Kapitel 2477 — Eine erneute Begegnung mit Yang Qiqi

Deshalb zogen es alle uralten Sekten vor, sich unter den verborgenen Clans einen Sprecher zu suchen, statt sich an weltliche Clans oder weltliche Personen zu wenden – aus Furcht, man könne ihnen vorwerfen, sich in die weltliche Sphäre einzumischen.

Doch dass You Panhu und Kang Jinglong derzeit so niedergeschlagen waren, hielt Wei Zhao nur für vorübergehend. Sobald diese Zeit vorbei war, würden die beiden gewiss wieder hervorspringen!

Ehrlich gesagt konnte Wei Zhao ihnen im Moment wirklich nichts anhaben. Solange die Regeln des Weißleiters galten, wollte Wei Zhao nicht gegen seine Mitschüler vorgehen. Er hoffte nur, dass sie es nicht zu weit trieben.

Wie im Flug war der Tag des Kultivierendenmarkts gekommen.

Han Xiaohu fuhr schon früh mit dem Wagen am Tor von Wei Zhaos Villa vor.

Bis zum Kultivierendenmarkt brauchte man ohnehin nicht lange, und Wei Zhao musste nicht viel erklären: Er ließ einfach Wu Chengtian zurückkehren und seinen Platz als Fahrer und Leibwächter einnehmen, damit dieser Gu Mengyao, Shen Yushu, Han Jingyi und Han Xiaochao zur Schule brachte.

Was die Leute des verborgenen Pi-Clans betraf, so waren sie zuvor nur als vorübergehende Gäste hier gewesen; nachdem die Angelegenheit erledigt war, kehrte der alte Herr Pi mit Pi Zhifeng und Pi Zhitao zum verborgenen Pi-Clan zurück.

Zwar hatte sich bei den Sondierungen durch den verborgenen You-Clan und den Yu-Clan gezeigt, dass die Schiedsvereinigung der verborgenen Clans wohl nur noch dem Namen nach bestand, doch der verborgene Pi-Clan wagte dennoch nicht, sich lange in der weltlichen Sphäre aufzuhalten! Selbst wenn Wei Zhao als Rückhalt mächtig war – der damalige Gründer der Schiedsvereinigung der verborgenen Clans war noch weit mächtiger gewesen!

»Leiter, wir können losfahren. Hast du alles dabei?«, fragte Han Xiaohu, als er ausstieg.

»Ja, alles dabei, nur das hier.« Wei Zhao deutete auf den Rucksack hinter sich. Tatsächlich hatte er nicht viel Hab und Gut: abgesehen von den Dingen, die er beim Gipfeltreffen der verborgenen Clans gewonnen hatte, besaß Wei Zhao noch einige von Han Jingyi gebraute Pillen, und das Kostbarste von allem war zweifellos der Schildkrötengeifer-Kristall, den er während der Winterreise aus dem See im Tal unterhalb des Berges geholt hatte – nur wusste Wei Zhao nicht, welchen Wert dieses Ding tatsächlich hatte.

Gemessen daran, wie sehr die Schildkröte der Himmelsstufe ihn schätzte, musste das Zeug wohl äußerst kostbar sein.

»Dann fahren wir los.« Han Xiaohu nickte und winkte Wei Zhao in den Wagen.

Der Xiangxin-Berg liegt zwischen der Stadt Donghai und der Stadt Songshan. Dass Songshan seinen Namen trägt, liegt natürlich daran, dass es ringsum nur Berge gibt – große Berge, an die sich unaufhörlich kleine Berge reihen –, und der Xiangxin-Berg ist einer davon. Nur liegt der Xiangxin-Berg äußerst abgelegen, und auf dem Berg gibt es keine Sehenswürdigkeiten, weshalb kaum jemand dorthin kommt.

Han Xiaohu lenkte den Wagen an den Fuß des Xiangxin-Bergs und stellte fest, dass es hier heute alles andere als ruhig zuging. Auf einer freien Fläche am Berghang drängten sich Luxuswagen: Mercedes, BMW, Land Rover waren allgegenwärtig, dazu Rolls-Royce, Bentley und andere Spitzenfahrzeuge, und auch an diversen Sportwagen mangelte es nicht.

Angesichts dessen schnalzte Wei Zhao innerlich mit der Zunge – diese Kultivierenden waren offenbar allesamt reich! Und der Mercedes, den Han Xiaohu fuhr, wirkte hier tatsächlich noch geradezu gewöhnlich.

Nur trugen all diese Luxuswagen keine Nummernschilder. Stattdessen klebte an der Stelle des eigentlichen Kennzeichens etwas wie ein besonderer Passierschein.

Auch Han Xiaopos Wagen war natürlich beklebt worden, und zwar noch vor der Auffahrt zum Berg. Das kennzeichnete die Fahrzeuge, die zum Kultivierendenmarkt kamen, und sollte zugleich verhindern, dass ahnungslose Fahrzeuge aus der gewöhnlichen Gesellschaft den Berg hinauffuhren und die Heimlichkeit des Marktes sowie den ordentlichen Handel störten.

Han Xiaohu schien Wei Zhaos Erstaunen zu bemerken und sagte lachend: »Kultivierende – wer wäre da arm? Selbst diese Kostgänger, Türschüler und Gastältesten, die bei den verschiedenen verborgenen Clans und Sekten untergekommen sind, beziehen reichlich Monatsgeld. Und die freien Kultivierenden sind fast alle Leibwächter wohlhabender Geschäftsleute, deren Vergütung ebenfalls nicht gering ist.«

»So ist das also.« Wei Zhao nickte, und gemeinsam mit Han Xiaohu setzte er eine Maske auf. Dann stiegen sie aus.

Wer zum Kultivierendenmarkt kam, verhüllte in der Regel das Gesicht oder griff zu Verkleidung und Schminke – eine Gepflogenheit, die sich über die Jahre eingebürgert hatte. Nicht etwa, weil die Veranstalter des Marktes es so verlangten, sondern weil die Teilnehmer am Handel fürchteten, nach dem Ende der Geschäfte könne jemand, der ihr wahres Antlitz gesehen hatte, sie ausrauben. Schließlich kamen hier alleher, um Kostbarkeiten zu handeln; wer die Aufmerksamkeit übel gesinnter Leute auf sich zog, hatte endlosen Ärger am Hals. So diente es auch der Geheimhaltung der Identität.

Natürlich gab es einige, die ihre Kräfte hoch genug einschätzten – etwa Spitzenkönner der späten Erdstufe oder der frühen Himmelsstufe –, und diese trugen keine Masken. Mit ihrem Können, das hier offen zutage lag, zählten sie zumeist zu den stärksten Gestalten, die auf einem solchen kleinen Markt überhaupt auftraten, und fürchteten selbstverständlich niemanden, der es wagen könnte, sich an ihnen zu vergreifen!

Und noch höher stehende Kultivierende würden sich wohl kaum für das interessieren, womit diese Erdstufen-Kultivierenden handelten.

Das Auftauchen von Wei Zhao und Han Xiaohu erregte kaum Aufmerksamkeit, denn die beiden waren wahrlich zu gewöhnlich: ein unauffälliges Auto, und unter den Masken ließ sich nicht erkennen, wer da wer war!

Wei Zhao dagegen musterte die Kultivierenden, die zum Markt kamen: zumeist tüchtige Könner der Mystischen Stufe und der frühen bis mittleren Erdstufe; Könner ab der späten Erdstufe waren eher selten zu sehen, und einen der Himmelsstufe hatte Wei Zhao unter den derzeit Anwesenden nicht entdeckt.

Die Maske, die Wei Zhao trug, war noch immer die des männlichen Diebes, doch darunter trug er die Tausendfaden-Maske, die ihm die Spinne der Himmelsstufe gegeben hatte. Das diente der doppelten Absicherung: Sollte die Maske abfallen, würde seine Identität trotzdem nicht preisgegeben.

Auf dem Kultivierendenmarkt ging es kunterbunt zu, und Wei Zhao wollte nicht, dass allzu viele Leute ihm Beachtung schenkten.

Nach dem Aussteigen ging Wei Zhao mit Han Xiaohu in Richtung des Berghangs, und schon nach wenigen Schritten sahen sie eine Menschenmenge, die sich um ein Schauspiel scharte. Wei Zhao war kein Freund solcher Schauspiele; er warf nur einen flüchtigen Blick hin und wollte in einigem Abstand vorbeigehen, doch Han Xiaohu sagte: »Leiter, sehen wir doch mal nach – vielleicht gibt es dort etwas Gutes!«

Bei diesen Worten stockte Wei Zhao einen Augenblick im Schritt, dann nickte er. Han Xiaohu hatte nicht unrecht: Normalerweise hätte Wei Zhao gewiss nicht nach einem Schauspiel geschaut, doch hier, wo Han Xiaohu etwas Gutes witterte, war es durchaus möglich, dass etwas dran war. Also beschloss Wei Zhao, Han Xiaohu zu folgen und sich das Treiben anzusehen.

Als sein Blick jedoch auf die beiden Gestalten im Zentrum des Kreises fiel, zog sich unwillkürlich seine Stirn in eine leichte Falte! Von den beiden kannte Wei Zhao den einen nicht und kümmerte sich auch nicht um ihn, doch der andere hatte sich ihm tief eingeprägt – war das nicht Yang Qiqi?

Zwar trug Yang Qiqi in diesem Augenblick eine schwarze Atemmaske, doch die knallscharfe schwarze Lederkombination aus Jacke und Hose und der grimmig-zähneknirschende, coole Killerausdruck ließen Wei Zhao sie auf der Stelle erkennen!