Kapitel 494 — Jahresende

Als Song Yan sah, dass Dou Yans Miene von nichts als liebevoller Zuneigung erfüllt war, blitzten seine Augen kurz auf; er legte den Arm um Dou Zhiweis Schulter und sagte lächelnd: »Lass uns Yuan Heng auf den Arm nehmen und in die vordere Halle gehen!«

Dou Yan fand, dass Ji Yongs Worte von großer Bedeutung waren.

Sie erzählte Song Yan den gesamten Hergang bis ins kleinste Detail.

Song Yan war ein wenig überrascht, die Brauen zogen sich leicht zusammen, doch gleich darauf glätteten sie sich wieder, und lächelnd lobte er: »Er verdient seinen Ruf als seltener Kopf wirklich; er hatte kaum Berührung mit dem Prinzen von Liao und durchschaute dessen Ehrgeiz doch auf den ersten Blick.«

An Ji Yongs Klugheit war nicht zu zweifeln; Dou Yan nickte und sagte mit einiger Besorgnis: »Hat Song Han wirklich so engen Umgang mit den Leuten aus dem Haus des Prinzen von Liao?«

Als Song Han das letzte Mal Miao Anping hinterrücks überfiel, entdeckten es die von Xuan Ying zur Überwachung Song Hans abgestellten Leute und meldeten es Song Yan; so kam Miao Anping mit knapper Not mit dem Leben davon.

Song Yan brummte zustimmend und sagte lächelnd: »Ich zerbrach mir gerade den Kopf, wie ich Song Han unauffällig auf das Schiff des Prinzen von Liao bringen könnte, und er, kaum dass ich die Hand erhoben hatte, lief von selbst hinüber – das ist ein unerwarteter Glücksfall.«

Dou Yan begann dunkel zu erahnen, worauf Song Yan hinauswollte.

Sie seufzte unwillkürlich im Stillen.

Ob im früheren Leben oder in diesem, Song Yan hatte nie vorgehabt, Song Han laufen zu lassen.

Allerdings war Song Han wirklich ein übles Subjekt. Miao Anping mochte schlecht sein, doch er verdiente den Tod nicht; Song Han aber wollte bei jeder Missstimmung einem Menschen das Leben nehmen – das war denn doch allzu grausam.

Sie verließen mit Song Yan das Arbeitszimmer.

Da sahen sie Ji Yong, die Hände auf dem Rücken, mitten im Hof stehen und sie mit kalten Blicken mustern.

Dou Yan war verblüfft und sagte: »Du bist noch nicht fort?«

Ji Yong jedoch gab sich, als lohne es nicht, sie zu beachten; sein Blick fiel geradewegs auf Song Yan, und er sagte: »Im Nu kann Yuan Heng schon sprechen.«

Song Yan erwiderte »Ja«, sein Lächeln war sanft und gelassen. Doch Dou Yan wusste nicht, warum, sie hatte das Gefühl, Song Yan gleiche einer Katze, die auf ihren natürlichen Feind gestoßen war und das Fell misstrauisch aufgestellt hatte.

Sie rief unwillkürlich leise: »Yantang.«

Song Yan wandte den Kopf, lächelte ihr beruhigend zu und wandte sich dann wieder Ji Yong zu, um ein paar Höflichkeiten zu wechseln: »Ich höre, der Kaiser lässt dich in diesen Tagen oft im Qianqing-Palast zum Gespräch bleiben. Wie kommst du heute dazu, in die Gasse beim Yunqi-Tempel zu kommen?«

Ji Yong lachte höhnisch und sagte: »Dou Huaide ist mein Vetter, wie sollte ich da nicht herkommen dürfen?« Ganz wie ein Igel, der seine Stacheln aufstellt.

Song Yan stimmte ihm bei und sagte lächelnd: »Herr Ji gibt sich Mühe; in der vorderen Halle ist Wasserwein bereitgestellt, wenn Herr Ji nicht verschmäht, so mag er nachher ruhig ein paar Becher mehr trinken.« Ganz in der Haltung eines Hausherrn.

Da trat Ji Yong die Ader an der Schläfe hervor, und eben als Dou Yan meinte, er werde wieder irgendetwas Ärgerliches sagen, da lächelte er leicht, alle Schärfe verflog, und er streckte die Hand aus, pflückte eine Kamelie und trat vor Yuan Heng.

»Sieht sie hübsch aus?«, fragte er Yuan Heng mit einem Lächeln und reichte dem Kind die Blume, »Halte sie und schenke sie deinem Großvater, er wird sich gewiss freuen.«

Yuan Heng kannte Ji Yong nicht, doch Ji Yongs Miene war überaus freundlich; er wandte sich um und blickte zu Dou Yan hinüber.

Song Yan preßte die Lippen leicht zusammen.

Dou Yan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; sie schalt ihn: »Vetter Ji, Blumen sind zum Anschauen da, nicht zum Pflücken; sag dem Kind nicht, es solle Blumen abbrechen.«

Ji Yong spottete: »Ob zum Anschauen oder zum Pflücken und Tragen – solange die Dinge ihren Zweck erfüllen, ist es keine Verschwendung der Naturgaben.« Sein Blick wandte sich dem Kind zu: »Yuan Heng, hör nicht auf deine Mutter, sie schwatzt immer endlos und ohne den Kern zu treffen. Wenn du auf deine Mutter hörst, wirst du gewiss noch ein verstockter Pedant. Nimm diese Blume; und wenn deine Mutter es wagt, dir ein saures Gesicht zu zeigen, dann komm zu mir – ich bin dein Onkel!«

Was für ein Onkel war er denn!

Dou Yan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Ji Yong hatte die Blume bereits Yuan Heng in die Hand gedrückt, tätschelte ihm den Kopf und verließ mit großen Schritten den Hof.

Song Yan hatte sich, als Ji Yong seinem Sohn über den Kopf strich, mit Mühe beherrscht, Ji Yongs Hand nicht wegzuschlagen; nun, da Ji Yong fort war, nahm er leichthin die Kamelie, die dieser Yuan Heng gegeben hatte, legte sie beiläufig auf die Schönheitssitzbank unter dem Wandelgang und sagte zu Dou Yan: »Gehen wir«, dann trug er Yuan Heng in die vordere Halle.

Dou Yan war ein kluger Mensch und fand, dass Song Yan auf Ji Yong ein wenig empfindlich reagierte.

Sie wollte eine Gelegenheit finden, mit Song Yan darüber zu sprechen, doch kaum waren sie in der vorderen Halle, da begegneten sie einem unerwarteten Menschen – Kuang Zhuoran aus Panyu.

Er war in die Hauptstadt gekommen, um nächstes Jahr an der Frühjahrsprüfung teilzunehmen; so früh in der Hauptstadt erschien er, um Dou Yan, Dou Huaide und Song Yan seinen Dank abzustatten.

Dou Huaide hatte einen sehr guten Eindruck von Kuang Zhuoran, er zog ihn am Arm und sagte: »Vielleicht werden wir im selben Jahr Prüflinge sein!«

Die Leute in der vorderen Halle waren über diese Worte einigermaßen erstaunt und sagten: »Du willst morgen wieder antreten?«

Gewöhnlich lässt jemand in Dou Huaides Lage, wenn er nicht völlig sicher ist, eine Prüfung aus; denn falls er nur den Titel eines Tongjinshi erringt, so ist das wahrlich kein Spaß.

Dou Huaide hatte zuvor mit niemandem darüber gesprochen, und so sagte er mit etwas schlechtem Gewissen: »Ich möchte den Sieg ausnützen und voranstürmen!«

Dou Heng und Dou Huaiying zeigten beide missbilligende Mienen, und Song Sui fand, dass dies nicht der Ort war, darüber zu reden; lächelnd fragte er Kuang Zhuoran und lenkte das Gespräch ab: »Wann bist du in der Hauptstadt angekommen? Wo wohnst du?«

Kuang Zhuoran war von Natur aus ein gewitzter Mensch, und nach den Wirren in seiner Familie handelte er nur noch erfahrener. Er beeilte sich zu lächeln und sagte: »Ich bin erst gestern angekommen, wohne vorläufig im Gasthaus und möchte zuerst Boyan und einigen Älteren einen Besuch abstatten, ehe ich ein Haus miete …«

Dou Yan sprang ihm zur Seite und sagte: »Was für ein Haus mieten, komm doch einfach zu mir wohnen!«

Für den Augenblick war Dou Huaides Angelegenheit beiseitegeschoben.

Dou Huaide ließ den Blick flackern, nahm Yuan Heng auf den Arm und ging mit ihm in den Hof, um Fische zu betrachten.

Song Yan war in Gedanken versunken; als er am Abend zurückkehrte und mit Dou Yan über die Sache sprach, sagte er: »Meinst du, es könnte mit jener Großtante aus dem Haus Ji zusammenhängen?«

Dou Yans Herz setzte bei diesen Worten einen Schlag aus, und sie sagte: »Wie kommst du darauf?«

Song Dan sagte: »Wenn ein Mann plötzlich selbstständig werden will, weshalb sonst als wegen einer Frau?«

Dou Yan geriet in Verlegenheit.

Erst kam Song Yan, dann Ji Yong.

Hätte er nicht einen Blick auf die Ereignisse dieses Lebens werfen können, so hätte er den Palastputsch wohl gar nicht bemerkt – woraus ersichtlich wird, dass tüchtige Menschen, mögen sich die Dinge der Welt auch noch so sehr wandeln, stets tüchtig bleiben, wohin man sie auch steckt.

Kuang Zhuoran zog vorübergehend zu Dou Yan, während Dou Huaide sich zum Studieren einschloss und, abgesehen von einem einzigen Besuch bei Kuang Zhuoran, die Gasse beim Yunqi-Tempel nicht mehr verließ.