied.

Die Vierte Madam Jiang wies den Verwalter an, den Gast hinauszugeleiten.

Jiang Xiexiu aber nahm die auf dem quadratischen Tisch liegende Geschenkliste, warf einen Blick darauf, hob dann die Lider und lachte kühl auf.

Die Vierte Madam Jiang zog die Brauen leicht zusammen und rief mit einem warnenden Unterton: »Xiexiu!«

Jiang Xiexiu biss sich auf die Lippe, senkte den Kopf, machte der Vierten Madam Jiang einen Knicks und zog sich zurück.

Dou Yan wusste nicht, was vor sich ging.

Die Vierte Madam Jiang überlegte einen Moment und reichte Dou Yan die Geschenkliste.

Unverhohlen waren tausend Taels in Silberscheinen geschickt worden.

Selbst wenn die Familie Jiang so weit heruntergekommen wäre, dass sie zum Verheiraten ihrer Tochter auf Silber aus dem Hause Song angewiesen war – man hätte doch wenigstens ein, zwei Dinge mitschicken können, um den Schein zu wahren.

Song Cen trat die Familie Jiang mit Füßen, um sich selbst zu verherrlichen.

Dou Yan zog die Brauen hoch und sagte lächelnd: »Ihr wisst ja selbst, dass seit dem Tod meiner Schwiegermutter im Hause des Herzogs von Zhenguo niemand mehr die Zügel in der Hand hat. Ich vermute, der Herzog von Zhenguo hat lediglich angewiesen, wie viel Silber man geben solle, und die Verwalter darunter haben es missverstanden und das Silber gleich so herbeigeschafft. Ihr braucht Euch das nicht zu Herzen zu nehmen, Vierte Tante. Von diesem Silber kann man nicht sagen, dass es viel ist, aber auch nicht, dass es wenig ist. In der Hand ist es wirklich etwas unbequem – ich fände es besser, man tauschte es in Gold um und ließe die Zwölfte Cousine es mitnehmen; so fällt es nicht auf, und es macht obendrein einen stattlichen Eindruck.«

Die Vierte Madam Jiang wusste natürlich, dass Dou Yan sie nur trösten wollte. Dennoch blieb ein Stachel in ihrem Herzen; sie lächelte, erwiderte ein paar Worte und ließ die Silberscheine zu Jiang Ling bringen, damit sie sie ansehe.

Da platzte Song Han plötzlich hervor.

Er packte die Silberscheine, bleich im Gesicht, und rief laut: »Vierte Tante, ich geh zum Vater!«

Die Vierte Madam Jiang ließ ihn eilig festhalten und sagte: »Dein Vater meint es doch gut – mit diesen tausend Taels brauche ich für deine Zwölfte Cousine kein eigenes Nadelgeld mehr vorzubereiten, das löst mir gerade die dringendste Not. Du darfst nicht aus jedem Lüftchen gleich einen Sturm machen und wild dreinfahren!«

Song Han hielt die Silberscheine umklammert und sagte nichts, doch die Tränen kullerten ihm in den Augen hin und her.

Die Vierte Madam Jiang ließ eilig Jiang Xiexiu herbeirufen, damit sie Song Han in den Rückraum begleite und dort weiter Tee trinke.

Als Dou Yan sah, dass auf der Seite der Vierten Madam Jiang alles so gut wie vorbereitet war, erkundigte sie sich noch nach den Einzelheiten des Hochzeitsmahls und war beruhigt. Da es bald Zeit für das Abendessen wurde, wies sie jemanden an, Song Yan Bescheid zu geben, er brauche sie nicht abzuholen, sie wolle gemeinsam mit Song Han nach Hause zurückkehren.

Die Vierte Madam Jiang lud sie zum Abendessen ein.

Dou Yan lehnte höflich ab: »Ihr habt hier alle Hände voll zu tun, und ich habe daheim auch noch ein paar Dinge, die ich den Ammen und Verwalterinnen auftragen muss. Wenn Ihr diese geschäftige Zeit hinter Euch habt, schicke ich Euch eine Karte und lade Euch und die beiden Cousinen zu einem vergnüglichen Besuch bei uns ein.«

Da sie es so sagte, und weil die Vierte Madam Jiang bedachte, dass Dou Yan die Wirtschaft des Yingzhenguo-Fu leitete, wollte sie sie nicht zum Bleiben nötigen; lächelnd erhob sie sich, um sie hinauszugeleiten.

Song Han machte Dou Yan eine Verbeugung: »Liebe Schwägerin, ich habe nichts zu tun, ich möchte hierbleiben und der Vierten Tante Gesellschaft leisten.«

Dou Yan hielt ihn natürlich nicht zurück, ermahnte ihn lächelnd mit ein paar Worten wie »sei nicht so übermütig« und kehrte mit den Dienerinnen und Ammen voraus ins Yingzhenguo-Fu zurück.

Song Han kam erst zur Hai-Stunde zurück.

Am nächsten Tag erfuhr Dou Yan, dass Song Han zur Strafe fürs Schwänzen von Song Cen mit zwanzig Stockschlägen gezüchtigt worden war und nicht mehr aufstehen konnte.

Dou Yan erschrak heftig und ging zu Song Yan.

Song Yan runzelte beim Zuhören die Stirn, überlegte und begab sich dann in den Xixiang-Hof.

Vater und Sohn lieferten sich ein Wortgefecht, und Song Cen erließ Song Han zehn Tage Hausaufgaben.

Dou Yan und Song Chu gingen, um Song Han zu besuchen.

Noch ehe Song Yan den Mund aufmachte, bat Song Han schon mit vorgeschobener Unterlippe um Verzeihung: »Bruder, ich habe die Schule nicht mit Absicht geschwänzt; ich wollte mit der Vierten Tante noch ein wenig plaudern, aber der Vater hat es nicht erlaubt.« Er hatte die Stockschläge auf dem Hintern bekommen und lag auf dem Bauch im Bett; behutsam zupfte er an Song Zhis Ärmel. »Bruder, schilt mich nicht mehr. Die Vierte Tante sagt, drei Tage nach der Hochzeit käme die Zwölfte Cousine zum ersten Besuch zurück, danach würden sie nach Haozhou heimkehren, und man wisse nicht, wann man sich wiedersehe. Früher konnte ich ins Haus des Onkels gehen, wann immer ich wollte; ganz gleich, wie sehr die Großmutter Xiexiu verwöhnte, brauchte ich sie nur zu rufen, und sie spielte mit mir. Jetzt nicht mehr – jetzt hat Xiexiu, wenn sie einmal nichts zu tun hat, noch ihre Flechtarbeiten zu erledigen, und wenn sie ein Weilchen mit mir geredet hat, schickt sie mich fort, ich solle allein spielen …«

»Aber du darfst doch nicht die Schule schwänzen!«, sagte Song Yan, doch seine Stimme war schon viel weicher. »Du hättest es mir vorher sagen können. Und wenn du mich gerade nicht findest, hättest du es auch deiner Schwägerin sagen können!«

Song Han warf beschämt einen verstohlenen Blick auf Dou Yan und murmelte ein »Verzeihung«: »Die Schwägerin trägt das Neffchen unter dem Herzen, ich wollte sie nicht stören …«

Song Yan seufzte auf und sagte: »So etwas darf künftig nicht mehr vorkommen!«

Song Han nickte und lächelte schüchtern zu Dou Xin hinüber.

Damit war die Sache als erledigt betrachtet.

Am übernächsten Tag ließ sich der halb tot geschlagene Song Han heimlich von einem Diener huckepack nehmen und ging erneut zur Vierten Madam Jiang.

Als Ruozhu es Dou Yan berichtete, sagte Dou Yan: »Da er es heimlich getan hat, wollen wir uns einfach stellen, als wüssten wir nichts davon.«

Da kam Gaoxingjia eilig hereingestürzt und sagte: »Herrin, die Leute drüben in der Gasse beim Yunqi-Tempel haben mir etwas erzählt, und ich habe hin und her überlegt und finde, ich sollte es Euch lieber sagen.«

Dou Yan war sehr überrascht. Sie wusste, dass ihr Vater oft Leute zu Gao Xings Familie schickte, um sich nach ihrem Befinden zu erkundigen, und dass die Familie Gao Xing häufig die Familie Gao Sheng in der Longhuasi-Gasse besuchte. Was immer in der Yunqisi-Gasse vorfiel, erfuhr die Familie Gao Xing gewiss als erste.

Unwillkürlich richtete sie sich auf und sagte nervös: »Ist dem Herrn Sieben etwas zugestoßen?«

Wäre es eine Angelegenheit der Amtsgeschäfte, hätte Song Yan es gewiss längst gewusst, und er hätte ihrem Vater gewiss auch geholfen, sie zu regeln. Sie fürchtete nur, dass ihr Vater sich im Privatleben eine Blöße gab.