Kapitel 2212 — Die Abenteurergilde
Wei Zhao musterte ihn mit einem Blick – dieser Kerl verfügte tatsächlich über innere Kraft auf der frühen Gelbstufe. Die Familie Tagan schien wirklich nicht schlecht aufgestellt zu sein.
»Man hört, die Familie Tagan suche Abenteurer, die in das Wulonghaote-Gebirge ziehen, um ein Löwenjunges aufzuspüren?«, fragte Wei Zhao beiläufig.
Das Wulonghaote-Gebirge gliedert sich in drei Abschnitte – den unteren, den mittleren und den oberen Gebirgszug. Die meisten Abenteurer hielten sich im unteren Zug auf, wo die Geistbestien von niedriger Stufe waren und höchstens die Gelbstufe erreichten. Selbst das war bereits gefährlich genug.
Der mittlere und der obere Zug hingegen waren weit gefährlicher. Der Überlieferung nach hausten dort nicht nur Gelbstufen-, sondern auch Xuanstufen-Geistbestien und noch höhere Geschöpfe; wer sich dorthin aufmachte, kehrte für gewöhnlich nicht zurück. Kurz gesagt: Von den Abenteurern war allein der untere Zug erschlossen, in die oberen Bereiche verirrte sich kaum je jemand.
Wenn Wei Zhao und Sun Jingyan jedoch geradewegs ins Wulonghaote-Gebirge eindrängen, würden sie gewiss die Aufmerksamkeit der örtlichen Mächte erregen. Hinzu kam, dass Wei Zhao mit dem Gelände nicht vertraut war. Wenn es ihm gelänge, sich einer Abenteurergruppe anzuschließen, die im Auftrag der Gilde aufstieg, wäre alles weit leichter und sicherer.
War man erst einmal in den Bergen, konnte man die Lage dann je nach Umständen nutzen.
Da die hiesigen Großfamilien so mächtig waren, verspürte Wei Zhao keinerlei Verlangen nach Unstimmigkeiten und offener Konfrontation.
»Ihr beide seid Abenteurer?«, fragte der Kleine, nachdem er Wei Zhaos Worte vernommen hatte, leicht überrascht.
Abenteurer, die sich hier für die Löwenjagd meldeten, gab es zwar, aber gewiss nicht viele. Für eine einzige Seelensammelpille sein Leben aufs Spiel zu setzen – dazu ließen sich allenfalls bitterarme, umherziehende Kultivierende hinreißen. Deshalb war der Kleine so verdutzt, als Wei Zhao diesen Auftrag zur Sprache brachte.
Wei Zhao lächelte flüchtig, ließ den Kreislauf seiner inneren Kunst in Gang kommen und enthüllte unverhohlen seine gedrosselte Kraft auf der mittleren Gelbstufe.
»Mittlere Gelbstufe? Nicht übel! Mit einem Abenteurer der mittleren Gelbstufe dürfte die Erfolgsaussicht dieses Auftrags deutlich steigen!« Der Kleine wusste sehr wohl, wem er wie zu begegnen hatte – kaum sah er, dass Wei Zhao stärker war als er selbst, wurde er auf der Stelle respektvoll: »Bitte tretet ein, Ihr beide. Nach der Anmeldung könnt Ihr in den Gästezimmern ausruhen, die unsere Abenteurergilde bereitstellt. Wir werden Speis und Trank auftischen. In drei Tagen ist der Aufbruch. Sobald Ihr Euch eingerichtet habt, werde ich Euch die Regeln des Auftrags erläutern.«
»Gut, führt uns.«
An Wei Zhaos Kühle nahm der Kleine keinerlei Anstoß – Abenteurer hatten nun einmal ihre Eigenheiten, zumal solche umherziehenden Kultivierenden. Ihm lag an Wei Zhaos Stärke, nicht an dessen Umgangsformen.
Bei der Namensregistrierung notierte Wei Zhao kurzerhand den Namen »Zhang Naipao«, und Sun Jingyan machte es sich noch einfacher: Sie trug schlicht »Zhang Weib« ein.
Sollten diese Leute ihre wahren Absichten durchschauen und die Dinge zum Zerwürfnis treiben, so hätte Wei Zhao nichts dagegen, Zhang Naipao ein wenig Ärger zu bereiten.
Man merkte deutlich, dass die Abenteurergilde die Teilnehmer an der Löwenjagd überaus fürstlich behandelte. Wei Zhao und Sun Jingyan wurden in einer Suite mit zwei Zimmern untergebracht – urtümlich, aber geschmackvoll eingerichtet, und von außergewöhnlicher Sauberkeit.
»Ich heiße Lazi und bin Lauftbursche der Abenteurergilde. Da Ihr nun diesen Auftrag zur Löwenjagd übernommen habt, werde ich Euch die Regeln erläutern.« Nachdem Lazi die beiden untergebracht hatte, stellte er sich vor.
Wei Zhao nickte und gab Lazi zu verstehen, fortzufahren.
»Bislang zählen vier tüchtige Abenteurer der Gelbstufe zu diesem Auftrag, Euer Gnaden Zhang Naipao mitgerechnet.« Lazi überging Sun Jingyan geflissentlich – in seinen Augen war sie lediglich mitgekommen, um unter Wei Zhaos Anleitung zu üben, und zählte nicht zur eigentlichen Streitmacht des Auftrags.
»Vier … heißt es nicht, das Löwenjunges sei noch eine ganz junge Geistbestie, die nicht einmal die Gelbstufe erreicht habe? Vier tüchtige Gelbstufen-Kämpfer sollten doch genügen?«, fragte Wei Zhao.
»So sagt man wohl, doch das Löwenjunge ist außerordentlich schnell, und auch seine Kraft ist alles andere als gewöhnlich. Man munkelt, es könne sich sogar mit Abenteurern der frühen Gelbstufe einigermaßen messen – deshalb verlangt unser Auftrag auch, dass alle Teilnehmer mindestens der Gelbstufe angehören!«, erklärte Lazi. »Wer diesen Auftrag annimmt, muss zunächst einmal sich selbst zu schützen wissen. Später wird jeder von Euch eine Stellung beziehen und die möglichen Fluchtrichtungen des Löwenjungen abschneiden, es mit aller Kraft angreifen, bedrängen und seine Kräfte erschöpfen! Und der junge Herr Tagan Long von der Familie Tagan wird mit Hilfe der Familienwache eine erzwungene Bindung zwischen sich und dem Löwenjungen knüpfen! Ist diese Bindung erst geschaffen, ist Euer Auftrag erfüllt.«
»Eine erzwungene Bindung?« Bei diesen Worten regte sich etwas in Wei Zhao. Sollte das etwa jene Art Bindung sein, von der das Donnerschwein einst gesprochen hatte – eine sklavenähnliche Fesselung einer Geistbestie? Eine solche Bindung war ungerecht gegenüber der Bestie, zumal gegenüber dem Jungen einer Geistbestie, und noch dazu einer, die keineswegs boshaft war. Diese Vorstellung behagte Wei Zhao ganz und gar nicht.
»Ja. Wie das im Einzelnen vonstattengeht, braucht Euch nicht zu kümmern. Ihr habt einzig das Löwenjunge einzukreisen und anzugreifen!« Lazi hielt Wei Zhao für unwissend, was eine erzwungene Bindung überhaupt sei, und erklärte es daher.
»Oh – dann dürfen wir das Löwenjunge also nicht erschlagen?«, fragte Wei Zhao.
»Das Löwenjunge mag ein Junges sein, doch hat es eine dickfellige Haut und festes Fleisch – ohne Erdkraft vermag es niemand zu töten!«, sagte Lazi mit einem Lächeln. »Zudem ist das Löwenjunge überaus klug. Wenn Ihr es umzingelt, kann es fliehen und wird sich nicht in einen erbitterten Kampf verbeißen. Deshalb werben wir Gelbstufen-Abenteurer an, die es von verschiedenen Stellungen aus an seinen Fluchtwegen abschneiden.«
»So steht es also …«, erwiderte Wei Zhao äußerlich nickend, während in seinem Innern Zweifel aufstiegen. Die Sache war wohl kaum so einfach! Wenn ein Erdkraft-Kämpfer das Löwenjunge zur Strecke bringen konnte, dann hätte die Familie Tagan doch gewiss vier Erdkraft-Kämpfer aufbieten können – und täte sie das, hätte sie das Junge nicht mit Sicherheit eingefangen?
Warum also trommelten sie in aller Öffentlichkeit fremde Helfer für diesen Auftrag zusammen? Diese Frage sprach Wei Zhao nicht aus; stellte er sie jetzt, würde Lazi gewiss misstrauisch werden und sich gegen ihn wappnen – und das hätte Wei Zhao nicht gedient!
»Ganz recht. Gelingt der Auftrag, winkt als Lohn eine Seelensammelpille; scheitert er, so sollt Ihr dennoch nicht umsonst gearbeitet haben – fünf Seelensammelpillen geringerer Art sind Euer Lohn!«, sagte Lazi. »Versteht sich, wer mitzieht und sich nicht ins Zeug legt oder gar vom Schlachtfeld flieht, erhält natürlich nichts!«