Kapitel 2474 — Der Markt der Kultivierenden

»Meister Bai, ich wollte Sie gerade anrufen – bei uns ist ein wenig Ärger aufgetreten!«, begann Wei Zhao, dreist zu lügen: »Der Fahrer unseres Expeditionswagens schien wie von Sinnen zu sein und lenkte den Wagen auf einen Nebenweg, ganz anders als die Fahrzeuge vor uns! Danach blieb der Wagen aus unerfindlichen Gründen stehen, dann stieß der Fahrer einen entsetzlichen Schrei aus, und es wurde still! Wir haben eben nachgesehen – der Fahrer scheint tot zu sein …«

»Was? Der Fahrer ist tot?«, erschrak Meister Bai auf der Stelle. »Woran ist er gestorben?«

»Anscheinend ist er zu Tode erschrocken«, sagte Wei Zhao. »Er wird wohl etwas Furchtbares gesehen haben, nicht wahr?«

»Und wie geht es euch? Ist bei euch alles in Ordnung?«, fragte Meister Bai hastig.

»Uns geht es noch ganz gut, aber wir wissen nicht, wo wir sind, und wagen nicht, uns leichtsinnig zu bewegen!«, sagte Wei Zhao.

»Also gut, bleibt erst einmal, wo ihr seid; ich suche die Leute vom Ferienresort. Diese Expeditionswagen sollen wohl alle mit einem Satellitenortungssystem ausgestattet sein«, sagte Meister Bai.

»In Ordnung«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken.

Wei Zhao legte auf. Kang Jinglong und You Panhu zögerten einen Moment, sagten aber nichts; sie hatten auch keine Lust, aufzudecken, dass Wei Zhao den Fahrer des Expeditionswagens zu Tode erschreckt hatte – war dies doch ohnehin allein die Schuld des Fahrers, und für sie beide galt: Sollten sie wirklich etwas sagen, das Wei Zhao nachteilig war, dann würden wohl als Nächste sie selbst sterben.

Nachdem Meister Bai aufgelegt hatte, wandte er sich sofort an die Sicherheitsabteilung des Ferienresorts. Als deren Kommandant Sun hörte, der Fahrer des Expeditionswagens sei zu Tode erschrocken, erschrak er gleichfalls heftig und wandte den Blick zu Su Lengzi.

Su Lengzi hatte eigentlich nur Kang Jinglong und You Panhu erschrecken wollen und hätte niemals damit gerechnet, dass auch der Fahrer des Expeditionswagens sterben würde – augenblicklich wurde sein Gesicht ein wenig blass! Zwar konnte man ihm deshalb keine Schuld nachweisen, doch immerhin war der Fahrer im Dienst des Ferienresorts gestorben; das Resort würde zumindest eine beträchtliche Summe Entschädigung zahlen müssen. Und dann würde sein Onkel ihn gewiss gehörig ausschimpfen!

Bei diesem Gedanken besann sich Su Lengzi keineswegs auf seine eigene Schuld; im Gegenteil, er steigerte seinen Hass noch und wälzte ihn erst recht auf Kang Jinglong und You Panhu ab! Natürlich hasste er auch Wei Zhao und Wang Xinyan, die im selben Wagen saßen – diese Schuld musste er vergelten!

Doch im Augenblick ließ sich das nicht verwirklichen; zuerst musste er einen Weg finden, die Sache rasch zu beschwichtigen. Wenn erst die Kunde hinausdrang, im Ferienresort sei jemand zu Tode erschrocken, wer würde dann noch hierher zum Vergnügen kommen?

Die Angelegenheit war bald gelöst: Das Resort bestimmte sogleich per Ortungssystem die Position von Wei Zhao und den anderen und schickte einen weiteren Wagen zum Abholen; der ganze Vorgang ging schnell vonstatten, und auch die Leiche des Fahrers wurde abtransportiert.

Was danach geschah, ging Wei Zhao und die anderen nichts mehr an; ob das Ferienresort dafür den Angehörigen des Fahrers eine beträchtliche Entschädigung zahlte, blieb unbekannt.

Nach der Rückkehr ins Ferienresort waren Han Jingyi und Wang Xinyan beide völlig erschöpft, und auch Wei Zhao hatte seine Kräfte zuvor noch nicht ganz wiedererlangt, sodass die anderen sich früh zur Ruhe legten. Bai Weituo jedoch kam erst mitten in der Nacht zurück.

Dass Wei Zhao und die anderen in Schwierigkeiten geraten waren, bereitete den übrigen Mitschülern keinerlei Sorgen – schließlich hatten sie es nicht selbst erlebt, und Wei Zhao und die anderen waren ja wohlbehalten zurückgekehrt; so vergnügten sie sich nach Herzenslust und blieben im Karaoke unten im Ferienresort bis in die frühen Morgenstunden.

Am Nachmittag kehrten alle mit dem Reisebus zur Schule zurück, und die Winterreise war damit offiziell beendet.

Die Rückfahrt verlief ohne jeden Zwischenfall. Weder gab es einen Verkehrsunfall noch einen Überfall, und schon bald erreichten sie die Schule.

Zur selben Zeit erreichte Wei Zhao auch eine gute Nachricht, die seine zuvor gedrückte Stimmung um einiges besserte. Dass jedoch gar keine Bedrückung mehr da war, wäre auch unrealistisch gewesen.

Jenes gespenstische Etwas nistete sich in Wei Zhaos Jadeanhänger ein; Wei Zhao konnte es weder vertreiben noch sich mit ihm verständigen und musste es vorerst auf sich beruhen lassen.

Und das Entscheidende war: Über diese seltsame Angelegenheit konnte Wei Zhao sich nicht mit anderen beraten oder Erkundigungen einholen, nicht bei Großvater Pi und nicht bei Onkel Qing – denn das Geheimnis des Jadeanhängers durfte unmöglich so ohne Weiteres an andere gelangen.

Nach seiner Rückkehr in die Schule erhielt Wei Zhao einen Anruf von Han Xiaohu.

»Anführer, ich habe eine gute Nachricht«, sagte Han Xiaohu ohne Umschweife, sobald die Verbindung stand.

»Oh? Was für eine gute Nachricht?«, fragte Wei Zhao, innerlich leicht gespannt.

»Mitte dieses Monats findet in der Nähe, am Xiangxin-Berg, ein Markt der Kultivierenden statt«, sagte Han Xiaohu. »Er ist zwar nicht groß, und es nehmen nur einige freie Kultivierende sowie Anhänger und Jünger verborgener Familien daran teil, doch diese Leute könnten durchaus gute Dinge in den Händen halten – vielleicht sind darunter auch jene Materialien, die Ihr, Anführer, benötigt.«

»Oh? Das ist ja wunderbar!«, rief Wei Zhao. Er hatte diesen Markt der Kultivierenden schon lange herbeigesehnt; nicht zuletzt hatte er Han Jingyi so viele kleine Qi-Sammel-Pillen herstellen lassen, um sich auf diesen Markt vorzubereiten, und außerdem besaß er noch mancherlei Krimskrams, den er beim Gipfeltreffen der verborgenen Familien gewonnen hatte – damit ließe sich auf dem Markt gewiss das eine oder andere eintauschen, was er brauchte.

»Anführer, wenn Ihr teilnehmt, sage ich den Veranstaltern vorab Bescheid und lasse zwei Plätze reservieren«, sagte Han Xiaohu.

»Natürlich nehme ich teil«, sagte Wei Zhao. »Doch gibt es auf diesem Markt auch das, was ich brauche?«

»Das lässt sich schwer sagen, aber es heißt, es werde reiner gelber Jade zum Verkauf angeboten«, sagte Han Xiaohu.

»Brauchen außer mir auch andere reinen gelben Jade?«, fragte Wei Zhao nicht wenig erstaunt.

»Nicht ganz klar, aber man sagt, dass Meister der Himmelsstufe beim Läutern ihrer Waffen mitunter hochwertigen Jade verwenden, und reiner gelber Jade ist einer davon – natürlich nicht der einzige. Wenn Ihr, Anführer, ihn also benötigt, wird es nicht allzu schwer sein, ihn zu bekommen; schließlich braucht nicht jeder Meister der Himmelsstufe diesen reinen gelben Jade«, erklärte Han Xiaohu. In der letzten Zeit hatte er sich genau nach diesen Dingen umgehört und die Verwendungsmöglichkeiten von reinem gelbem Jade, Buntstahl und Blaukristallpulver so ziemlich in Erfahrung gebracht.

»So ist das also«, sagte Wei Zhao und nickte. »Und was meinst du, welchen Preis müsste ich zahlen, um den reinen gelben Jade zu bekommen?«

»Das ist schwer zu sagen; es hängt davon ab, wie viel reinen gelben Jade es gibt und was die Tauschpartner benötigen. Wenn der Besitzer irgendein Material nicht dringend braucht, genügt es, ihm etwas von etwas höherem Wert zu geben; braucht aber jemand ein bestimmtes Material dringend, so wird er es tauschen, selbst wenn dieses Material weniger wert ist als der reine gelbe Jade«, sagte Han Xiaohu.