Kapitel 2404 — Und er konnte seinen Zorn auf das Kasino abwälzen

»Ja, das Kasino muss natürlich seine Lektion bekommen, aber warten wir noch etwas ab, bis sich die Aufregung gelegt hat«, sagte der alte Herr Zhao und winkte ab. »Zumindest müssen wir abwarten, bis die Nachricht vom Tod Pu Huotais und Pu Laolius nach Südostasien zu ihren Sekten gelangt ist und diese wissen, wer ihre Schüler umgebracht hat! Wenn wir jetzt zuschlagen und sich am Ende der Verdacht auf uns richtet, hätten wir nur Schaden und keinen Nutzen. Dieser Bursche Wei Zhao ist ungemein hinterhältig, dem ist alles zuzutrauen.«

»Verstanden, Vater!« Zhao Guangyin hatte eigentlich vorgehabt, sofort gegen das Kasino vorzugehen, doch die Worte seines Vaters leuchteten ihm ein: Wenn sie jetzt das Kasino angriffen und sich der Verdacht am Tod Pu Huotais und Pu Laolius auf die eigene Familie richtete, was dann?

»Großvater … wenn Wei Zhao so stark ist, was ist dann mit Zhao Qilei …« Endlich kam auch Zhao Qibing zu Wort. Ob das Kasino Rache nahm oder nicht, kümmerte ihn wenig; was ihm Sorgen bereitete, war Zhao Qilei. Sollte Zhao Qilei die Unterstützung Wei Zhaos gewinnen, wer könnte ihn dann noch daran hindern, nach der Macht zu greifen?

»Vater, Zhao Qilei muss beseitigt werden!«, sagte auch Zhao Guangyin nach kurzem Zögern.

»Ach!« Der alte Herr Zhao seufzte. Ursprünglich hatte er gehofft, dass er Zhao Qilei, falls es ihm gelänge, Wei Zhao in dieser Sache umzubringen, selbst wenn dieser nicht starb, so doch keinen großen Wellen mehr würde schlagen lassen können – ihn dann aus der Familie Zhao vertreiben und ihn ein gewöhnliches Leben als reicher Herr führen lassen. Doch nun sah es so aus, als müsse er ihn zweifellos beseitigen, sonst würde er ihnen noch endloses Unheil bereiten!

»Hausherr, Zhao Qilei sträubt sich derzeit noch dagegen, an der Prüfung teilzunehmen. Aber wenn wir ihm sagen, dass Wei Zhao ebenfalls an der Prüfung teilnimmt, würde Zhao Qilei vielleicht von selbst bereitwillig antreten!«, schlug Anführer Zhu vor.

»Oh?« Der alte Herr Zhao dachte einen Moment nach, nickte dann und sagte: »Nun gut, geh und sag es ihm. Ich werde ihn nicht empfangen …«

Obwohl der alte Herr Zhao sich zu diesem harten Entschluss durchgerungen hatte, war er doch einigermaßen bewegt.

Anführer Zhu fühlte sich sogleich ein wenig triumphierend. Sein Rat war einzig darauf gerichtet gewesen, in Kontakt mit Zhao Qilei zu kommen. Und tatsächlich war ihm diese Aufgabe zugefallen! Denn er hatte zuvor schon berechnet, dass der alte Herr Zhao ein wenig betrübt sein und deshalb wohl nicht selbst gehen würde!

Zhao Qibing und Zhao Qilei waren Todfeinde, und Zhao Qilei würde den Worten Zhao Qibings wohl kaum Glauben schenken!

Zhao Guangyin wiederum war Zhao Qibings Vater und für diese Sache ebenso ungeeignet. Nachdem er den Vorschlag also unterbreitet hatte, fiel ihm diese Aufgabe ganz von selbst zu – man könnte sagen, es fügte sich wie von selbst!

»Jawohl!«, erwiderte Anführer Zhu eilig.

Ohne es recht zu merken, wurde Anführer Zhu gewahr, dass er bereits auf Wei Zhaos Kaperschiff geraten war. Wieder herabzusteigen war kaum noch möglich. Das war seit dem Augenblick besiegelt, als Wei Zhao seine Identität entdeckt hatte! So blieb Anführer Zhu, obwohl es ihm widerstrebte, letztlich nichts anderes übrig.

Immerhin bedeutete es, Zhao Qilei zu helfen, auch der Familie Zhao zu helfen, nur einer anderen Fraktion eben, sodass Anführer Zhu keine allzu große seelische Last verspürte.

Er begab sich zu Zhao Qitans Zimmer, klopfte an und trat ein.

Zhao Qilei saß gerade schweigend auf dem Bett, die Augen geschlossen, und kultivierte. Als er das Geräusch der Tür hörte, öffnete er die Augen nicht, sondern sagte nur: »Stell das Essen auf den Tisch, ich esse gleich.«

In diesen Tagen brachte man Zhao Qilei jeden Tag Essen und Trinken, und er hatte sich längst daran gewöhnt. Vor seiner Tür standen gute Kämpfer Wache, und mit seiner Kraft hätte er ohnehin nicht entkommen können, also war er zu faul zum Fliehen!

Das Essen nahm Zhao Qilei indes ohne Bedenken zu sich. Zwar wollte die verborgene Familie Zhao ihn beseitigen, doch würde sie gewiss nicht zu einem Mittel wie Giftmord greifen. Eine Familie hat ihre Regeln, und hätte man erst einmal einen solchen Präzedenzfall geschaffen, sodass künftig beim Kampf um die Hausherrnwürde Gift im Spiel wäre, so wäre die verborgene Familie Zhao bald dem Untergang geweiht.

Zhao Qilei zu beseitigen war also nur mit einem Mittel wie der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte möglich. Zhao Qilei hatte die Wahrheit längst durchschaut und sich in diesen Tagen vieles zu Herzen genommen; er hatte sich beinahe mit seinem Schicksal abgefunden …

»Qitan, jemand hat mich gebeten, dir ein Wort auszurichten: Geh nur getrost zur Prüfung!«, flüsterte Anführer Zhu Zhao Qilei leise zu.

»Hm?« Zhao Qilei riss die Augen auf und blickte Anführer Zhu an, einigermaßen verwirrt! Anführer Zhu war ihm keineswegs fremd, doch dieser war stets ein Untergebener Zhao Qibings gewesen; dass er nun plötzlich herbeikam und solcherlei Worte sprach, war für Zhao Qilei höchst befremdlich!

Doch Anführer Zhu sprach nicht weiter darüber, sondern sagte: »Der Hausherr hat mich geschickt, um dir mitzuteilen, dass Wei Zhao ebenfalls an dieser Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teilnimmt!«

Zhao Qilei runzelte die Stirn und sah Anführer Zhu mit Überraschung an. Es fiel ihm im Moment schwer zu unterscheiden, zu wem Anführer Zhu eigentlich gehörte! War er ein Mann aus Zhao Qibings Lager, dann war sein zweiter Satz völlig unbedenklich – er diente dazu, ihn zur Teilnahme an der Prüfung zu bewegen, damit er sich nicht sträubte, und deshalb hatte man ihm diese Nachricht übermittelt.

Tatsächlich wusste Zhao Qilei auch, dass dies nur eine List Zhao Qibings war, um ihn gefügig zur Prüfung zu bringen – man könnte sagen, eine offene Intrige.

Doch der Satz, den Anführer Zhu soeben beim Eintreten leise geflüstert hatte, gab zu denken: In wessen Namen sprach er da?

»Anführer Zhu, du …?« Zhao Qilei runzelte die Stirn und fragte unsicher.

»Ich will nicht sterben …«, sagte Anführer Zhu nur diesen einen Satz, drehte sich um und verließ das Zimmer …

Nicht sterben wollen? Zhao Qilei war einen Moment verdutzt, doch war er nicht dumm und begriff rasch den Zusammenhang zwischen den beiden Sätzen … Der erste Satz war in jemandes Namen gesprochen, der zweite im Namen des Hausherrn, des alten Herrn Zhao.

Und wer die erste Person war, die ihm Worte der Beruhigung sagen konnte, lag beinahe auf der Hand – zusammen mit dem Hinweis auf die beiden Worte »Wei Zhao« im zweiten Satz konnte Zhao Qibing mit Gewissheit folgern: Wei Zhao hatte Anführer Zhu zu ihm geschickt!

Und der Grund, warum Anführer Zhu sich fügte, war denkbar einfach: Er fürchtete den Tod.

Das ließ sich durchaus erklären. Als Zhao Qilei sich all dessen bewusst wurde, konnte er, der sich viele Tage lang niedergedrückt gefühlt hatte, seine Erregung kaum noch zügeln! Offenbar hatte der Anführer ihn doch nicht vergessen, und sein früheres Verhalten, ihm heimlich Nachricht zu geben, war nun vergolten worden!

Wei Zhao hatte seine Lage wohl über andere Kanäle erfahren und Anführer Zhu gebeten, ihm ein solches Wort auszurichten!

So empfand Zhao Qilei nun auch keine sonderliche Abneigung mehr gegen die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte – er konnte sie immerhin als gemeinsame Übung mit Wei Zhao betrachten.

Nachdem Wei Zhao das Gespräch mit Qiu Lingshan beendet hatte, begab er sich zur benachbarten Villa Han Jingyis.

Über Wei Zhaos Kommen zeigte sich Han Jingyi sichtlich erfreut: »Bruder Wei Zhao, du kommst die Jingjing besuchen! Hast du dir das Verfahren ausgedacht, von dem du damals sprachst, mit dem du mir beim Alchemisieren helfen kannst?«