Kapitel 2284 — Wohin sind sie verschwunden? Doch ausgerechnet, als die Seidenbrücke fertig war, war das gesamte Spinnengeschlecht verschwunden.

»Ich gehe zuerst hinüber und sehe nach. Du wartest hier auf mich. Wenn etwas nicht stimmt, dann flieh mit dem Donnerschwein zurück in die frühere Höhle. Diese drei Himmelsnetze gebe ich dir auch.« Damit reichte Wei Zhao Sun Jingyan die Himmelsnetze, die ihm die Himmelsstufen-Spinne gegeben hatte.

»Du …« Sun Jingyan wollte eigentlich nicht, dass Wei Zhao sich solcher Gefahr aussetzte, doch da sie nun einmal hier waren, würde Wei Zhao es gewiss nicht übers Herz bringen, einfach so wieder abzuziehen, ohne nachgesehen zu haben. So zögerte sie einen Augenblick und willigte dann ein: »Na gut, dann geh. Aber sei vorsichtig.«

Wei Zhao nickte lächelnd und sprang mit einem Satz auf die Seidenbrücke. Zwar hatte es den Anschein, als ginge er auf einem Drahtseil, doch für einen Kultivierenden wie ihn war das keinerlei Schwierigkeit, und überdies war die Brücke nicht lang – die andere Seite der Schlucht lag klar vor Augen.

Auf der Seidenbrücke setzte Wei Zhao Schritt um Schritt vorsichtig einen Fuß vor den anderen, als wandelte er auf dünnem Eis, und achtete dabei zugleich auf die Reaktionen des Jadeanhängers.

Zu Wei Zhaos Freude und zugleich zu seinem Bedauern blieb der Jadeanhänger völlig stumm, bis er endlich das jenseitige Ufer der Schlucht erreichte. Mit anderen Worten: Wei Zhao war keinerlei Gefahr begegnet.

Doch gerade das ließ Wei Zhao die Sache immer merkwürdiger erscheinen. Keine Spur von Gefahr – wohin war dann bloß das Spinnengeschlecht verschwunden? Das war doch reichlich wider die Vernunft!

»Alles in Ordnung!«, rief Wei Zhao und winkte Sun Jingyan zu, dann eilte er rasch über die Seidenbrücke zurück.

Wei Zhao konnte freilich mühelos hinübergehen, doch das hieß noch lange nicht, dass Sun Jingyan es auch konnte. Zwar war auch sie eine Kultivierende, aber eine recht eigenartige, die in Wahrheit über keine nennenswerten Kräfte verfügte; diese Seidenbrücke war für sie eine schwierige Sache, und Wei Zhao musste sie stützen, damit sie zurechtkam.

Wieder auf dieser Seite der Seidenbrücke angelangt, hatte Wei Zhao nun auch die Festigkeit des Bauwerks kennengelernt: So zart die Brücke auch wirkte, erwies sie sich beim Begehen als überaus stabil. Also würden er und Sun Jingyan, dazu noch das Donnerschwein, ohne Weiteres gemeinsam hinüberkönnen.

»Diese Brücke sieht ja ganz schön furchteinflößend aus. Du musst mich festhalten, wenn ich hinunterfalle, bin ich bestimmt erledigt!«, sagte Sun Jingyan mit einem flauen Gefühl im Magen, während sie in die bodenlose Schlucht blickte. »Selbst wenn du Wunden heilen kannst – wenn ich zu einem Fleischklumpen zerschmettere, hilft das wohl auch nicht mehr.«

»Dann halt dich einfach an mir fest. Wenn ich falle, sterbe ich nicht, aber ich fürchte, ich käme auch nur schwer wieder herauf.« Wei Zhao warf einen Blick in die Tiefe der Schlucht und schwindelte Sun Jingyan keineswegs: Die Wände waren steil, und selbst ein so tüchtiger Mann der mittleren Erdstufe wie Wei Zhao hätte Mühe, von dort unten wieder emporzukommen.

Unmöglich konnte Wei Zhao so hoch springen, und auch in mehreren Sprüngen ging es nicht: Die Felswand war derart steil, dass sich kaum ein Tritt fand. Wäre es nicht allzu tief, ließe sich das vielleicht bewerkstelligen, doch hier war der Grund nicht zu erkennen – es sei denn, Wei Zhao könnte fliegen, sonst käme er nimmer wieder hinauf.

»Dann fallen wir lieber nicht hinunter«, sagte Sun Jingyan. »Wenn wir hinunterstürzen, müssen wir beide unser Leben lang als Wilde hausen …«

Doch während sie das sagte, stieg in Sun Jingyans Herzen mit einem Mal ein ganz eigenartiges Gefühl auf! Wenn sie und Wei Zhao gemeinsam hinabstürzten – wären sie dann nicht ein Ehepaar in Not und Trübsal? Und würden sie dann hier für immer zusammenleben?

Wei Zhao verlor darüber keine großen Worte. Während Sun Jingyan noch ihren Gedanken nachhing, hob er sie kurzerhand quer auf die Arme und schritt mit großen Schritten auf die Seidenbrücke zu.

Mit Wei Zhaos Gleichgewichtssinn war es bestens bestellt. Von Sun Jingyan ganz zu schweigen – selbst wenn er eine weit schwerere Last trüge, so wäre das Überqueren der Brücke für ihn kein Problem, solange die Seidenbrücke nur hielt.

Das Donnerschwein, dieses kleine Ding, war ohnehin von zierlicher Gestalt und überaus flink, also stellte die Seidenbrücke für es kein Hindernis dar …

Bald erreichten die beiden und das Tier die andere Seite der Seidenbrücke, und Wei Zhao setzte Sun Jingyan wieder ab. Diese war allerdings ein wenig verlegen, weil Wei Zhao sie so quer auf den Armen getragen hatte; sie warf ihm einen schrägen Blick zu, sagte aber nichts.

Denn sie sah, wie sich Wei Zhaos Miene verfinsterte, und da ziemte es sich nicht, noch weiter zu scherzen: »Was ist los?«

»Hier sind Spuren eines Kampfes!«, sagte Wei Zhao und deutete auf einige Male am Boden. »Sollte das Spinnengeschlecht hier auf einen Gegner gestoßen und in ein Unglück geraten sein?«

»Hier?« Sun Jingyan senkte den Kopf und betrachtete aufmerksam die Stelle, auf die Wei Zhao wies. Tatsächlich entdeckte sie am Boden wirre, regellose Fußspuren und dazu etwas versengtes, verbranntes dürres Gras. Da sagte sie: »Das Feuergeschlecht der Löwen? Sind die hierhergekommen?«

»Schwer zu sagen …« Wei Zhao richtete sich auf und sprach: »Gehen wir noch ein Stück weiter und sehen wir nach. Ich weiß nicht, was hier wirklich geschehen ist – aber wenn es hier einen Kampf gegeben hätte, dann hätte man doch zumindest eine Leiche eines Geisttiers finden müssen …«

»Ja, und dieser Absatz hier scheint auch nicht groß zu sein. Außer jener Höhle dort hinten gibt es keinen anderen Weg, alles liegt offen zutage. Wenn der Kampf hier stattgefunden hat – wohin ist dann danach das Spinnengeschlecht verschwunden?«, sagte auch Sun Jingyan verwundert.

»Sehen wir in der Höhle nach …« Wei Zhao hob den Blick zu jener Höhle. »Wenn ich mich nicht irre, dann ist jene Höhle wohl der Ort, an dem sich die Übermittlungsformation befindet. Gehen wir hin und sehen wir nach.«

Sun Jingyan und Wei Zhao gingen gemeinsam auf die Höhle zu. Am Höhleneingang stehend, ließ sich das Innere mit einem Blick überschauen; die Höhle war nicht groß, und man erfasste ihr Ganzes auf einen Blick. Doch auch in der Höhle fand sich kein einziges Geisttier – alles lag still und reglos da.

Mit anderen Worten: Auf diesem Absatz, die Höhle eingeschlossen, war nicht ein einziges Geisttier vorhanden.

»Sieht aus, als wäre die Sache wirklich recht unheimlich.« Wei Zhao sann einen Augenblick nach und sprach dann: »So viele Spinnen – selbst wenn sie mit dem Feuergeschlecht der Löwen aneinandergeraten wären, könnten sie doch unmöglich allesamt verschwunden sein …«

»Sollten sie vom Feuergeschlecht der Löwen fortgeschleppt worden sein?«, mutmaßte Sun Jingyan.

»Das ist wohl kaum möglich, oder? Selbst wenn das Feuergeschlecht der Löwen im Angriff im Vorteil ist, so viele Spinnen fortzuschleppen wäre doch beschwerlich.« Wei Zhao schüttelte den Kopf und verwarf diesen Gedanken – drei Feuerlöwen und die Zahl der Spinnen standen in keinerlei Verhältnis zueinander!

Dass man einen Haufen dieser Spinnen erschlagen hätte, das hätte Wei Zhao noch geglaubt, doch alle diese Spinnen gefangen fortzuführen, das wäre wohl nicht so leicht gewesen – ja beinahe unmöglich.

»Wie dem auch sei, gehen wir zunächst in die Höhle und sehen wir nach«, sagte Wei Zhao.

Wei Zhao und Sun Jingyan betraten die Höhle. In ihrem Inneren gab es eigentlich nichts Besonderes; die Formation, die Wei Zhaos Neugier geweckt hatte, vermochte auch er nicht mit Sicherheit zu erkennen, denn er sah am Boden nur ein seltsames Zeichen aus einigen zusammengefügten Steinsplittern und wusste nicht, ob dies die von der Himmelsstufen-Spinne erwähnte Übermittlungsformation war. Wie sie zu öffnen wäre, das war ihm erst recht nicht bekannt, und er wagte auch nicht, es leichthin zu versuchen!

Wei Zhao konnte nur sein Telefon hervorholen und die Lage in der Höhle vorläufig fotografieren, um die Bilder später bei Gelegenheit eingehender zu untersuchen.